Olympiasieger Galal Yafai erleidet erste Profiflaute
Die Weltmeisterschaftsambitionen des britischen Fliegengewichts Galal Yafai erlitten einen erheblichen Rückschlag nach einer schockierenden Punktniederlage gegen Francisco Rodriguez Jr. in Birmingham. Die Niederlage war Yafais erste in seinem Profilaufbahn.
In seiner Heimatstadt kämpfend, stand der 32-jährige Olympiasieger dem unerbittlichen Druck und dem hohen Schlagvolumen des mexikanischen Gegners gegenüber und hatte Mühe, dem aggressiven Tempo entgegenzuwirken.
Obwohl Yafai Widerstandsfähigkeit und Momente des Erfolgs zeigte, wurde er wiederholt getroffen, insbesondere in der siebten und neunten Runde, und ging schließlich in der zwölften Runde zu Boden. Obwohl er den Count überstand, blieb er bis zur Schlussglocke in der Defensive. Die Wertungen der Punktrichter von 119-108, 119-108 und 118-109 spiegelten das Ergebnis des Kampfes wider.
Diese Niederlage ist Yafais erste in 10 Profikämpfen und führte zum Verlust seines WBC-Interimtitels. Sein zuvor erwarteter schneller Aufstieg zu einem Weltmeistertitel erleidet nun einen erheblichen Rückschlag.
Yafais Promoter, Eddie Hearn, kommentierte: „[Rodriguez] war heute Abend unerbittlich. Yafai hätte keinen schlechteren Start haben können, aber ich bin so stolz auf ihn.“
Rodriguez Jr., ein ehemaliger vereinigter Weltmeister im Strohgewicht, feierte seinen 40. Sieg in 47 Kämpfen.
Rodríguez‘ aggressiver Beginn beeinflusste Yafai sofort, ein scharfer linker Aufwärtshaken brachte ihn ins Wanken. Yafai hatte Mühe, sich von diesem frühen Angriff zu erholen, als Rodriguez weiterhin Treffer landete.
Yafai startete in der vierten Runde eine Gegenoffensive und traf mit einem sauberen Backhand, aber ein Schnitt über seinem linken Auge behinderte seine Bemühungen. Rodriguez erlitt später im Kampf ebenfalls einen Schnitt.
Während des gesamten Kampfes schien Yafai unterlegen zu sein, seine Körpersprache konnte das Heimpublikum nicht begeistern. Die ständige Notwendigkeit, sich um die Augenverletzung zu kümmern, behinderte seine Fähigkeit, mit dem Tempo von Rodriguez mitzuhalten.
Ein Niederschlag in der siebten Runde, der als Ausrutscher gewertet wurde, wurde einer erheblichen Schlagserie von Rodriguez vorausgeschickt. Trotz des Urteils war der Schaden bereits angerichtet. In der achten Runde testeten ein gerader rechter und ein Aufwärtshaken Yafais Widerstandsfähigkeit weiter.
Beide Kämpfer unterzogen sich vor der neunten Runde aufgrund ihrer Schnitte medizinischen Untersuchungen, doch Rodríguez‘ Dominanz setzte sich fort, wobei er Schläge landete, die das Hemd des Schiedsrichters mit Blut befleckten.
Bis zu den Meisterschaftsrunden schien Yafai sich mit der Niederlage abgefunden zu haben. Eine Kombination in der zwölften Runde schickte ihn zu Boden. Er stand mit einem müden Lächeln auf und verließ den Ring ohne ein Nachkampf-Interview.
Ein möglicher Weltmeisterschaftskampf gegen den vereinigten japanischen Champion Kenshiro Teraji scheint nun in weiter Ferne zu liegen und setzt Yafais Streben nach olympischem und Weltmeistertitel aus.
Hearn fügte hinzu: „Er ist an der Hürde zum Elite-Niveau gescheitert, und das passiert manchmal. Er hatte nur neun Kämpfe.“
An anderer Stelle auf der Karte gab Tiah Mai Ayton, die als „die nächste Katie Taylor“ bezeichnet wird, ein beeindruckendes Profidebüt und stoppte Sara Orszagi in einer dominanten Leistung. Pat Brown sicherte sich seinen zweiten Profisieg durch einen brutalen Abbruch, und andere Kämpfe sahen Siege für Peter McGrail und Conah Walker.
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