Die rasche Ausweitung des Wasserkraftbaus in Kasachstan, Kirgisistan und Usbekistan stellt eine erhebliche Bedrohung für das UNESCO-Welterbe Westliches Tien Shan dar. Dies geht aus einem Bericht der Koalition Rivers without Boundaries hervor.
Basierend auf einer detaillierten Analyse sorgfältig gesammelter Daten zum aktuellen Zustand dieses einzigartigen Naturkomplexes hat die internationale Umweltkoalition Rivers without Boundaries den UNESCO-Welterbekomitee gebeten, das Westliche Tien Shan auf die Liste des gefährdeten Welterbes zu setzen.
Das 2016 für seine außergewöhnliche Artenvielfalt und seine einzigartigen Ökosysteme anerkannte Welterbe Westliches Tien Shan umfasst wichtige Schutzgebiete in drei zentralasiatischen Ländern. Der derzeitige Anstieg von Wasserkraftprojekten gefährdet jedoch genau die Werte, die ihm seinen prestigeträchtigen internationalen Status eingebracht haben.
Der Bericht der Koalition hebt hervor, dass mindestens fünf Dämme kürzlich gebaut wurden, mit zusätzlichen 15 bis 40 neuen Wasserkraftwerken in verschiedenen Entwicklungsstadien – von der Planung bis zum aktiven Bau – an Flüssen, die für die ökologische Integrität des Westlichen Tien Shan und seiner Umgebung entscheidend sind.
Die Chatkal, Pskem, Ugam, Koxsu, Aksu, Arys, Sayram-Su und andere wichtige Wasserläufe der Region stehen unter beispiellosem Druck, was eine dramatische Eskalation der Bedrohungen im Vergleich zu vor fünf Jahren darstellt.
In Kirgisistan sind Pläne für den Bau des Wasserkraftwerks Chatkal im Herzen des Westlichen Tien Shan – dem Besharal-Reservat – im Gange, während gleichzeitig der Abbau von Seifen-Gold das Chatkal-Tal innerhalb des Reservats beeinträchtigt. In Kasachstan, innerhalb der Grenzen des Sayram-Ugam-Nationalparks, der ebenfalls Teil des UNESCO-Welterbes Westliches Tien Shan ist, ist eine Kaskade von Wasserkraftwerken und eine Wasserleitung am Fluss Ugam geplant. Zahlreiche kleine Wasserkraftwerke sind an Flüssen geplant, die vom Westlichen Tien Shan in das Arys-Flussbecken münden. In Usbekistan ist der Bau des Nizhne-Chatkal-KW direkt stromabwärts des Besharal-Reservats in Kirgisistan im Gange, was Risiken für die oberstrom gelegenen Teile des Westlichen Tien Shan birgt und möglicherweise zur Überschwemmung von Teilen des kirgisischen Territoriums innerhalb des UNESCO-Welterbes führt.
Die groß angelegte Wasserkraftkaskade, die am Fluss Pskem im Bau ist, bedroht die Landschaftsverbundenheit innerhalb des Ugam-Chatkal-Nationalparks und der umliegenden Teile des Westlichen Tien Shan, während die kürzlich fertiggestellte Ugam-Kaskade von Wasserkraftwerken in Usbekistan bereits wichtige Lebensräume im kasachischen Teil des Welterbes isoliert.
„Wir erleben einen besorgniserregenden Trend, bei dem kurzfristige wirtschaftliche Interessen an Wasserkraft Vorrang vor dem langfristigen Erhalt eines einzigartigen Naturerbes von globaler Bedeutung haben“, stellt Evgeny Simonov, Internationaler Koordinator der Koalition Rivers without Boundaries, fest. „Das Ausmaß der geplanten Bauarbeiten an den Flüssen, die dieses Gebiet speisen, erfordert ein sofortiges Eingreifen des UNESCO-Welterbekomitees und der internationalen Gemeinschaft.“
Umweltschützer weisen darauf hin, dass der Dammbau im Westlichen Tien Shan zur Fragmentierung wichtiger Fluss- und terrestrischer Lebensräume führt, Tierpopulationen isoliert und die Landschaftsverbundenheit stört.
Einzigartige und gefährdete Arten, wie der endemische Chatkal-Kottus (Cottus jaxartensis), der Nacktkottus (Cottus nudus), andere endemische Fischarten und sogar der Schneeleopard (Panthera uncia), sind betroffen. Die Degradierung einzigartiger Flusstalökosysteme, einschließlich Auwälder und der Lebensräume von Wildobstbaumvorfahren, ist im Gange.
„Pläne zum Bau von Wasserkraftwerken innerhalb des Besharal-Reservats oder des Sayram-Ugam-Nationalparks stellen einen direkten Eingriff in die Integrität des Welterbes dar“, betont Alexander Kolotov, Regionaldirektor der Koalition Rivers without Boundaries. „Die Unterschätzung der Auswirkungen auf aquatische Ökosysteme, insbesondere die einzigartige Ichthyofauna, und die Ignorierung der kumulativen Wirkung von Wasserkraftkaskaden ist ein Weg zum Verlust der Artenvielfalt, der nicht wiederhergestellt werden kann. Es ist notwendig, alle gefährlichen Projekte sofort zu stoppen und eine wirklich unabhängige und umfassende Bewertung der Projekte unter Beteiligung aller Beteiligten durchzuführen.“
Umweltschützer glauben, dass die aktuelle Situation einen Verstoß gegen die internationalen Verpflichtungen der Region gemäß der Welterbekonvention, der Aarhus-Konvention (bezüglich des Zugangs zu Informationen und der öffentlichen Beteiligung) und der Espoo-Konvention (bezüglich der Durchführung grenzübergreifender Umweltverträglichkeitsprüfungen) darstellt.
Die Koalition Rivers without Boundaries hat den UNESCO-Welterbekomitee aufgefordert, das grenzübergreifende Gebiet Westliches Tien Shan auf die Liste des gefährdeten Welterbes aufzunehmen, auf der kommenden 47. Sitzung des Welterbekomitees im Juli 2025.