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Am Rande von Figueruelas, einer beschaulichen Stadt, dreht sich eine einsame, imposante Windkraftanlage, deren Schatten sich über die nahegelegenen Gebäude erstreckt.
Sie dient als sichtbares Zeugnis für die Bedeutung erneuerbarer Energien in dieser windigen Region Aragón im Nordosten Spaniens, wo sich auf weitläufigen Ebenen zahlreiche Wind- und Solarparks befinden.
Die Rolle von Figueruelas als Symbol für Spaniens grünen Wandel wurde durch den Baubeginn einer riesigen Fabrik zur Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge weiter gefestigt.
Das chinesische Unternehmen CATL und das in den Niederlanden ansässige Stellantis investieren gemeinsam 4 Milliarden Euro (4,7 Milliarden US-Dollar; 3,5 Milliarden Pfund) in die Anlage. Chinas Botschafter in Spanien, Yao Jing, hat sie als „eine der größten chinesischen Investitionen, die Europa je erlebt hat“ gelobt.
Luis Bertol Moreno, der Bürgermeister der Stadt, betont, dass die Gegend eine natürliche Wahl für das Projekt war.
„Wir befinden uns in Aragón, einer Gegend, die sich durch ganzjährigen Wind und reichlich Sonnenschein auszeichnet, umgeben von Windkraftanlagen und Solarmodulen“, erklärt er.
„Diese Energiequellen werden eine entscheidende Rolle bei der Stromerzeugung für die neue Fabrik spielen, was meiner Meinung nach der Hauptgrund für die Ansiedlung hier in Figueruelas war.“
Die Errichtung der Fabrik kann als Bestätigung des spanischen Energiemodells betrachtet werden, das erneuerbare Quellen priorisiert. Im Jahr 2017 machten erneuerbare Energien nur ein Drittel der spanischen Stromerzeugung aus, aber im letzten Jahr stellten sie 57 % dar.
Die Regierung strebt an, diesen Beitrag bis 2030 auf 81 % zu erhöhen.
Anfang dieses Jahres brachte Premierminister Pedro Sánchez den Ansatz seiner Regierung prägnant auf den Punkt, indem er auf den Pro-Fossil-Slogan des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump „Dig, baby, dig“ mit „Green, baby, green“ antwortete und die Vorteile erneuerbarer Energien hervorhob.
Das unerschütterliche Engagement Spaniens für erneuerbare Energien ist jedoch in den letzten Monaten auf Kritik gestoßen, vor allem aufgrund eines weit verbreiteten Stromausfalls am 28. April, der Häuser, Geschäfte, Regierungsgebäude, öffentliche Verkehrsmittel, Schulen und Universitäten in ganz Spanien und dem benachbarten Portugal für mehrere Stunden in Dunkelheit tauchte.
Die Unfähigkeit der Regierung, eine umfassende Erklärung für den Ausfall zu liefern, verwandelte den Energiemix des Landes in ein umstrittenes politisches Thema. Alberto Núñez Feijóo, der Vorsitzende der konservativen Opposition, warf der Regierung „Fanatismus“ bei der Verfolgung einer grünen Agenda vor und deutete an, dass eine übermäßige Abhängigkeit von erneuerbaren Energien zu dem Vorfall beigetragen haben könnte.
Feijóo und andere Stimmen der Rechten haben sich für eine Neubewertung des nationalen Energiemodells ausgesprochen.
Die Tatsache, dass die Solarstromerzeugung auf dem spanischen Festland eine Woche vor dem Stromausfall einen Rekordwert von 61,5 % des Strommixes erreichte, hat solche Behauptungen befeuert.
Dennoch haben sowohl die Regierung als auch der nationale Netzbetreiber Red Eléctrica jeglichen Zusammenhang zwischen dem Ausfall und der Verbreitung erneuerbarer Energiequellen in Spanien zurückgewiesen.
„Wir haben das System bereits mit höheren Anteilen erneuerbarer Energien betrieben, ohne seine Sicherheit zu beeinträchtigen“, beteuert Concha Sánchez, Leiterin des Betriebs bei Red Eléctrica. „Es ist definitiv keine Frage des Anteils erneuerbarer Energien in diesem Moment.“
Frau Sánchez führte den Stromausfall auf eine Kombination von Faktoren zurück, darunter ein „unbekanntes Ereignis“ im System kurz zuvor, das zu anomalen Spannungsschwankungen führte.
Red Eléctrica und die Regierung warten jedoch noch auf Berichte über den Vorfall und hoffen, die genaue Ursache zu ermitteln. Ein Cyberangriff wurde wiederholt als Möglichkeit ausgeschlossen.
Seit April hat der spanische Strommix einige Anpassungen erfahren, wobei Erdgas stärker betont wird, was die Vorstellung unterstreicht, dass sich das Land an einem Scheideweg in der Energiepolitik befindet.
Die spanische Atomindustrie, die derzeit etwa 20 % der nationalen Stromerzeugung ausmacht, hat sich seit dem Stromausfall besonders lautstark gegen die Pläne der Regierung gewehrt, die fünf Atomkraftwerke des Landes zwischen 2027 und 2035 stillzulegen.
Angesichts der Tatsache, dass viele europäische Länder eine Renaissance der Atomkraft erleben, sind diese geplanten Schließungen in Spanien eine Ausnahmeerscheinung. Die Eigentümer des Almaraz-Kraftwerks im Südwesten Spaniens, das als erstes stillgelegt werden soll, haben eine dreijährige Verlängerung seiner Betriebsdauer bis 2030 beantragt. Dieser Antrag wird derzeit geprüft.
Ignacio Araluce, Präsident von Foro Nuclear, einer Vereinigung, die die Industrie vertritt, merkt an, dass Spanien das einzige Land weltweit ist, das die Schließung von in Betrieb befindlichen Atomkraftwerken plant. Er argumentiert, dass Atomenergie Stabilität biete und gleichzeitig mit der grünen Energiewende vereinbar sei.
„Es ist ratsam, einen Mix aus erneuerbaren Energien und Atomenergie beizubehalten“, argumentiert er.
Herr Araluce räumt die Vorzüge erneuerbarer Energiequellen ein, da diese nur natürliche Elemente zur Stromerzeugung benötigen, betont aber ihre Unfähigkeit, kontinuierlich oder bei ungünstigen Wetterbedingungen zu arbeiten.
„Wie kann man Energie in den Stunden erzeugen, in denen erneuerbare Energien nicht erzeugt werden?“, fragt er. Die Antwort liegt seiner Meinung nach „in einer Quelle wie der Kernenergie, die kein CO2 produziert und das ganze Jahr über in Betrieb ist.“
Die politische Opposition lehnt die Stilllegung der Atomkraftwerke entschieden ab. Die rechtsextreme Vox, die eine mangelnde Erklärung der Regierung für den Stromausfall im April kritisierte, bezeichnete die Atomkraft kürzlich als „eine entscheidende Quelle der Stabilität“.
Frau Sánchez räumt ein, dass es im spanischen Strommodell noch Verbesserungspotenzial gibt, und hebt die relative Isolation der Iberischen Halbinsel vom europäischen Netz im Vergleich zu den meisten ihrer EU-Partner hervor. Sie identifiziert auch die Speicherung als einen kritischen Bereich.
„Während wir bei der Installation erneuerbarer Energien erhebliche Fortschritte gemacht haben, gilt das Gleiche nicht für die Speicherung“, erklärt sie. „Wir müssen die Installation von Speichern fördern.“
Die politische Landschaft Spaniens verleiht seiner Energiezukunft ein Element der Ungewissheit. Die von den Sozialisten geführte Koalition ist in Korruptionsskandale verwickelt, und ihre parlamentarische Mehrheit scheint sich in den letzten Wochen abgeschwächt zu haben, was die Möglichkeit von vorgezogenen Neuwahlen in den kommenden Monaten erhöht.
Eine rechtsgerichtete Regierung, die laut Umfragen das wahrscheinlichste Ergebnis ist, würde erneuerbaren Energien mit ziemlicher Sicherheit weniger Bedeutung beimessen und sich für eine teilweise Rückkehr zu konventionelleren Energiequellen einsetzen.
Doch in der Zwischenzeit setzt sich Spaniens Energiewende fort.
Für Figueruelas in Aragón bedeutet dies nicht nur erschwingliche, saubere Energie, sondern auch Investitionen. Die Einwohnerzahl der Stadt, die derzeit nur 1.000 beträgt, wird voraussichtlich deutlich steigen, da 2.000 chinesische Arbeiter erwartet werden, die beim Bau der neuen Batteriefabrik helfen sollen, die nach der Inbetriebnahme bis zu 35.000 indirekte Arbeitsplätze schaffen soll.
„Diese Art von Investitionen beleben die Gegend und stimulieren das Baugewerbe und das Gastgewerbe“, sagt der Anwohner Manuel Martín. „Und die Energie ist kostenlos – sie hängt einfach von der Sonne und dem Wind ab.“
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