Парламентский отчёт предлагает предоставить бесплатные проездные на автобус лицам младше 22 лет в Англии, чтобы улучшить доступ к возможностям трудоустройства и образования.
В отчёте подчёркивается снижение числа пассажиров автобусов по всей Англии в последние годы, наряду с увеличением стоимости проезда, которое опережает инфляцию.
Депутаты определили эту тенденцию как барьер для возможностей и экономического роста, особенно в некоторых регионах, и рекомендуют пилотную программу, предлагающую бесплатный, неограниченный проезд на автобусе лицам младше 22 лет.
В ответ Министерство транспорта заявило о своей приверженности улучшению автобусного сообщения по всей стране посредством «многолетнего финансирования в размере 1 миллиарда фунтов стерлингов для повышения надёжности и частоты автобусных рейсов по всей стране».
Примечательно, что Шотландия уже внедрила аналогичную инициативу, предоставив бесплатный проезд на автобусе всем жителям в возрасте от 5 до 22 лет с января 2022 года.
В отчёте Транспортного комитета указано значительное снижение количества поездок на автобусах в Англии: с 4,6 миллиарда в 2009 году до 3,6 миллиарда в 2024 году.
В отчёте также отмечается, что в некоторых небольших городах и сельских районах отсутствует надлежащее автобусное сообщение, а маршруты либо отсутствуют, либо слишком редки, чтобы их можно было считать жизнеспособным видом транспорта.
Исследование, проведённое в 2019 году, показало, что примерно 57% соискателей работы проживают в районах, где добраться до центра занятости на автобусе в течение 45 минут невозможно.
Согласно отчёту, «Высокая стоимость проезда на автобусе и ограниченное местное обеспечение могут серьёзно ограничить доступ молодых людей к образованию, трудоустройству и другим возможностям».
19-летняя Алекс Мустафа рассказывает, что она в значительной степени полагается на автобусы из-за проблем со здоровьем и финансовых ограничений, не позволяющих ей водить машину, подчёркивая потенциальные преимущества бесплатного проездного на автобус.
«Это также поможет более бедным молодым людям, таким как я, которые полагаются на общественный транспорт, лучше планировать социальные связи, не беспокоясь о стоимости проезда на автобусе в дополнение к тому, насколько дорого вообще куда-либо выходить», — сказала она.
Алекс рассказывает о случаях ожидания автобуса более часа, что приводит к опозданиям на работу и пропущенным социальным мероприятиям из-за отмен.
«Очень трудно жить по плану, когда приходится планировать с учётом ненадежного расписания. Поезда иногда лучше, но они также стоят дороже и больше ограничивают выбор местоположения», — сказала она.
Роман Дибден, исполнительный директор молодёжной благотворительной организации Rise Up, подчёркивает, как часто молодые люди отказываются от собеседований и возможностей обучения из-за непомерно дорогой стоимости проезда на автобусе.
«Бесплатные проездные на автобус для лиц моложе 22 лет устранят огромный барьер, открывая доступ к работе, ученичеству и обучению, особенно в тех сообществах, где возможности не у вас под рукой».
21-летний Дилан Льюис-Крезер, студент, изучающий городское планирование, и бывший кандидат от Партии зелёных, объясняет, что он пользуется автобусами для передвижения по Шеффилду из-за высокой стоимости вождения.
Он сообщил BBC, что часто пользуется автобусом для передвижения по Шеффилду, поскольку вождение обходится слишком дорого.
«Бесплатный проездной на автобус означал бы, что я мог бы добираться в университет и на работу и обратно, не платя 10 фунтов стерлингов в неделю, что в сумме значительно, учитывая, что я студент с небольшим бюджетом», — сказал он.
«Эти расходы увеличиваются, если учесть необходимость пересадки на другие автобусы, чтобы добраться до других рабочих мест и в другие места, например, в больницы».
Дилан подчёркивает необходимость расширения диалога о «том, чтобы сделать транспорт доступным, недорогим и надёжным».
«Частью этого была бы поддержка людей, которые часто испытывают финансовые трудности, чтобы сделать это, например, молодых людей», — сказал он.
«Мы видели, как это стимулировало использование автобусов молодыми людьми в Шотландии, и было бы логично распространить эту политику».
Согласно исследованию KPMG, пассажиры автобусов приносят местным предприятиям 39,1 миллиарда фунтов стерлингов в год.
Однако эксперты сообщили Транспортному комитету, что экономический вклад автобусного сектора сократился примерно на 8,9 миллиарда фунтов стерлингов в период с 2011 по 2023 год.
В отчёте говорится: «Нынешний дерегулируемый характер автобусного сектора может побуждать коммерческих операторов «отдавать приоритет» менее прибыльным маршрутам, часто оставляя уязвимые сообщества без обслуживания».
Комитет заслушал, что пожилых людей особенно отпугивает использование автобуса, если они чувствуют себя в опасности на автобусных остановках.
В отчёте рекомендованы улучшения автобусных остановок и навесов, такие как экраны, показывающие информацию в режиме реального времени.
Джейн Бишоп, исполнительный директор North Norfolk Community Transport, подчёркивает важную роль, которую автобусные услуги играют в том, чтобы позволить людям оставаться в своих домах, а не переходить в дома престарелых.
«Большинство наших пассажиров — пожилые люди, но не все», — сообщила она BBC. «Для многих из них мы — единственные люди, которых они видят каждую неделю».
«Они становятся друзьями с другими людьми на своём маршруте, поэтому это отличный инструмент для борьбы с одиночеством», — сказала г-жа Бишоп.
Однако она отмечает, что «это лотерея, есть ли в вашем районе общественный транспорт».
В прошлом году максимальная стоимость проезда на автобусах за пределами Лондона была увеличена до 3 фунтов стерлингов.
Комитет предполагает, что ограничение стоимости проезда наиболее выгодно для людей в сельских районах, поскольку они обычно совершают более длительные поездки или нуждаются в нескольких пересадках на автобусах для одной поездки.
Однако в отчёте критикуется краткосрочный характер финансирования автобусных услуг, утверждается, что это «препятствует способности местных властей улучшать услуги».
«Пятилетние соглашения в других транспортных секторах, таких как железная дорога и стратегическая дорожная сеть, обеспечили большую определённость и способствовали стратегическому планированию», — говорится в нём. «Автобусные услуги, наиболее широко используемый вид общественного транспорта, требуют аналогичного подхода».
Автобусное обслуживание в Англии передано на места, что означает, что за него отвечают местные власти. Отдельные советы могут принять решение о предоставлении льгот лицам моложе 22 лет.
Ассоциация местного самоуправления (LGA) выразила свою поддержку рекомендации комитета прекратить «финансирование по принципу «старт-стоп» автобусных услуг.
Представитель заявил: «Автобусные услуги обеспечивают важный вид общественного транспорта в местных сообществах, на который полагаются миллионы людей.
«Необходимо приложить больше усилий, чтобы вернуть их в автобусы, чтобы обеспечить устойчивость услуг для наших сообществ. Финансирование по принципу «старт-стоп» рискует потерять пассажиров, и посещаемость трудно восстановить, если и когда деньги будут найдены».
Стефф Аквароне, депутат от Либеральных демократов, входящий в Транспортный комитет, утверждает, что в отчёте подчёркивается необходимость «другой модели общественного транспорта в сельской местности».
Он предполагает, что, хотя местные советы, возможно, не смогут в значительной степени субсидировать стоимость проезда на автобусах, как в других странах, «если вы запустите автобусы в то время, когда люди хотят ездить, в места, куда они хотят поехать, люди будут ими пользоваться».
Дополнительные материалы предоставлены Крисом Брэмуэллом.
Получайте нашу главную рассылку со всеми заголовками, необходимыми для начала дня. Зарегистрируйтесь здесь.
Автобусы в Ньюкасле и Сандерленде будут работать по сокращённому расписанию во время забастовок, сообщает Stagecoach.
Водители теперь могут использовать обе стороны туннеля Тайн после более чем года перебоев.
Профсоюз Unite проводит голосование среди 500 своих членов, работающих в Stagecoach в Мерсисайде и Ланкашире.
Движение поездов между Кроуборо и Аксфилдом было впервые приостановлено в четверг, сообщает Network Rail.
Трое мужчин погибли, когда поезд сошёл с рельсов в Абердиншире после столкновения с оползнем в 2020 году.