Правительство Великобритании предоставило временное исключение из недавно введенных визовых правил для иностранных граждан, работающих в качестве тюремных надзирателей, после опасений по поводу потенциальной нехватки персонала в тюремной системе.
Тюрьмы Великобритании все больше зависят от набора сотрудников из-за рубежа, особенно из таких стран, как Нигерия и Гана.
Однако организации, представляющие тюремных надзирателей, выразили обеспокоенность тем, что увеличение минимального требования к заработной плате для виз квалифицированных работников может привести к потере тысяч сотрудников.
Министерство юстиции заявило, что исключение направлено на то, чтобы «обеспечить безопасную работу тюрем с надлежащим уровнем опытного персонала».
Изменения, введенные в июле в рамках более широких усилий по сокращению миграции, требуют, чтобы лица зарабатывали не менее 41 700 фунтов стерлингов для получения визы квалифицированного работника, что является увеличением по сравнению с предыдущим порогом в 38 700 фунтов стерлингов.
Стартовая зарплата тюремных надзирателей обычно ниже этой суммы, особенно за пределами Лондона.
Ассоциация тюремных надзирателей (POA) предупредила, что пересмотренный порог заработной платы может привести к уходу более 2500 иностранных новобранцев, что, по ее словам, окажет «катастрофическое воздействие на стабильность тюрем».
Ранее в этом году Чарли Тейлор, главный инспектор тюрем, подчеркнул значительную зависимость многих тюрем от сотрудников, набранных из Западной Африки.
Он выразил обеспокоенность тем, что непродление виз для этих сотрудников окажет «разрушительное воздействие» на тюремную систему.
Исключение распространяется только на заявителей, уже проживающих в Великобритании, и действует до конца 2026 года. Более низкий порог заработной платы в размере 33 400 фунтов стерлингов будет действовать до 31 декабря 2027 года.
POA приветствовала это исключение, назвав его победой «здравого смысла».
Стив Гиллан, генеральный секретарь профсоюза, прокомментировал: «Возможно, это не идеально, но это будет означать, что тюремная служба, надеюсь, сможет оставаться стабильной».
Марк Фэрхерст, национальный председатель ассоциации, добавил: «Наши члены теперь могут жить своей повседневной жизнью, не опасаясь высылки из страны».
По данным газеты The Times, министр внутренних дел Шабана Махмуд первоначально сопротивлялась предоставлению исключения, выступая за то, чтобы сосредоточиться на наборе британских граждан.
Ранее на этой неделе министр юстиции Дэвид Лэмми сообщил депутатам, что ведет переговоры с Махмуд по этому вопросу.
Он подчеркнул свое желание нанимать больше тюремных надзирателей на местном уровне, но подчеркнул, что удовлетворение спроса на места в тюрьмах является «самым важным».
Источник в Министерстве внутренних дел указал, что к тюрьмам относятся иначе из-за их критической роли в общественной безопасности и национальной безопасности.
Источник отрицал, что Махмуд возражала против этого шага, но заявила о своем предпочтении, чтобы он был временным, и чтобы тюрьмы в будущем уделяли приоритетное внимание найму британских работников.
Источник в Министерстве юстиции признал напряженность в тюрьмах и заявил, что исключение предоставит «передышку» для разработки программы по набору большего количества сотрудников из Великобритании.
Представитель правительства заявил: «Чистая миграция уже сократилась более чем на две трети при этом правительстве. Нам ясно, что цифры должны еще больше снизиться, поскольку мы создаем миграционную систему, которая является контролируемой и справедливой».
«Однако общественная безопасность является первоочередной обязанностью любого правительства, и мы должны обеспечить безопасную работу тюрем с надлежащим уровнем опытного персонала. Это жизненно важно, учитывая кризис тюремной вместимости, который мы унаследовали».
Тюрьмам было разрешено спонсировать заявления на получение визы для иностранных новобранцев с 2023 года из-за нехватки британских заявителей.
В апреле правительственные данные показали, что в прошлом году для работы в тюрьмах Великобритании было нанято более 700 нигерийцев, причем граждане Нигерии составляли 29% соискателей и 12% сотрудников, нанятых в тюрьмах Англии и Уэльса.
Это сделало нигерийцев самой распространенной национальностью после британцев среди соискателей и тех, кому предлагали работу в тюрьмах Великобритании в 2024 году.
После нигерийцев 140 предложений о работе получили лица из Ганы.
Ассоциация тюремных губернаторов предположила, что всплеск заявлений из Западной Африки, по-видимому, вызван устными рекомендациями и онлайн-рекламой вакансий в нигерийской диаспоре.
Подпишитесь на нашу рассылку Politics Essential, чтобы быть в курсе последних событий в Вестминстере и за его пределами.
Используйте наш интерактивный трекер для изучения последних статистических данных о миграции в Великобритании
Сообщается, что еще пять человек, ожидающих суда по обвинению в предполагаемых преступлениях, продолжают отказываться от еды.
Инспекторы говорят, что сотрудники в HMP Swaleside «не могут навести порядок и контроль».
BBC Verify изучает ключевые области, в которых правительство обещало внести улучшения
Люди, оставшиеся бездомными в Йоркшире после освобождения из тюрьмы, показывают, что система «сломана», говорит Nacro