В ближайшем будущем может возникнуть необходимость обязать магазины и поставщиков услуг принимать оплату наличными, чтобы защитить людей, зависящих от наличных денег, предупредили члены парламента.
Недавний доклад комитета казначейства, рассматривающий вопрос приёма наличных, рекомендовал, что, хотя он и не предлагает законодательных изменений, правительство должно значительно усилить контроль за этой проблемой.
«В будущем может возникнуть ситуация, когда министерству финансов придётся предписать обязательный приём наличных, если не будут установлены достаточные меры защиты для тех, кто полагается на физическую валюту», — говорится в докладе.
На международном уровне в таких юрисдикциях, как Австралия и части Европейского Союза, уже предпринимаются шаги к требованию приёма наличных для некоторых основных услуг в определённых случаях.
Несмотря на это, министр правительства заявил на слушаниях, что в настоящее время нет планов делать приём наличных обязательным по закону.
В настоящее время предприятиям разрешается самостоятельно определять, какие формы оплаты они принимают.
В условиях растущего перехода на оплату только картой комитет отметил, что расходы на основные товары и услуги могут вырасти в местах, где продолжают принимать наличные.
Эта тенденция создаёт риск возникновения «надбавки бедности» для тех, кто использует наличные для планирования бюджета, а также может неблагоприятно сказаться на уязвимых группах населения, в том числе людях с трудностями в обучении и пожилых.
«Существенное меньшинство потребителей по-прежнему зависит от доступа к наличным», — отметила Дама Мэг Хиллиер, председатель влиятельного комитета казначейства.
Она назвала доклад комитета «тревожным звоночком» в отношении опасности игнорирования потребностей тех, кто страдает от снижения использования наличных денег.
Комитет призвал правительство значительно улучшить мониторинг и отчётность по уровням приёма наличных.
В случае бездействия, предупреждается в докладе, существует риск исключения из доступа к общественным объектам, таким как спортивные центры, театры или транспортные услуги. Свидетельства включали случаи, когда водители не могли оплатить парковку наличными.
«В настоящее время у правительства отсутствует понимание масштабов приёма наличных — и комитет считает такую позицию недопустимой», — заявила Дама Мэг.
Особую тревогу вызывают ситуации с жертвами домашнего или экономического насилия, которым может быть необходимо использовать наличные для обеспечения приватности или финансовой независимости от обидчика.
Этот доклад представляет собой один из важнейших вкладов в национальную дискуссию о будущем наличных денег после Обзора доступа к наличным в 2019 году, который требовал срочных мер по сохранению роли физической валюты.
В числе ключевых выводов комитет подчеркнул, что наличные остаются жизненно важными для определённых отраслей, таких как рыночные торговцы, чей доход зависит от гибкости вариантов оплаты.
В Эпсоме, графство Суррей, рынок существует веками, но только недавно продавцы заметили, что большинство транзакций перешли на электронные формы оплаты.
Крис Ислей, владелец CI Plants, торгующий на рынке уже 13 лет, стал свидетелем резкого сдвига: если раньше оплата была исключительно наличными, теперь 70–80% поступают по карте.
Ислей, окружённый цветами, принимает все виды оплаты, отмечая, что карты хоть и удобнее, но бывают медленнее в обработке.
«Мы примем всё, чем захотят расплатиться покупатели,» — говорит он. — «Из соображений безопасности я часто советую пожилым использовать карты.»
Том Крессуэлл, владелец киоска The Fruit Machine, добавил, что большинство его клиентов теперь предпочитают платить карточкой.
«Молодые люди редко используют наличные — чаще всего телефоны и смарт-часы», — отметил Крессуэлл. — «Пожилые покупатели, напротив, платят наличными. В итоге всё зависит от удобства клиента.»
Публикация этого отчёта совпала с объявлением почтовой службы о продлении партнёрства с банками, гарантирующим общественный доступ к основным банковским услугам в отделениях.
Соглашение, действующее до 2030 года, позволяет клиентам 30 банков и строительных обществ снимать и вносить наличные, проверять баланс и вносить чеки через местные почтовые отделения.
Однако некоторые активисты требуют немедленного введения обязательного законного приёма наличных.
Рон Делнево из Payments Choice Alliance подверг критике так называемый «затягивающий подход» комитета.
Отзывы, поступившие на BBC, в большинстве своём подтверждают важность наличных, особенно для ведения личного бюджета.
Казначейство вновь подтвердило намерение создать 350 банковских центров по всей стране.
«Мы поддерживаем предприятия, которые продолжают принимать наличные, и новые правила Управления финансового надзора помогают им делать вклады», — сообщил представитель Казначейства.
Подпишитесь на нашу рассылку Politics Essential для всестороннего освещения новостей Вестминстера и не только.
Ритейлер сообщает, что отключил часть своей ИТ-инфраструктуры после недавнего инцидента.
Инициатива Honesty Jar поддерживает людей в финансовых трудностях, предлагая товары бесплатно или по сниженной цене.
Кэти Джонс, владелица K Teas Cakes, подчеркивает важность продолжения приёма наличных для бизнеса.
Недавнее замедление на рынке жилья связано со снижением порогов для уплаты гербового сбора.
BBC стало известно, что поставки продуктов питания, как ожидается, нормализуются до конца недели.