Илькка Паананен, генеральный директор Supercell, сохраняет спокойствие, несмотря на то, что ведет свою компанию к инновациям в индустрии мобильных игр.
Босиком, что является обычной практикой в финских офисах, он подчеркивает необходимость радикальных изменений в секторе мобильных игр.
«Мы должны принимать на себя большие риски, — утверждает г-н Паананен, — и создавать новые игровые впечатления».
Supercell может похвастаться одними из самых успешных мобильных игр в истории; Clash of Clans и Brawl Stars в совокупности принесли более миллиарда долларов выручки в прошлом году.
Тем не менее, за последние несколько лет г-н Паананен значительно увеличил инвестиции в разработку новых игр, расширил штат сотрудников и создал новые студии.
«Высоко талантливые и амбициозные команды переосмысливают будущее мобильных игр, каким оно может быть в 2030 году, — объясняет он. — Хотя у меня нет ответов на все вопросы, ожидайте инновационных игровых впечатлений, не похожих ни на что, что вы видели раньше на мобильных платформах».
Он подчеркивает необходимость инноваций убедительной статистикой: в прошлом году 60% времени, проведенного в мобильных играх, было посвящено играм, которым не менее шести лет, в то время как только 10% было потрачено на игры, выпущенные за последний год.
Без захватывающих новых игр индустрия сталкивается с серьезной проблемой привлечения и удержания пользователей.
«Конкуренция за свободное время пользователей чрезвычайно высока. Мы конкурируем не только с другими играми, но и с социальными сетями, потоковым воспроизведением музыки, потоковым воспроизведением видео и другими мобильными приложениями», — указывает он.
Он называет затраты на разработку основным препятствием. Изначально мобильные игры были проще и дешевле в производстве, чем игры для консолей или ПК. Однако это уже не так.
«Разработка игр стала значительно дороже, — заявляет г-н Паананен. — Это связано с расширенными возможностями смартфонов и значительно более высокими ожиданиями потребителей».
Производственный процесс Supercell столкнулся с неудачами. Squad Busters, выпущенная в прошлом году, сначала пользовалась популярностью, но затем ее популярность снизилась.
«Честно говоря, она еще не оправдала наших ожиданий», — признает г-н Паананен.
В феврале Supercell назначила нового генерального менеджера для Squad Busters.
«Команда внедрила некоторые смелые изменения в игру. Время покажет, будут ли они успешными», — добавляет он.
Supercell применила другую стратегию с Mo.co., игрой на охоту за монстрами, запущенной в марте по системе приглашений.
«Трудно оценить ее успех; она остается доступной только по приглашениям и не получила широкого признания», — отмечает Нил Лонг, основатель и редактор mobilegamer.biz, опытный журналист видеоигр.
«Индустрия мобильных игр характеризуется крайними взлетами и падениями, — объясняет он. — Успехи грандиозны, но неудачи столь же значительны».
Он приводит недавнее решение Activision удалить мобильную версию Call of Duty в качестве яркого примера.
«Они вложили годы в разработку, выпустили игру, она показала низкие результаты, и ее сняли с производства в течение года. Это объясняет неприятие рисков в отрасли; неудачи очень заметны и дорогостоящи».
Он также подчеркивает эволюцию отрасли со времен первых успехов Supercell. Конкуренция усилилась, и разработчики все чаще выбирают итеративные обновления, а не масштабные запуски.
«Эра масштабных запусков, возможно, подходит к концу, — предполагает г-н Лонг. — Более эффективным подходом может быть выпуск игр и их итеративное совершенствование на основе отзывов игроков».
Supercell предоставляет своим командам возможность работать независимо над новыми играми. В настоящее время 10 команд разрабатывают игры на разных стадиях завершения.
Основной принцип — создавать игры с длительным интересом.
«Команды спрашивают себя: «Почему люди будут играть в эту игру через пять или десять лет?» Они стремятся подражать таким компаниям, как Nintendo, которая существует более ста лет».
Г-н Лонг определяет ключевой элемент успеха Supercell.
«Они берут сложные игровые концепции и делают их доступными, веселыми и визуально привлекательными».
Как и многие компании, г-н Паананен полон оптимизма по поводу потенциала ИИ для стимулирования инноваций. Supercell использует ИИ для создания новых типов игр.
«Я видел внутренние прототипы, но это еще только начало. Потребуется несколько лет, чтобы добиться действительно революционных инноваций в этой области. Однако вопрос не в том, *будет ли* это, а в том, *когда* и *кто* добьется этого прорыва».
Supercell также управляет инновационной лабораторией ИИ в Хельсинки, позволяя внешним разработчикам экспериментировать со своей интеллектуальной собственностью.
«Мы дали им полную свободу для стимулирования инноваций. Это оказалось чрезвычайно успешным, и мы планируем аналогичную инициативу в Сан-Франциско».
«Результат может быть даже не традиционной игрой, а совершенно новым опытом, созданным с помощью ИИ».
Г-н Лонг признает полезность ИИ для оптимизации разработки и анализа поведения игроков.
Однако революционные приложения остаются неуловимыми.
«Мы еще не видели, чтобы ИИ создавал совершенно новые игровые жанры. Хотя это не предвидится в ближайшем будущем, нам придется подождать и посмотреть».