«Честно говоря, всё это довольно обескураживает», — признался депутат от лейбористов, ранее являвшийся убежденным сторонником правительства, вернувшись во вторник утром в парламент.
Глубина и масштабы гнева среди депутатов от лейбористов после неутешительных результатов местных выборов были поразительными, и это недовольство не ослабло в выходные дни.
Главная мишень этого широко распространенного гнева — и это действительно ярость — это адресная система предоставления зимних топливных пособий.
Отрицательное влияние этой политики на избирательные результаты лейбористов — это не просто мнение инакомыслящих депутатов; члены кабинета министров разделяют эту оценку.
Бывший министр здравоохранения Уэс Стритинг признал на «Завтраке»: «Я не буду оскорблять ваших зрителей, притворяясь, что зимние топливные пособия не были повторяющейся проблемой на пороге. Были, и многие люди выразили недовольство».
Источники в правительстве во вторник утром опровергали предположения о пересмотре политики, и к вечеру их позиция была твердой.
«Изменений в политике правительства не будет», — заявил официальный представитель премьер-министра.
Это разочарует депутатов от лейбористов, которые считали, что отмена политики зимнего топлива четко просигнализировала бы, как заявил премьер-министр в пятницу, что он «понимает» ситуацию.
Другие, более приближенные к правительству, задались вопросом, принесет ли изменение политики на данном этапе какую-либо политическую выгоду, полагая, что ущерб уже нанесен.
Учитывая категорическое отрицание относительно зимних топливных пособий, дискуссия о реформах системы социального обеспечения, проводимых правительством, возможно, более актуальна.
Поправки к требованиям для получения пособия по инвалидности (PIP), объявленные в марте, требуют утверждения парламента. Голосование в Палате общин ожидается в следующем месяце.
Учитывая значительное большинство Сира Кира, правительство вряд ли проиграет это голосование. Однако это может стать центром более широкого недовольства направлением деятельности правительства.
Один депутат от лейбористов назвал зимние топливные пособия и PIP ключевыми факторами плохих результатов лейбористов на прошлой неделе, подчеркнув более серьезное влияние PIP.
«В то время как жалобы на зимние топливные пособия часто поступали от редких или не являющихся избирателями лейбористов, PIP затронул наших основных сторонников».
Даже депутаты от лейбористов, выражающие разочарование, а не гнев по поводу снижения поддержки партии за последние десять месяцев, считают, что Сиру Киру и его команде необходимо улучшить общение со своими парламентскими коллегами.
«Благожелательность сохраняется, — заявил один из них. — Но без четкого стратегического направления ПЛП [Парламентская Лейбористская Партия] станет неуправляемой».
Пэт Макфадден, высокопоставленный член кабинета министров и руководитель успешной кампании лейбористов на всеобщих выборах 2024 года, представит анализ результатов местных выборов депутатам в среду вечером.
Вопросы о стратегическом направлении партии будут первостепенными. Хотя Reform UK стала основным бенефициаром потерь лейбористов, многие внутри лейбористской партии одинаково обеспокоены потерей голосов в пользу прогрессивных партий, таких как «Зеленые».
Многие отмечают, что на дополнительных выборах в Ранкорне и Хельсби голоса консерваторов сократились более чем вдвое, отчасти из-за перехода к лейбористам для противодействия Reform. Однако голоса «Зеленых» немного увеличились.
«Нам не удалось консолидировать прогрессивные голоса — важная задача для всеобщих выборов», — отметил источник в правительстве.
Более взвешенные голоса считают, что на всеобщих выборах, где Сир Кир противостоит Найджелу Фараджу, левые избиратели, вероятно, объединятся вокруг лейбористов.
Хотя до следующих всеобщих выборов еще несколько лет, предстоящие события могут оказаться значительными.
Саммит Великобритании и ЕС 19 мая предоставляет возможность продвинуть европейский «ресет», который премьер-министр отстаивает в течение последнего года.
Партийные стратеги считают, что четкая демонстрация приверженности премьер-министра более тесным связям с ЕС повысит прогрессивную поддержку.
Это также может решить другие проблемы. Улучшенные прогнозы экономического роста от Бюджетного управления (OBR) в результате более тесных связей с ЕС предоставят Рэйчел Ривз больше средств для бюджета этой осени.
Однако на следующей неделе, до саммита ЕС, будет опубликован белый документ по вопросам иммиграции, в котором изложены планы по сокращению легальной миграции и улучшению системы предоставления убежища.
Правительство считает это крайне важным для демонстрации серьезной приверженности решению проблем избирателей, связанных с иммиграцией, признавая при этом, что это может создать проблемы для прогрессивного крыла коалиции лейбористов.
«Мы должны быть откровенны. Нам нужно убедить наших сторонников, что предоставление контрабандистам возможности контролировать Ла-Манш или разрешение дешевой иностранной рабочей силе подрывать справедливую заработную плату — это не прогрессивно», — заявил источник в правительстве.
Когда гнев утихнет, многие в Лейбористской партии признают, что могло быть и хуже.
В отличие от консерваторов, борющихся с потенциально более глубоким упадком, лейбористы, находящиеся у власти, контролируют рычаги власти.
«Условия значительно улучшатся в ближайшие годы, — предсказал высокопоставленный источник в правительстве. — Улучшение финансового благополучия людей имеет важное значение».
Подпишитесь на нашу рассылку Politics Essential, чтобы получить информацию о Вестминстере и не только.
Ким Макгинесс заявляет, что приветствует в свой кабинет любого, кто «стремится улучшить регион».
Мартин Тетт упоминает «нового партнера и внука, а также значительную коллекцию книг».
Люк Шинглер объясняет свою нынешнюю неспособность служить в партии Reform из-за служебных обязанностей.
Избирателям сообщается о новой дате голосования и о необходимости для избирателей, голосующих по почте, заполнить новую форму.
Результаты выборов в Совет графства Шропшир: либерал-демократы отбирают контроль у консерваторов.