David Brooks, seit 2017 Veteran der walisischen Nationalmannschaft, bereitet sich auf die kommenden WM-Qualifikationsspiele vor.
WM-Qualifikation: Wales gegen Liechtenstein
Spielort: Cardiff City Stadium Datum: Freitag, 6. Juni Anstoß: 19:45 BST
Übertragung: Live auf BBC One Wales, S4C, iPlayer, BBC Radio Wales und Radio Cymru, der BBC Sport Website und App, sowie Live-Text-Kommentar.
Brooks wurde kürzlich für seinen dramatischen Ausgleichstreffer in der 96. Minute gegen Nordmazedonien im März gelobt, der Craig Bellamys ungeschlagene Bilanz als Cheftrainer sicherte.
Diese Woche jedoch gab es Glückwünsche aus einem anderen Grund: Brooks und seine Frau Flora gaben bekannt, dass sie im November ihr erstes Kind erwarten.
Diese Nachricht ist besonders bewegend für Brooks, der 2021 mit einem Hodgkin-Lymphom im Stadium Zwei kämpfte. Die Möglichkeit der Elternschaft war während seiner Behandlung ungewiss.
„Eine Familie zu gründen war immer ein Ziel für meine Frau und mich“, teilte der 27-Jährige mit. „Nach meiner Diagnose gab es keine Garantien, die Chance, dass es vielleicht nicht möglich sein würde. Ich bin unglaublich glücklich, dass es auf natürliche Weise passiert ist. Es flossen Freudentränen, und wir erwarten sehnsüchtig die Ankunft unseres Kindes.“
Mit 24 Jahren diagnostiziert, unterzog sich Brooks mehreren Monaten Chemotherapie, bevor er im Mai 2022 für krebsfrei erklärt wurde. Im März 2023 kehrte er zu Bournemouth im Profifußball zurück und schloss sich im Sommer wieder dem walisischen Kader an.
Er sprach offen über die „dunklen Zeiten“, die er durchmachte.
Zwei Jahre nach der Diagnose reflektiert Brooks nun seine Rolle als erfahrener Spieler in einem sich im Wandel befindlichen walisischen Kader. Der kürzliche Rücktritt von Joe Allen unterstreicht diesen Wandel ebenso wie die anhaltende Verletzungspause von Aaron Ramsey.
Mit 33 Länderspielen übernimmt Brooks die Führungsverantwortung. Der Abschied von Allen, Chris Gunter und Gareth Bale seit der WM 2022 macht eine Phase des Wiederaufbaus notwendig.
„Bale und Allen waren phänomenal; unersetzlich“, gibt er zu. „Aber es gibt aufregende junge Talente und Spieler wie mich, die auf ihre Chance gewartet haben. Das ist unsere Chance, gemeinsam voranzukommen und auf einer starken Grundlage aufzubauen.“
Wales‘ aktuelle ungeschlagene Serie unter Bellamy umfasst acht Spiele, auch dank Brooks‘ entscheidenden Tores gegen Nordmazedonien.
Das Team geht davon aus, diese Serie gegen Liechtenstein fortzusetzen, bevor es sich einer größeren Herausforderung gegen Belgien stellt.
Brooks reflektiert über sein Tor gegen Nordmazedonien: „Es war nicht mein bestes, aber es ging über die Linie, und das ist was zählt. Es war ein wichtiges Tor, das unsere Platzierung verbessert hat.“
Wales liegt derzeit auf dem zweiten Platz in seiner Gruppe, knapp hinter Nordmazedonien, obwohl die Spiele Belgiens noch ausstehen.
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Historisch gesehen könnten Spiele gegen Belgien Bedenken hervorgerufen haben. Unter Bellamys Führung geht Wales das Spiel jedoch mit Zuversicht, nicht mit Angst an.
Brooks beschreibt Bellamys Stil als „intensiv“, aber motivierend. Der Ehrgeiz des Teams, für seinen Trainer zu spielen, ist offensichtlich.
„Seine Leidenschaft für Wales ist unbestreitbar und inspirierend“, fügt Brooks hinzu. „Wir bemühen uns, unser Bestes für ihn zu geben und sein System zu übernehmen. Unsere ungeschlagene Serie ist eine solide Basis, und wir konzentrieren uns darauf, unsere Angriffsstärke und defensive Stabilität zu verbessern. Wir sind auf einem vielversprechenden Weg.“