После исчезновения батискафа «Титан» во время экспедиции к затонувшему «Титанику» в 2023 году Дэвид Локридж, бывший сотрудник, надеялся на спасение пяти человек на борту, включая своего бывшего начальника.
«Я всегда надеялся, что того, что произошло, не случится. Но я просто знал, что если они продолжат в том же духе и с таким некачественным оборудованием, то произойдет инцидент», — сказал он BBC.
Локридж, сообщивший о нарушениях, был уволен компанией Oceangate, ответственной за батискаф, после того, как в 2018 году выразил обеспокоенность по поводу безопасности.
В июне 2023 года «Титан» взорвался, в результате чего погибли все пять находившихся на борту, включая генерального директора Oceangate Стоктона Раша.
В отчете, опубликованном во вторник Береговой охраной США (USCG), установлено, что основной причиной катастрофы стала халатность Oceangate в отношении безопасности, тестирования и процедур технического обслуживания.
«Можно было бы сделать так много по-другому. От первоначального дизайна до сборки и эксплуатации — людям продали ложь», — сказал Локридж BBC.
Он твердо верит, что власти США могли и должны были предпринять более решительные действия, чтобы предотвратить деятельность Oceangate.
Локридж присоединился к Oceangate за семь лет до этого, заняв должность директора по морским операциям. Он перевез свою семью из Шотландии в Соединенные Штаты, воодушевленный амбициозными начинаниями компании.
Oceangate находилась в процессе строительства нового батискафа, предназначенного для перевозки платных клиентов к самому известному затонувшему кораблю в мире — «Титанику».
Он должен был участвовать в проекте с самого начала, сотрудничая с командой, отвечающей за проектирование батискафа.
Имея более чем 25-летний опыт работы в морской отрасли, уроженец Глазго служил в Королевском флоте и был пилотом подводных аппаратов. Его опыт включает в себя руководство спасательными операциями на подводных лодках, реагирование на сигналы бедствия от людей, оказавшихся в ловушке под водой, что делает его остро осведомленным о неотъемлемых рисках, связанных с глубоководными исследованиями.
В его обязанности входило планирование погружений, и в качестве главного пилота он должен был пилотировать батискаф и его пассажиров на 3800 метров под поверхность океана, чтобы увидеть «Титаник». Безопасность была первостепенной в его роли.
«Как директор по морским операциям, я отвечаю за всех», — сказал он BBC News. «Я отвечал за безопасность всего персонала Oceangate и всех пассажиров, которые собирались прибыть на подводной лодке».
Прототип нового батискафа, позже названного «Титан», разрабатывался в партнерстве с Лабораторией прикладной физики Вашингтонского университета (APL). Планировалось построить корпус, где будут размещаться пассажиры, из углеродного волокна.
Ранее глубоководные аппараты не строились с использованием этого материала; большинство корпусов изготавливаются из титана или стали. Однако Локридж выразил уверенность в команде APL.
Он заявил, что генеральный директор Oceangate Стоктон Раш заверил его, что судно пройдет оценку безопасности независимой морской организацией, процесс, известный как сертификация.
Локридж подчеркнул, что этот надзор со стороны третьей стороны имеет решающее значение, особенно учитывая, что «Титан» строился с использованием экспериментальных материалов.
К лету 2016 года его уверенность в проекте начала ослабевать.
Oceangate прекратила сотрудничество с APL и решила заняться проектированием и строительством «Титана» самостоятельно.
Локридж выразил обеспокоенность, поскольку не был уверен в инженерах Oceangate. Он сказал BBC, что, по его мнению, им не хватает необходимого опыта для строительства подводных аппаратов, способных выдерживать огромное давление на глубине «Титаника».
«В этот момент я начал задавать вопросы… и я почувствовал, что у меня есть обязанность задавать их», — сказал он.
Когда прибыли компоненты для «Титана» и судно начало приобретать форму, Локридж сообщил об обнаружении ряда проблем.
«Когда прибыл углеродный корпус, это был полный беспорядок», — сказал он.
Он заметил видимые зазоры в материале и участки, где слои углеродного волокна расслаивались, явление, известное как расслоение.
Он также выявил проблемы с другими важными компонентами.
Углеродный корпус был оснащен титановыми куполами на каждом конце, но он заявил, что металл был неправильно обработан. Он также выразил обеспокоенность по поводу конструкции иллюминатора, который, по его мнению, не подходил для экстремальных глубин.
Больше всего его беспокоило то, что «Титан» не будет проходить независимую сертификацию безопасности.
Он сказал BBC, что постоянно высказывал свои опасения по поводу проблем с безопасностью и не будет молчать.
«Я поднял все вопросы, которые я видел… но я просто встречал сопротивление на всем пути», — сказал он.
В январе 2018 года он повторил свои опасения Стоктону Рашу. Затем Раш попросил его провести осмотр судна.
«Титан» находился на решающем этапе своей разработки. Пассажиры уже внесли депозиты за погружения к «Титанику», запланированные на конец того же года. Перед этими экспедициями были запланированы тестовые погружения на Багамах.
Локридж призвал Oceangate отложить эти планы.
«Я составил отчет и разослал его всем директорам компании».
На следующий день его вызвали на встречу с Рашем и несколькими другими сотрудниками Oceangate.
Стенограмма двухчасовой встречи, в ходе которой подробно обсуждался детализированный отчет, показывает жаркий спор между Локриджем и Рашем.
Ближе к концу встречи, в ответ на опасения Локриджа по поводу безопасности, Раш заявил: «Я не хочу умирать. У меня есть хорошая внучка. Я буду рядом. Я понимаю этот риск и иду на него с открытыми глазами, и я думаю, что это одна из самых безопасных вещей, которые я когда-либо делал».
Сразу после этой встречи Локридж был уволен, к его удивлению.
Однако его опасения по поводу «Титана» были настолько серьезными, что он обратился в Управление по охране труда и промышленной безопасности (OSHA) правительства США.
OSHA сообщило ему, что его дело является срочным из-за его последствий для общественной безопасности и что он будет защищен в рамках схемы защиты осведомителей, которая защищает сотрудников от преследования со стороны работодателей за сообщение о проблемах безопасности на рабочем месте.
В рамках этого процесса OSHA перенаправило опасения Локриджа по поводу «Титана» в Береговую охрану США (USCG) в феврале 2018 года.
Локридж заявил, что все изменилось после того, как OSHA уведомила Oceangate о начале расследования.
В марте Oceangate потребовала, чтобы Локридж отозвал жалобу в OSHA и потребовала, чтобы он оплатил 10 000 долларов США за юридические расходы. Локридж отказался.
Затем в июле 2018 года Oceangate подала в суд на Локриджа и его жену Кэрол за нарушение контракта, незаконное присвоение коммерческой тайны, мошенничество и кражу, среди прочих обвинений. В следующем месяце Локридж подал встречный иск о неправомерном увольнении.
Локридж утверждает, что OSHA медлила на протяжении всего процесса и не смогла защитить его от продолжающегося возмездия, с которым он столкнулся со стороны Oceangate.
«Я предоставил всю документацию в OSHA, я разговаривал с OSHA по телефону каждые несколько недель», — сказал он. «OSHA ничего не сделала».
В декабре 2018 года, столкнувшись с растущим давлением со стороны юристов Oceangate, Локридж и его жена решили отказаться от дела.
Это привело к урегулированию судебного разбирательства, и в рамках соглашения Локридж отозвал свою жалобу в OSHA. OSHA прекратила расследование, а также сообщила Береговой охране США о приостановке жалобы. Локридж также подписал соглашение о неразглашении.
«Мы с Кэрол сделали все, что могли физически, мы просто дошли до того, что были полностью измотаны… Нам больше нечего было отдавать этому. Они сломили нас».
Oceangate продолжила свои планы по достижению «Титаника» на полной скорости.
В 2018 и 2019 годах прототип подводного аппарата прошел свои первые испытательные погружения на Багамах, включая одно, пилотируемое Стоктоном Рашем, которое достигло глубины 3939 метров.
Впоследствии в корпусе из углеродного волокна подводного аппарата была обнаружена трещина, и в 2020 году поврежденный корпус был заменен новым, став второй версией «Титана».
В 2021 году компания начала перевозить пассажиров к «Титанику», совершив 13 погружений к знаменитому затонувшему кораблю в течение следующих двух лет.
Однако в июне 2023 года подводный аппарат пропал без вести с пятью людьми на борту, включая Стоктона Раша. После нескольких дней тревожного ожидания обломки подводного аппарата были найдены разбросанными по дну океана.
Во время публичных слушаний Береговой охраны США, состоявшихся в прошлом году, Локридж подверг критике OSHA за ее бездействие. «Я считаю, что если бы OSHA попыталась расследовать серьезность опасений, которые я поднимал неоднократно, этой трагедии можно было бы предотвратить».
«Этого не должно было случиться. Этого не произошло — и это нужно было остановить».
В ответ на заявление г-на Локриджа представитель OSHA заявил, что ее программа защиты осведомителей ограничивается защитой людей от возмездия со стороны работодателя. Они пояснили, что их расследование «следовало нормальному процессу и срокам для дела о возмездии».
OSHA заявила, что не расследует основные утверждения осведомителей об общественной безопасности, а вместо этого передает их в соответствующее агентство, в данном случае в Береговую охрану США.
Представитель заявил: «Береговая охрана, а не OSHA, обладала юрисдикцией для расследования утверждений г-на Локриджа относительно безопасного проектирования и строительства морских судов».
Однако отчет Береговой охраны США о катастрофе согласился с Локриджем, заявив, что медленное рассмотрение расследования OSHA представляет собой упущенную возможность для раннего вмешательства правительства.
В отчете также подчеркивалось отсутствие эффективной коммуникации и координации между OSHA и USCG.
Расследование показало, что электронное письмо от OSHA в Береговую охрану относительно жалобы г-на Локриджа не было получено. Оно было отправлено сотруднику, ответственному за мониторинг дел OSHA, но этот сотрудник перешел на новую должность в агентстве.
Джейсон Нойбауэр, председатель Морского следственного совета USCG, сообщил BBC, что Береговая охрана могла бы сделать больше.
«Система не сработала для осведомителя в этом случае, и поэтому нам просто нужно стать лучше — и мы стали».
Oceangate заявила, что после аварии она навсегда прекратила свою деятельность и направляет свои ресурсы на сотрудничество в расследовании.
В разгромном отчете Береговой охраны США говорится, что Oceangate, владевшая и управлявшая «Титаном», не соблюдала протоколы безопасности.
Новая выставка дает посетителям «посадочный талон» с именем настоящего пассажира при входе.
Историк Дэн Паркс считает, что общественность должна знать больше о капитане Герберте Хэддоке
Ноты лидера группы «Титаника» Уоллеса Хартли будут выставлены в Манчестере.
У магазина в Саутгемптоне давняя история с пассажирским лайнером — и связь с блокбастером.