Zia Yusuf, Leiter der Politikabteilung von Reform UK, hat Nathan Gill, den ehemaligen Parteichef in Wales, der kürzlich inhaftiert wurde, als „alte Geschichte“ abgetan.
Gill wurde am 21. November zu einer Haftstrafe von 10,5 Jahren verurteilt, nachdem er gestanden hatte, etwa 40.000 Pfund Sterling an Bestechungsgeldern angenommen zu haben, im Gegenzug für die Abgabe von pro-russischen Interviews und Reden.
Herr Yusuf erklärte, er habe Gill nie getroffen und kenne seinen Fall nur aus Medienberichten. Er argumentierte, dass Gills Handlungen Reform UK nicht „beschmutzen“ sollten.
Diese Bemerkungen folgen auf eine Aufforderung von Premierminister Keir Starmer an den Vorsitzenden von Reform UK, Nigel Farage, eine Untersuchung der angeblichen russischen Verbindungen der Partei einzuleiten.
Während eines Auftritts bei Sky News wurde Herr Yusuf befragt, warum die Öffentlichkeit Reform UKs Haltung zu Russland vertrauen sollte, „angesichts der Tatsache, dass einer ihrer Leute Geld von Russen angenommen hat“.
Darauf antwortete Herr Yusuf: „Ich denke, das wäre eine unglaublich unzumutbare Position.“
Herr Yusuf, der zuvor Vorsitzender von Reform UK war, fügte hinzu: „Nathan Gills Handlungen waren verräterisch. Es war schrecklich. Es war furchtbar. Er wurde nun von den Behörden abgeurteilt. Er verdient die Strafe, die er bekommen hat.“
„Aber wie Sie gerade sagten, ist dies ein Mann, der für uns alte Geschichte ist.“
Herr Yusuf bekräftigte, dass er Gill nie getroffen habe und dass es unfair sei, Reform UK, Nigel Farage und die Millionen von Anhängern der Partei zu „beschmutzen“.
Gill, 52, aus Llangefni, Anglesey, soll bis zu 40.000 Pfund Sterling erhalten haben, um pro-russische Politiker in der Ukraine während seiner Amtszeit als Mitglied des Europäischen Parlaments (MdEP) zu unterstützen. Er soll Gelder von Oleg Voloshyn, 44, angenommen haben, der von der US-Regierung einst als „Marionette“ des russischen Geheimdienstes bezeichnet wurde.
Am Old Bailey erklärte Richterin Mrs. Justice Cheema-Grubb, Gill habe seine Position missbraucht und das „öffentliche Vertrauen in die Demokratie“ untergraben.
Gill war zunächst Mitglied der UK Independence Party, bevor er Herrn Farage zur Brexit Party folgte. Er war kurzzeitig Vorsitzender von Reform UK in Wales, bevor er stürzte.
Die Äußerungen von Herrn Yusuf folgen auf die Aufforderung von Premierminister Keir Starmer an den Vorsitzenden von Reform UK, Nigel Farage, eine Untersuchung der angeblichen russischen Verbindungen von Reform UK einzuleiten, wobei er betonte, dass Gills Handlungen „unser Land untergraben“.
Daraufhin schlug Herr Farage vor, dass Sir Keir die Verbindungen der Labour-Partei zur Kommunistischen Partei Chinas untersuchen sollte.
Liz Saville Roberts, die Vorsitzende von Plaid Cymru in Westminster, bezeichnete die Bemerkungen von Herrn Yusuf als „zutiefst beunruhigend“.
„Nathan Gill trotz dieser Ereignisse, die sich vor weniger als fünf Jahren ereignet haben, als ‚alte Geschichte‘ zu bezeichnen, ist ein zynischer Versuch, eine politisch bedrohliche Wahrheit unter den Teppich zu kehren“, sagte sie.
„Nathan Gill war keine ferne Fußnote in der Entwicklung von Reform UK. Er war ein vertrauter Verbündeter von Nigel Farage.“
Sie forderte Reform UK auf, eine umfassende Untersuchung der russischen Einmischung in die britische Politik zu unterstützen.
Der Vorsitzende der Liberaldemokraten, Sir Ed Davey, merkte an, dass Herr Farage zuvor dafür bezahlt worden war, in Russian President Vladimir Putins Fernsehsender Russia Today aufzutreten, und fügte hinzu: „Wir müssen uns alle fragen – wo liegen seine Loyalitäten wirklich?“
Nach Gills Inhaftierung erklärte Sir Ed: „Ein Verräter stand an der Spitze von Reform UK und leistete einem ausländischen Gegner Beihilfe.“
„Nigel Farage und seine Partei sind eine Gefahr für die nationale Sicherheit.“
„Nigel Farage selbst wurde zuvor dafür bezahlt, in Putins Fernsehsender Russia Today aufzutreten, und sagte, er sei der Weltführer, den er am meisten bewundert.“
„Wir müssen uns alle fragen – wo liegen seine Loyalitäten wirklich? Wir brauchen eine umfassende Untersuchung der russischen Einmischung in unsere Politik.“
Peter Osborne, ein Kabinettsmitglied des Kent County Council, sagt, seine WhatsApp-Nachricht sei nicht böswillig.
Nathan Gill, 52, wird zu zehneinhalb Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er zugegeben hat, während seiner Zeit als Abgeordneter des Europäischen Parlaments Bestechungsgelder angenommen zu haben.
Der ehemalige Vorsitzende von Reform UK in Wales hat Bestechung zugegeben und wird am Freitag verurteilt.
Gill nahm am 3. März 2022 an einem Polizeiverhör teil und beantwortete alle Fragen mit „kein Kommentar“.
Der Premierminister wirft Farage vor, Berichte über rassistische Äußerungen, die er angeblich in der Schule gemacht hat, nicht ausreichend zu erklären.