Simon Yates‘ triumphaler Kuss auf die Trophäe des Giro d’Italia, gekleidet im rosa Trikot des Führenden, markierte den Höhepunkt einer komplexen Beziehung.
Simon Yates‘ Zuneigung zum Giro d’Italia ist tiefgreifend, doch seine vergangenen Erfahrungen ließen sich leicht als qualvoll beschreiben.
Selbst in einem Sport, der für seine Anforderungen bekannt ist, stellte der Giro Yates vor eine ungewöhnliche Reihe von Herausforderungen.
2018 schien er bei seinem ersten Versuch auf dem Weg zum Sieg zu sein, erlitt aber zwei Tage vor dem Ziel in Rom einen dramatischen Zusammenbruch.
Die folgenden Jahre brachten eine frustrierende Kombination aus Krankheit, Verletzungen und inkonsistenten Leistungen.
Seine Rückkehr in diesem Jahr nach einer zweijährigen Pause machte ihn zu einem potenziellen Anwärter, wenn auch nicht zu einem der Favoriten vor dem Rennen.
Vielleicht schärfte die Abwesenheit seinen Fokus; seine Entschlossenheit, dieses schwierige Rennen zu gewinnen, fühlte sich entschlossener denn je an.
Nachdem Yates seine Position konstant gehalten hatte, sicherte ihm sein mutiger Angriff auf der 20. Etappe zum ersten Mal seit seinem Rückschlag 2018 die Maglia Rosa – das Führungstrikot.
Am Sonntag in Rom überquerte er die Ziellinie in Rosa und errang seinen zweiten Grand-Tour-Titel nach seinem Vuelta-a-España-Sieg 2018.
Yates‘ Achterbahnfahrt-Beziehung zum Giro endete schließlich mit einem befriedigenden Sieg.
Großbritanniens Yates sichert sich in Rom seinen ersten Giro-Titel
Yates bereit für Giro-Sieg nach atemberaubender vorletzten Etappe
Als Yates am Samstag die Ziellinie in Sestriere überquerte, flossen Tränen in Strömen, die sich auch in seinen Interviews nach dem Rennen fortsetzten.
„Ich habe viel in dieses Rennen investiert, sowohl beruflich als auch persönlich, und es gab viele Rückschläge“, sagte der normalerweise stoische 32-Jährige, als er seine Emotionen artikulieren konnte.
Rückschläge ist eine erhebliche Untertreibung.
Ein enttäuschender achter Platz im Jahr 2019. Rückzug aufgrund von COVID-19 im Jahr 2020.
Eine herausfordernde Saison 2021, die mit einer starken Schlusswoche und einem dritten Gesamtrang endete. Eine Knieverletzung, die er sich Anfang 2022 bei einem Sturz zuzog, zwang ihn zum Rücktritt.
Doch sein erster Giro bleibt die schmerzhafteste Erinnerung.
2018 führte er 13 Tage lang und gewann drei Etappen, stürzte aber auf der 19. Etappe vom ersten auf den 18. Gesamtrang ab, als Chris Froome ein bemerkenswertes Comeback auf dem Weg zu seinem einzigen Giro-Sieg hinlegte. Yates wurde schließlich 21.
Poetischerweise war es an demselben Anstieg, an dem er sieben Jahre zuvor versagt hatte – dem Colle delle Finestre – dass er seine Chance ergriff und seine Rivalen Isaac del Toro und Richard Carapaz überholte, um den Sieg zu erringen.
Yates enthüllte später, dass er diesen Anstieg seit der Bekanntgabe der Strecke insgeheim ins Visier genommen hatte, um dieses Kapitel von 2018 zu „schließen“, obwohl er ihn seitdem nicht mehr gefahren war.
Auch dann erwartete er einen Etappensieg, nicht den Gesamtsieg.
Er spielte seine Absichten herunter, und Yates‘ Rückkehr zum Finestre war nicht die dominierende Erzählung vor der 20. Etappe. Der Fokus lag auf dem erwarteten Showdown zwischen Del Toro und Carapaz.
Dies half tatsächlich Yates‘ Ausreißversuch.
Visma sicherte sich beim Giro 2025 drei Etappensiege sowie die Gesamtwertung.
Nachdem er 2014 bei seinem Wechsel ins Profilager die Avancen des Team Sky abgewehrt hatte, schlossen sich der in Bury geborene Yates und sein Zwillingsbruder Adam Orica–GreenEdge an.
Adam verließ das Team Ende 2020, aber Simon blieb bis zum Ende der letzten Saison im Team (jetzt Jayco–AlUla) und nahm eine Gehaltskürzung in Kauf, um zu Visma-Lease a Bike zu wechseln.
Vismas Grand-Tour-Erfahrung erwies sich als wertvoll für Yates. Das niederländische Team kann seit 2019 vier Vuelta-, zwei Tour-de-France- und jetzt zwei Giro-Siege vorweisen.
Das strategische Positionieren des Ausnahmetalents Wout van Aert, um Yates am Samstag beim letzten Anstieg beim Überholen seiner Rivalen zu unterstützen, war ein Meisterstück.
Yates‘ vorherige Giro-Leistungen waren nicht nur von Enttäuschungen geprägt. Er erzielte von 2018 bis 2022 sechs Einzel-Etappensiege, oft auf aufregende Weise.
Dieses Jahr war anders. Er wählte einen zurückhaltenden Ansatz, bevor er im richtigen Moment entscheidend zuschlug.
Yates belegte in keiner Etappe einen höheren Platz als den dritten und kam erst in der siebten Etappe unter die Top 10 der Gesamtwertung.
Er ist der erste Giro-Sieger seit Alberto Contador 2015, der keine Etappe gewonnen hat.
Er rückte auf der 14. Etappe auf den zweiten Platz vor und obwohl er auf der 17. Etappe auf den dritten Platz zurückfiel, schien seine abgewogene Strategie Früchte zu tragen, da der Champion von 2019, Carapaz, den Großteil der offensiven Last trug.
Dann kam Etappe 19. Yates verlor mehr Zeit und äußerte am Ziel sichtliche Frustration über das Versagen seines Teams, den vereinbarten Rennplan einzuhalten.
Vor der vorletzten Etappe lag er 1 Minute und 21 Sekunden hinter Del Toro.
Das Gefühl von „nicht schon wieder“, das an Rory McIlroys letzte Runde bei den Masters erinnerte, war spürbar. Yates‘ Chancen schienen dahin zu sein.
Sogar Adam befand sich auf der Gegenseite und unterstützte seinen UAE Team Emirates-XRG-Teamkollegen Del Toro.
Yates zeigte jedoch Reife, indem er sich vor dem Start am Samstag bei seinem Team entschuldigte, seine eigenen Leistungsdefizite eingestand und diese Frustration dann kanalisierte, als sich Vismas Strategie fehlerfrei entfaltete.
Der Abstieg auf den dritten Platz könnte ihm letztendlich zugute gekommen sein, da Del Toro und Carapaz ein etwas rätselhaftes Markieren einleiteten, das es Yates ermöglichte, auszubrechen.
Unabhängig von ihrer Taktik zeigte Yates überlegene Stärke und strategisches Geschick, als es wirklich darauf ankam.
Yates‘ Partnerin verpasste am Samstag ihren ersten Flug nach Italien, weil sie sein Rennen verfolgt hatte, kam aber am Sonntag zu den Feierlichkeiten in Rom zu ihm.
Ähnlich wie bei McIlroy wich Yates‘ anfängliche Tränen einem Lächeln, als der Sieg sicher wurde.
Er zeigte in Rom ein breites Grinsen, behielt aber auch eine aufschlussreiche Perspektive auf seine Leistung bei.
„Viele können sich mit dieser Geschichte identifizieren, das Rennen 2018 zu verlieren“, bemerkte er vor der letzten Etappe. „Die Art und Weise, wie ich es überwunden habe, glaube ich, hat bei vielen Anklang gefunden.“
Er soll in diesem Jahr seinen Teamkollegen Jonas Vingegaard bei der Tour unterstützen, der einen dritten Titel anstrebt, wobei Yates möglicherweise Etappensiege anstrebt.
Dieser Sieg könnte weitere Grand-Tour-Siege für ihn freischalten. Oder vielleicht auch nicht.
Während es viele Diskussionen über die Wiedergutmachung geben wird, hatte Yates sich bei früheren Giro-Versuchen nicht entehrt. Er wurde von Unglück und überlegenen Konkurrenten vereitelt.
Dieses Jahr bot poetisch die Möglichkeit, seine Giro-Erzählung zu vollenden.
Wie Yates sagte: „Das Leben gibt und nimmt weg.“
Dies ist keine Wiedergutmachung, sondern Befreiung.
Erleichterung.
Freude.
Kommentare können nicht geladen werden
Um Kommentare zu laden, aktivieren Sie bitte JavaScript in Ihrem Browser.