В Англии может возникнуть широкомасштабный дефицит питьевой воды в течение следующего десятилетия, если не начнется строительство новых водохранилищ, предупредил министр правительства.
Это срочное заявление последовало за решением правительства ускорить процесс планирования двух крупных проектов по строительству водохранилищ.
Однако преодоление возражений местных жителей является политически чувствительным вопросом, и даже при ускоренных сроках эти водохранилища могут не начать функционировать более десятилетия.
Эксперты также советуют, что для обеспечения достаточного водоснабжения необходимо сократить потребление воды в быту, особенно с учетом повышения температуры и роста населения.
Правительство теперь примет окончательные решения относительно предложенных водохранилища Фенс в Кембриджшире и водохранилища Линкольншир, минуя местные органы планирования. Этот упрощенный подход, по словам министра водных ресурсов Эммы Харди, имеет решающее значение для уменьшения бюрократических задержек.
В интервью BBC Breakfast Харди заявила: «Неспособность построить эти водохранилища приведет к критическому дефициту питьевой воды к середине 2030-х годов».
По текущим прогнозам, завершение строительства водохранилищ в Кембриджшире и Линкольншире ожидается в 2036 и 2040 годах соответственно.
Доктор Гленн Уоттс, директор по водным наукам в британском Центре экологии и гидрологии, подчеркивает, что эти водохранилища повысят устойчивость к засухе в регионе, который уже испытывает высокий спрос на воду и засушливые условия.
Водохранилища служат важными буферами против засухи, накапливая избыток осадков.
Метеорологическое бюро прогнозирует увеличение вероятности засух в ближайшие десятилетия из-за более жаркого и сухого лета, вызванного изменением климата.
Исключительно засушливая весна этого года, как подробно описано в недавних сообщениях, подчеркнула срочность этих приготовлений. Северо-запад Англии в настоящее время официально находится в состоянии засухи, согласно данным Агентства по охране окружающей среды.
Повышенный спрос со стороны нового жилья, центров обработки данных и других секторов еще больше усугубляет ситуацию. Следует отметить, что в Англии с 1992 года не было завершено ни одного крупного водохранилища.
В прошлом году правительство и водоканальные компании совместно предложили построить девять новых водохранилищ к 2050 году, что потенциально добавит 670 миллионов литров ежедневной мощности водоснабжения.
Это в дополнение к проекту водохранилища Хавант Тикет в Хэмпшире, который планируется завершить к 2031 году.
Правительство стремится ускорить реализацию оставшихся семи предложенных проектов водохранилищ с помощью законодательства, предоставив право принимать решения на национальном уровне.
Дэвид Портер, старший вице-президент Института инженеров-строителей (ICE), признает сложность и длительные сроки реализации проектов водохранилищ, подчеркивая, что упрощение процесса является выгодным.
Водохозяйственная отрасль в целом поддерживает эту инициативу. Дэвид Хендерсон, главный исполнительный директор Water UK, подчеркивает острую необходимость немедленного строительства, чтобы избежать роста затрат и задержек.
Однако ускоренное строительство обходится дорого, что может повлиять на счета потребителей за воду. Кроме того, до конца этого десятилетия не ожидается появления новых крупных водохранилищ.
Эксперты предупреждают, что одних водохранилищ недостаточно, и призывают к приоритетному применению стратегий управления водными ресурсами в условиях меняющегося климата.
Профессор Ханна Клок из Рединского университета выступает за комплексный подход, включая сокращение утечек, минимизацию отходов и сбор дождевой воды.
Она также предлагает ужесточить правила в отношении нового строительства и модернизации существующих зданий для повышения водоэффективности.
Проекты, вероятно, столкнутся с сопротивлением местных сообществ, особенно тех, кто может быть выселен в результате строительства водохранилищ.
Доктор Кевин Грексх из Оксфордского университета критикует ускоренный подход правительства к планированию, предвидя негативную реакцию общественности.
В свою очередь, Дэвид Портер из ICE подчеркивает важность приоритета общественных интересов, признавая при этом необходимость уважительного отношения к местным проблемам.
Теневой министр окружающей среды Виктория Аткинс приписала проблемы с водоснабжением политике лейбористов в отношении сельского хозяйства и иммиграции.
Дополнительные материалы Джастина Роулатта, Эсме Сталлард и Михо Танака; карта Кристины Джеванс
Подпишитесь на нашу рассылку Future Earth, чтобы получать последние новости о климате и окружающей среде от Джастина Роулатта из BBC. Для международных читателей: Подпишитесь здесь.
Солончаки Великобритании удерживают парниковые газы, вызывающие потепление климата, в слоях ила, говорится в новом докладе WWF.
RRS Джеймс Кук отправляется изучать Абиссальскую равнину Поркупайн, наблюдая за жизнью на глубине 5000 м.
Премьер-министр Саскачевана говорит, что ситуация «не похожа ни на что, с чем мы сталкивались довольно давно, если не никогда».
В Уэльсе в мае было 648 солнечных часов — больше, чем в среднем по Великобритании.
Установка тепловых насосов увеличивается, и основные ограничения планирования были сняты для увеличения их использования.