Депутат от партии Reform UK Джеймс МакМердок отказался от партийного хлыста (whip) на фоне обвинений, касающихся его деловой деятельности, по словам представителей партии.
Главный партийный организатор (Chief Whip) Ли Андерсон заявил, что МакМердок, депутат, представляющий Южный Бэзилдон и Восточный Террок, «сам отказался от партийного хлыста» в ожидании расследования обвинений, недавно опубликованных The Sunday Times.
«Reform UK относится к этим вопросам с максимальной серьезностью, и г-н МакМердок согласился в полной мере сотрудничать с любым расследованием», — подтвердил Андерсон.
Reform UK объявила, что проведет внутреннее расследование этих обвинений.
МакМердок заявил, что его деловые операции «всегда велись в полном соответствии с законом» и «в соответствии со всеми правилами».
Андерсон пояснил, что обвинения касаются деловой этики в период пандемии, предшествовавший избранию МакМердока в качестве депутата в прошлом году.
В отчете The Sunday Times утверждается, что МакМердок получил десятки тысяч фунтов стерлингов по правительственной схеме Bounce Back loans, предназначенной для помощи предприятиям, испытывающим трудности во время пандемии Covid-19.
Газета утверждает, что сумма кредитов составила 70 000 фунтов стерлингов и была получена через две компании: JAM Financial Limited и Gym Live Health and Fitness Limited.
Сообщается, что JAM Financial Limited получила максимальную сумму кредита в размере 50 000 фунтов стерлингов, что требует оборота не менее 200 000 фунтов стерлингов.
Предполагается, что Gym Live Health and Fitness Limited получила кредиты на сумму 20 000 фунтов стерлингов, что потребовало бы оборота в 100 000 фунтов стерлингов.
The Sunday Times также утверждает, что в JAM Financial Limited не было сотрудников и минимальные активы до пандемии, в то время как Gym Live Health and Fitness Limited бездействовала до 31 января 2020 года.
Согласно источникам BBC News, внутреннее расследование Reform, как ожидается, будет проводиться внешней стороной и, вероятно, займет несколько недель.
В заявлении МакМердок заявил, что его деловые операции были оценены «надлежащим образом квалифицированными специалистами», и «абсолютное соответствие было подтверждено».
Он добавил: «В качестве меры предосторожности и для защиты ReformUK я попросил временно приостановить действие хлыста».
МакМердок получил свое место в июле прошлого года с небольшим перевесом в 98 голосов, обогнав лейбористов и сместив консерваторов.
Удаленный профиль на веб-сайте Reform указывал, что МакМердок имел опыт работы в бизнесе до прихода в политику, включая работу в Goldman Sachs и Lehman Brothers.
Он является вторым из пяти депутатов от Reform, избранных в 2024 году, кто потерял партийный хлыст, после отстранения Руперта Лоу в марте.
Отстранение Лоу последовало за обвинениями в «угрозах физического насилия» в отношении тогдашнего председателя Зии Юсуфа.
Позднее Королевская прокурорская служба объявила, что Лоу не будет предъявлено уголовное обвинение, отклонив обвинения как «ложные» и «жестокую клеветническую кампанию». В настоящее время он работает в Палате общин как независимый депутат.
Сара Пончин из Reform победила на дополнительных выборах в Ранкорне в мае, вернув представительство партии в Палате общин к пяти.
Однако, поскольку МакМердок отказался от партийного хлыста, Reform в настоящее время имеет четыре места в парламенте.