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Eine lokale Zeitung hat eine rechtliche Klage gegen den Vorsitzenden des Nottinghamshire County Council, Mick Barton von Reform UK, eingeleitet, nachdem dieser beschlossen hatte, die Kommunikation mit ihren Reportern einzustellen.
Berichten zufolge hat Councillor Barton seit August nicht mehr mit Journalisten der Nottingham Post und ihrer Online-Plattform Nottinghamshire Live interagiert.
CMS LLP, die im Auftrag von Reach PLC, der Verlagsgruppe hinter der Nottingham Post, handelt, hat dem Rat ein formelles juristisches Schreiben zugestellt, in dem die Rücknahme dieses Verbots gefordert wird.
Diese Maßnahme folgt auf Mr. Bartons Entscheidung, das Verbot speziell für die drei von der BBC finanzierten Local Democracy Reporting Service (LDRS)-Journalisten aufzuheben, die bei der Nottingham Post ansässig sind.
Die genauen Details und der Umfang des Verbots sind seit seiner Einführung unklar geblieben.
Laut der Nottingham Post soll ein Artikel des Agendaredakteurs Oliver Pridmore, der sich auf die Reorganisation der lokalen Regierung konzentriert, die Maßnahme ausgelöst haben.
Zuvor hatte der Rat der BBC mitgeteilt, dass das Verbot „mit sofortiger Wirkung“ sowohl für Mr. Barton als auch für Ratsmitglieder gilt, die seiner Partei angehören, wodurch sie daran gehindert werden, mit der Nottingham Post und ihren LDRS-Reportern zu sprechen.
Darüber hinaus soll der Rat die Verteilung von Pressemitteilungen an die Publikation und die Einladung zu Ratsveranstaltungen eingestellt haben.
Mr. Barton stellte später klar, dass die Beschränkungen auf Pressemitteilungen und seine persönlichen Interaktionen beschränkt seien.
Zu diesem Zeitpunkt äußerte Natalie Fahy, eine leitende Redakteurin, „ernsthafte Bedenken“ bezüglich des „beispiellosen Verbots“. Mr. Barton antwortete, dass seine Partei nicht „zulassen werde, dass Fehlinformationen die Darstellung unserer Regierungsführung prägen“.
Am Dienstag berichtete die Nottingham Post, dass das juristische Schreiben die vollständige Rücknahme des Verbots fordert.
Die Publikation argumentiert, dass die Entscheidung zur Verhängung des Verbots „aufgrund ihrer Irrationalität“ keine Rechtsgrundlage habe.
Die Nottingham Post argumentiert, dass das Verbot gegen lokale Regierungsbestimmungen, Artikel 10 der Europäischen Menschenrechtskonvention (bezüglich der Freiheit der Meinungsäußerung) und den eigenen Verhaltenskodex des Rates für Ratsmitglieder verstößt.
Auf Anfrage der BBC lehnte die Publikation eine zusätzliche Stellungnahme ab.
Unabhängig davon bestätigte der LDRS am Montag, dass Mr. Barton das Verbot für seine drei Reporter nach einem privaten Treffen zwischen ihnen und dem Kabinett des Rates aufgehoben hatte.
Diese Wiedereinsetzung bedeutet, dass die Reporter in den Presseverteiler des Rates aufgenommen werden, für Interviews mit Reform-Ratsmitgliedern in Frage kommen und Einladungen zu Ratsveranstaltungen erhalten, laut dem LDRS.
Jason Gibbins, Redakteur der BBC Local News Partnerships, erklärte: „Wir begrüßen die Wiedereinsetzung der Local Democracy Reporters von Nottinghamshire Live durch den von Reform geführten Rat, fordern aber weiterhin die vollständige Aufhebung des Verbots für ihre übrigen Journalisten.“
„Freier und fairer Journalismus ist für die lokale Demokratie von entscheidender Bedeutung und muss aufrechterhalten werden.“
Prominente politische Persönlichkeiten, darunter der stellvertretende Vorsitzende von Reform, Richard Tice, und der Vorsitzende Nigel Farage haben sich zu dem Verbot geäußert, aber eine Lösung wurde noch nicht erreicht.
Mr. Barton und der Rat wurden um eine Stellungnahme gebeten, hatten sich aber zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch nicht geäußert.
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Nottinghamshire County Council-Chef Mick Barton weigert sich weiterhin, von einer Lokalzeitung interviewt zu werden.
Der Nottinghamshire County Council sollte eigentlich eine Entscheidung zur Einschränkung des Zugangs für Reporter diskutieren.
Der NHS-Trust, der die Dienste betreibt, sagt, dass sie jetzt mehr Geld kosten als sie dafür erhalten.
Die Beschränkung gilt derzeit an 12 Standorten in Nottinghamshire.
Nigel Farage sagt, er werde versuchen, als Friedensstifter zwischen Mick Barton und der Nottingham Post zu fungieren.
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