Джон Хиггинс – четырехкратный чемпион мира
Новая независимая ассоциация профессиональных игроков в снукер стремится предоставить им «более сильный голос» и потенциально революционизировать развитие этого вида спорта, по словам ее председателя Джона Хиггинса.
Хиггинс, четырехкратный чемпион мира, является директором Ассоциации профессиональных игроков в снукер (PSPA), которая объявила о своем создании с заявленной миссией «защищать этот вид спорта».
«Мы чувствуем, что в последние годы к нам не прислушивались так, как следовало бы», — заявил Хиггинс в интервью BBC Sport.
«Игра не двигалась вперед в ногу со временем по сравнению с другими ведущими видами спорта».
«Снукер заслуживает сильной, независимой ассоциации игроков, которая выступает за справедливость, прозрачность и прогресс».
PSPA утверждает, что при управлении снукером «следует больше учитывать мнение игроков».
Ассоциация пообещала развивать «отношения сотрудничества» с ключевыми заинтересованными сторонами, включая Всемирную ассоциацию профессионального бильярда и снукера (WPBSA), существующий Совет игроков WPBSA и World Snooker Tour, с целью «улучшения будущего спорта, одновременно обеспечивая защиту благосостояния игроков и коммерческих интересов».
Согласно PSPA, в совет игроков входят такие известные фигуры, как Джадд Трамп, Кайрен Уилсон, Марк Селби, Барри Хокинс, Шон Мерфи, Али Картер, Гэри Уилсон, Стюарт Бинэм, Джек Лисовски, Стивен Магуайр, Марк Аллен, Райан Дэй и Джо Перри. Мэтью Селт был назначен директором, наряду с юристами Беном Рисом и Марком Кенкре.
Ассоциация также заявляет, что Ронни О’Салливан, семикратный чемпион мира, обязался стать членом ассоциации, наряду с китайскими звездами Дин Цзюньхуэем и Сяо Годуном.
«У меня было много дискуссий с Ронни», — рассказал Хиггинс. «Он очень взволнован этим, так что все идет полным ходом».
Значительная поддержка со стороны ведущих игроков предполагает, что они испытывают недостаток влияния на управление World Snooker Tour (WST), особенно в отношении коммерческих вопросов.
Во время чемпионата мира 2024 года заголовки в Crucible доминировали дискуссии о возможном расколе тура. Это произошло после обращения к ведущим игрокам с предложением участвовать в прибыльных мероприятиях в Китае и Северной Америке в рамках потенциальной отколовшейся серии турниров.
Профессиональные игроки связаны контрактами, которые ограничивают их участие во внешних мероприятиях во время турниров WST, если они не санкционированы WST, хотя игроки недавно договорились о большей гибкости.
Примечательно, что WST увеличивает призовые деньги во всех категориях и собирается провести «четвертый мейджор» в Саудовской Аравии с призовым фондом, превышающим 2 миллиона фунтов стерлингов. Второй Saudi Arabia Snooker Masters пройдет позже на этой неделе в Джидде.
Собственный орган игроков WPBSA был создан в 2020 году с мандатом «действовать в коллективных интересах членов в отношении благосостояния и вопросов, затрагивающих профессиональную игру».
Руководящий орган заявляет, что он «действует как канал для выражения озабоченностей членов и предоставляет платформу, посредством которой вопросы, касающиеся их благополучия, могут быть подняты на самом высоком уровне Советом игроков WPBSA».
PSPA заявляет, что она была сформирована при экспертном руководстве ведущих специалистов в области спортивного права и что ее ключевые цели включают юридическую и коммерческую поддержку для защиты прав игроков в вопросах спонсорства, вещания и договорных отношений.