«`html
Генеральный директор Merlin Entertainments, ведущего мирового оператора тематических парков, считает «самым большим конкурентом» развлечения дома с помощью смартфонов и других устройств.
Фиона Иствуд предполагает, что посещение одного из британских аттракционов компании, включая Legoland, Thorpe Park и Alton Towers, предлагает «идеальное противоядие» от чрезмерного экранного времени.
В подробном интервью BBC Big Boss Иствуд затронула предстоящие бюджетные проблемы, стратегические партнерства брендов и влияние давления стоимости жизни на поведение потребителей.
Иствуд также подчеркнула растущее значение сезонных мероприятий, отметив, что Хэллоуин теперь соперничает с летним сезоном с точки зрения получения дохода в отдельных местах.
С момента вступления в должность в феврале Иствуд взяла на себя руководство в условиях общеотраслевой обеспокоенности по поводу снижения потребительской уверенности.
В недавнем промежуточном отчете Merlin Entertainments указывалось на «смягчение спроса» на британском рынке тематических парков и сокращение международного туризма.
Общий доход компании за предыдущий год немного снизился, составив чуть более 2 миллиардов фунтов стерлингов, а операционный убыток составил 132 миллиона фунтов стерлингов.
Несмотря на эти экономические трудности, Merlin Entertainments приняла около 63 миллионов посетителей в своих аттракционах в 2024 году, при этом Иствуд отметила, что потребители по-прежнему готовы инвестировать в эскапизм.
«Моменты, чтобы быть вместе, становятся все более ценными, и то, что мы предоставляем, совершенно особенное», — заявила она. «Все дело в том, чтобы семьи собирались вместе, чтобы играть».
Обсуждая британский портфель компании, который включает в себя Madame Tussauds, Sea Life и London Eye, Иствуд подчеркнула важность использования сезонных возможностей.
Ее крупные тематические парки проводят мероприятия, посвященные Хэллоуину, такие как Scarefest в Alton Towers и Fright Nights в Thorpe Park, с 2002 года.
«Мы — очень сезонный бизнес», — объяснила Иствуд. «Так что у вас есть весенние каникулы, Пасха, лето и Хэллоуин».
«Что касается Хэллоуина, в котором мы сейчас находимся, мы видим действительно хорошие результаты. Это связано с тем, что у нас есть замечательный продукт. Если взять Thorpe Park, то Хэллоуин приносит почти половину его годовой прибыли».
В дополнение к сезонным предложениям, стратегические партнерства с крупными брендами являются ключевым элементом стратегии Merlin Entertainments, с тематическими аттракционами, основанными на популярных детских телепрограммах, предназначенными для того, чтобы отвлечь семьи от экранов и привести их в парки.
В следующем году компания представит свой первый аттракцион в стиле Bluey в Alton Towers в рамках CBeebies Land, а также зону в стиле PAW Patrol в Chessington World of Adventures.
Одним из самых ожидаемых запусков в следующем году является сотрудничество с видеоигрой Minecraft, глобальным феноменом с момента ее выпуска в 2009 году и источником вдохновения для одного из самых кассовых фильмов 2025 года.
Поскольку Иствуд считает экранное время главным конкурентом Merlin, компания надеется, что инвестиции в размере 85 миллионов фунтов стерлингов в захватывающие впечатления от Minecraft, включающие тематические аттракционы, рестораны и жилье в Великобритании и США, найдут отклик у поклонников в 2026 и 2027 годах.
«Что меня действительно восхищает в Minecraft, так это воплощение [игры] в жизнь физическим способом, который позволит огромным поклонникам этой игры оказаться в игре со своими друзьями, своими родителями», — сказала Иствуд.
Иствуд также входит в совет директоров UK Hospitality, отраслевой торговой ассоциации, выступающей за снижение ставки НДС на услуги гостеприимства с 20% до 12,5%.
«Что нам действительно нужно, так это бюджет, ориентированный на рост», — заявила Иствуд.
Она добавила, что снижение НДС создаст «равные условия игры» для британских предприятий по сравнению с их европейскими коллегами, где ставки НДС на гостиничный бизнес часто колеблются около 10%.
В поддержку этого аргумента Иствуд сослалась на период во время пандемии COVID-19, когда ставка НДС была временно снижена до 12,5%.
«Мы увидели скачок, и мы увидели спрос, и мы увидели, что люди хотят тратить деньги», — сказала она.
В заявлении Министерство финансов подтвердило приверженность правительства поддержке всех британских предприятий, добавив, что в предстоящем бюджете приоритет будет отдан инициативам, направленным на содействие росту и инвестициям.
«Мы — правительство, поддерживающее бизнес, которое ограничило налог на прибыль предприятий на уровне 25%, что является самым низким показателем в G7, мы реформируем налоги на бизнес, заключили торговые соглашения с США, ЕС и Индией и пять раз снижали процентные ставки после выборов, что приносит пользу предприятиям во всех частях Британии».
Хотя Иствуд является генеральным директором менее года, ее стаж работы в Merlin Entertainments составляет десять лет, она присоединилась к компании вскоре после аварии на американских горках Smiler в Alton Towers в 2015 году.
Принимая на себя роль генерального директора, она указала, что ее первоначальная задача заключалась в том, чтобы принять «внешний взгляд» на компанию, признавая возможность внутренних предубеждений и слепых зон.
Она отметила, что одним из самых полезных аспектов ее должности является возможность посещать различные объекты компании.
«Ничто не сравнится с посещением тематического парка, это моя работа», — сказала она.
«Проводить время с командой, видеть, как дети получают потрясающие впечатления в наших аттракционах».
Однако, когда ее попросили дать совет о том, как пропустить очередь на Nemesis — знаменитый аттракцион Alton Towers, — Иствуд не дала никаких конкретных рекомендаций, несмотря на то, что в прошлом году присоединилась к работникам первой линии на аттракционе.
«Я не большая поклонница Nemesis», — призналась она.
«На самом деле мой любимый — Wicker Man, я люблю Wicker Man».
Давно работающий аттракцион Pembrokeshire впервые выставлен на продажу по цене 4,5 миллиона фунтов стерлингов.
Около 10 000 студентов из 87 школ со всего Суррея, Кента, Лондона, Эссекса и Беркшира примут участие.
Тематический парк заявляет, что это знаменует новую захватывающую главу.
Потенциальные конкуренты по всей стране положительно относятся к предлагаемому тематическому парку.
Премия UK Theme Park Awards 2025 пройдет в парке Wicksteed Park в Нортгемптоншире.
«`