Лидер Либеральных демократов сэр Эд Дэйви призвал принца Эндрю предстать перед членами парламента и дать показания относительно аренды Royal Lodge.
Это произошло после усиления внимания к королевским финансам и независимо управляемому Crown Estate, который предоставил Эндрю право аренды его виндзорского поместья.
Во время вопросов премьер-министру (PMQs) в Палате общин сэр Эд призвал к проведению расследования специальным комитетом для «надлежащего изучения» Crown Estate. Премьер-министр сэр Кир Стармер ответил, подчеркнув важность обеспечения надлежащего надзора за всей собственностью Crown.
В Букингемский дворец был направлен запрос о предоставлении комментариев.
Хотя никакие правила не запрещают комитету Палаты общин приглашать принца Эндрю для дачи показаний, появление члена королевской семьи в таком формате было бы беспрецедентным. Остается неясным, обладает ли комитет полномочиями принудить его к явке.
В официальном запросе в Комитет государственных счетов (PAC), который осуществляет надзор за государственными расходами, сэр Эд заявил, что предлагаемое расследование должно собрать показания от «всех, кто причастен» к жилищным договоренностям Эндрю.
«Общественность, что вполне объяснимо, сомневается в том, является ли эта договоренность с Crown Estate уместной», — заявил он.
Однако представитель PAC указал, что немедленное расследование маловероятно, сославшись на программу, «полностью заполненную до нового года».
Представитель добавил, что Национальная аудиторская служба рассмотрит годовой отчет Crown Estate в следующем финансовом году, «в рамках своей обычной программы работы».
Усиленное внимание было направлено на принца Эндрю, который ранее отошел от королевских обязанностей, после того, как он отказался от своих титулов на прошлой неделе, что было вызвано растущей обеспокоенностью по поводу его связи с покойным осужденным за сексуальные преступления Джеффри Эпштейном.
Инициатива сэра Эда последовала за обнародованием документа, увиденного BBC News, подтверждающего, что соглашение о Royal Lodge предусматривало, что принц Эндрю платит только номинальную годовую арендную плату, которая, возможно, даже не требовалась в соответствии с его соглашением с Crown Estate.
Вместо ежегодных арендных платежей принц Эндрю внес значительные авансовые единовременные платежи, в том числе на ремонт.
Фактически, эти платежи на общую сумму около 8 миллионов фунтов стерлингов позволили ему обойти будущие арендные обязательства на протяжении 75-летнего срока аренды.
Соглашение также предусматривало, что если он освободит недвижимость досрочно, он может вернуть часть авансовых платежей, причем сумма уменьшается со временем до 25-летней отметки — в настоящее время около 186 000 фунтов стерлингов за каждый оставшийся год до 2028 года.
Бывший комиссар Crown Estate лорд Карри заявил в эфире BBC Radio 5 Live Мэтту Чорли, что поместье будет «связано честью соблюдать этот договор аренды» и что любое расследование будет «пустой тратой времени и денег».
«Они ничего не могут сделать с договором аренды, не нарушив его условия, и это было бы неуместно», — сказал он.
Crown Estate, имущественный бизнес, принадлежащий монарху, но управляемый независимо, перечисляет свою прибыль в Казначейство. Уровень прибыли служит эталоном для расчета объема финансирования, выделяемого правительством королевской семье через Sovereign Grant.
Баронесса Маргарет Ходж, возглавлявшая Комитет государственных счетов с 2010 по 2015 год, охарактеризовала договоренность о Royal Lodge как «гнилую сделку».
«Royal Lodge управляется Crown Estate, [который] обязан максимизировать свой доход, поскольку он идет налогоплательщикам», — заявила она в среду в программе Today на BBC Radio 4.
Она также выступила за большую прозрачность в королевских финансах в целом.
«Мы не знаем, — подчеркнула она, — нет никакой прозрачности — поэтому неизбежно мы настроены скептически и задаем вопросы».
«Все, что у нас есть здесь, — это еще одна конкретная проблема, которая является примером гораздо более широкой проблемы, заключающейся в том, что королевские финансы погрязли в секретности, и отсутствие прозрачности, связанное с этими финансами, в конечном итоге заставляет нас задавать всевозможные вопросы».
В дополнение к частному доходу королевская семья получает финансирование из трех основных источников.
Sovereign Grant финансируется налогоплательщиками, в то время как герцогства Ланкастерское и Корнуольское обеспечивают доход для короля и принца Уэльского соответственно.
Ежегодные финансовые отчеты королевской семьи включают подробную информацию о Sovereign Grant — который финансирует официальные обязанности, содержание оккупированных королевских дворцов и в последнее время финансирует Программу восстановления Букингемского дворца.
Отдельные отчеты публикуются для двух герцогств, которые на их соответствующих веб-сайтах описываются как частные поместья.
Баронесса Ходж сказала: «Существует эта мутная территория […] на мой взгляд, они являются общественными, потому что они были переданы государством королевской семье с целью поддержания себя».
На официальном сайте герцогства Корнуольского говорится, что принц Уэльский платит подоходный налог с этого дохода — что не является обязательным требованием, а является тем, что он делает добровольно.
Король также добровольно платит подоходный налог с герцогства Ланкастерского.
Король прекратил финансовую поддержку принца Эндрю в прошлом году, когда он столкнулся с растущим общественным вниманием из-за его связей с осужденным за сексуальные преступления Джеффри Эпштейном.
Принц объявил, что перестанет использовать свой титул герцога Йоркского ранее в этом месяце, однако депутат от Йорка Рэйчел Маскелл, которая была отстранена от лейбористской фракции в июле, вносит в Палату общин в среду предложение о новом законе, который позволит королю лишать титулов.
Это предложение даст королю право официально лишить принца герцогства.
Законопроект об отмене титулов был уже внесен в парламент в 2022 году и потребует поддержки правительства, чтобы стать законом.
На этой неделе также была опубликована посмертная автобиография Вирджинии Джуффре, которая утверждала, что принц Эндрю занимался с ней сексом в доме Гислен Максвелл, когда ей было 17 лет. Эндрю всегда отрицал эти обвинения.
Король прибывает с государственным визитом в Ватикан на фоне скандала с принцем Эндрю.
Сын основателя Демократической юнионистской партии (ДЮП) Иана Пейсли говорит, что король не будет «верен своей присяге», если присоединится к Папе Римскому в молитве.
Копия романа «Гордость и предубеждение», принадлежавшая принцу Альберту, входит в число экспонатов, которые будут выставлены в этом месяце.
Как линия преемственности передается через поколения королевской семьи
Стивен Флинн из этой партии подал в парламент предложение, призывающее министров принять меры против принца.