Zhao Xintong erreichte Anfang dieses Jahres einen historischen Meilenstein und wurde der erste chinesische Spieler, der den Weltmeistertitel gewann.
Der Chinese Zhao Xintong hat sich seinen Platz im Halbfinale des Champion of Champions gesichert, nachdem er in einem fesselnden Spiel Kyren Wilson mit 6:5 besiegte, das in einem spannungsgeladenen Decider mit schwarzer Kugel gipfelte.
Obwohl Zhao anfänglich mit 3:1 führte, startete Wilson ein starkes Comeback und gewann die folgenden vier Frames mit bemerkenswerten Breaks von 104 und 120.
Zhao, der amtierende Weltmeister, antwortete, indem er die nächsten beiden Frames für sich beanspruchte, wobei sein erstes Century-Break des Matches hervorstach, wodurch er den Spielstand auf 5:5 ausglich.
Ein Break von 58 verschaffte Zhao im entscheidenden Frame in der Mattioli Arena in Leicester einen Vorteil, aber Wilson konterte mit einem Run von 54 und bereitete damit die Bühne für ein Finish mit schwarzer Kugel.
Wilsons Versuch verfehlte knapp und ließ die Kugeln an beiden Ecktaschen abprallen, wodurch Zhao die Möglichkeit hatte, eine einfachere Gelegenheit zu nutzen und den Sieg zu sichern.
„Als ich 3:1 führte, habe ich ein paar Stöße verfehlt und er kam heraus, um 5:3 zu führen, und ich dachte nur, ich will nicht, dass er so leicht gewinnt“, sagte er gegenüber ITV.
„Ich hatte in den letzten beiden Frames ein wenig Glück und bin mit ein paar Fehlern davongekommen.“
Zhao trifft nun im Halbfinale des Einladungsturniers mit 16 Spielern, einem Nicht-Ranglisten-Event, auf Judd Trump, die Nummer zwei der Welt.
Zuvor hatte der 28-Jährige sein Auftaktmatch souverän bestritten und Mark Allen mit einem überzeugenden 4:0-Sieg besiegt.
Der Nordire Allen schaffte es über vier Frames hinweg nur einen einzigen Punkt zu erzielen, während Zhao auf seinem Weg zum Sieg Breaks von 60, 78 und 76 erzielte.
Wilson hatte sich durch einen 4:3-Sieg gegen seinen englischen Landsmann Jack Lisowski in einem hart umkämpften Match durchgesetzt.
Lisowski hatte sich von einem 3:0-Rückstand zurückgekämpft, um das Match auszugleichen, aber Wilson antwortete mit einem Break von 122, um den Sieg zu sichern.