Umfassende Änderungen der Zugfahrpläne sind landesweit in Kraft getreten, was einige der bedeutendsten Änderungen seit über sieben Jahren darstellt.
Die Bahnbetreiber preisen die Änderungen als Mittel zur Erhöhung der Servicefrequenz im gesamten Netz an, verbunden mit beschleunigten Reisezeiten auf ausgewählten Strecken, wobei die East Coast Main Line die größten Verbesserungen erfahren soll.
Fahrgäste werden dringend gebeten, vor Antritt ihrer Reise die aktualisierten Fahrpläne zu konsultieren.
Das Ausmaß dieser Änderungen ist seit Mai 2018 beispiellos, als eine vorherige Fahrplanaktualisierung zu weitreichenden Störungen und Ausfällen auf bestimmten Strecken führte.
Zugfahrpläne werden routinemäßig jeden Mai und Dezember angepasst, aber selten in einem so umfassenden Umfang.
Network Rail prognostiziert schnellere Fahrten und die Bereitstellung von Tausenden zusätzlicher Sitzplätze täglich, was auf eine Investition von 4 Milliarden Pfund in den letzten zehn Jahren zurückzuführen ist.
Die überarbeiteten Fahrpläne versprechen eine Verkürzung der Reisezeiten zwischen London King’s Cross und Edinburgh um 15 Minuten sowie zwischen Edinburgh und York um 10 Minuten.
Laut Network Rail wird die Bahnstrecke, die von mehreren Betreibern genutzt wird, eine verbesserte Konnektivität zwischen Schottland, Nordostengland, Yorkshire und London ermöglichen.
LNER, einer der Hauptbetreiber auf dieser Strecke, hat die Änderungen als „transformatorisch“ bezeichnet und erwartet die Hinzufügung von 10.000 Fahrten pro Jahr.
Ellie Burrows, Eastern Regional Managing Director von Network Rail, erklärte: „Die Branche hat sich seit vielen Jahren auf den neuen Fahrplan vorbereitet.
„Unsere Priorität ist es nun, weiterhin zusammenzuarbeiten, um die langfristigen Vorteile dieser Fahrplanänderung, der größten seit über einem Jahrzehnt, für unsere Fahrgäste und die Gemeinden, denen wir dienen, zu realisieren.“
Northern wird im Rahmen der umfassenderen Änderungen einen neuen stündlichen Expressdienst zwischen Leeds und Sheffield einführen.
Transport for Wales erweitert die Verbindungen für Chester, Wrexham und Swansea.
Avanti, ein weiterer Betreiber, hat eine Erhöhung der Zugfrequenz zwischen London und Liverpool angekündigt.
Einige Strecken werden jedoch Serviceeinschränkungen erfahren. Avanti reduziert die Anzahl der Verbindungen zwischen Blackpool und London von vier auf zwei.
Diese Anpassungen sind die umfangreichsten seit Mai 2018, als eine Fahrplanumstellung zu wochenlangen Betriebsschwierigkeiten in den Netzen von Govia Thameslink Railway (GTR) und Northern führte.
Die Zahl der täglichen Zugausfälle von GTR und Northern erreichte mit 470 bzw. 310 ihren Höhepunkt.
Die anschließenden Folgen führten zu einer gründlichen Überprüfung und beeinflussten letztendlich die Entscheidung der Labour-Regierung, Great British Railways zu gründen, wodurch die Branche unter staatliche Kontrolle gebracht wurde.
Reiseexperte Simon Calder äußerte sich „ziemlich zuversichtlich, dass wir nicht den kompletten Zusammenbruch eines Netzes erleben werden, wie wir es erlebt haben, als die Thameslink-Linie 2018 ihren Fahrplan komplett umgestellt hat – das war ein absolutes Chaos“.
„Es wurde sehr viel nachgedacht und Zeit investiert, und die ganze Idee ist, die maximal mögliche Kapazität aus Großbritanniens viktorianischem Schienennetz herauszuholen, ohne die Zuverlässigkeit zu gefährden.“
Der Experte der Eisenbahnindustrie, Tony Miles, sagte dem BBC-Programm Broadcasting House, dass die Änderungen im Mai 2018 darauf beruhten, „jeden verfügbaren Slot für einen Zug im Netz zu nutzen, und das war der Fehler“.
„Man braucht etwas Spielraum“, wenn etwas schief geht, fügte er hinzu.
Der Montagmorgen werde jedoch die „wahre Herausforderung“ für das neue System sein, sagte Herr Miles.
„Offensichtlich sind die Sonntagmorgendienste für das System nicht ganz so stressig wie ein Stoßzeit an einem Wochentag.“