Eine Reihe hochkarätiger Konten auf X stehen in der Kritik, weil sie Nutzer potenziell irreführen, nachdem eine neue Transparenzfunktion eingeführt wurde, die die Standorte der Nutzer offenlegt.
Social-Media-Nutzer haben Fälle von Pro-Trump-Konten identifiziert, die über US-Politik diskutieren und Berichten zufolge außerhalb der Vereinigten Staaten ansässig sind. Ähnliche Diskrepanzen wurden auch bei Anti-Trump-Konten festgestellt.
Einige dieser Konten haben Millionen von Impressionen erzielt – darunter Aufrufe, Likes, Reposts und Antworten – und generieren möglicherweise Einnahmen über das Monetarisierungsprogramm von X.
BBC Verify konnte die von X für jedes Konto bereitgestellten Standortinformationen nicht unabhängig überprüfen.
Die Standortdaten werden in einem neuen Abschnitt „Über dieses Konto“ angezeigt, der auf jedem Profil zugänglich ist.
Die Plattform enthält auch einen Haftungsausschluss, der darauf hinweist, dass die Standortdaten durch kürzliche Reisen, vorübergehende Umsiedlungen und die Verwendung von Virtual Private Networks (VPNs) beeinflusst werden können.
Laut Nikita Bier, Leiter der Produktabteilung von X, sind die Informationen jedoch Berichten zufolge zu 99 % korrekt.
Am Samstag teilte der ehemalige Präsident Trump auf Truth Social einen Screenshot eines Posts von einem X-Konto namens „TRUMP_ARMY_“, das eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs feierte, die es ihm angeblich ermöglichen würde, Kriminelle nach El Salvador abzuschieben.
Dieses Konto hat über eine halbe Million Follower gewonnen, darunter einen hochrangigen republikanischen Senator.
Standortdaten von X deuten jedoch darauf hin, dass das Konto in Indien ansässig ist und der Benutzername seit März 2022 viermal geändert wurde, zuletzt im Juli 2022.
Das Kontoprofil wurde inzwischen aktualisiert und gibt an, dass es von „einem Inder, der Amerika, Präsident Trump, Musk liebt!“ geführt wird.
Ein anderes Konto, „IvankaNews_“, das sich selbst als Fan-Konto für Trumps Tochter beschreibt, hat mehr als eine Million Follower gesammelt und zuvor im vergangenen Jahr über die Wahl des ehemaligen Präsidenten gepostet.
X-Daten zeigen nun, dass das Konto in Nigeria ansässig ist und sein Nutzername seit 2010 elfmal geändert wurde.
Nachdem der Standort des Kontos bekannt wurde, wurde gepostet, dass „einige von uns, die außerhalb der USA leben, die Bewegung von Präsident Trump wirklich unterstützen“.
X scheint „IvankaNews_“ inzwischen gesperrt zu haben, aber der Grund für die Sperrung bleibt unklar.
BBC Verify hat auch Konten identifiziert, die Anti-Trump-Posts teilen und laut der neuen Funktion von X außerhalb der USA ansässig sind.
Ein solches Konto mit 52.000 Followern bezeichnete sich selbst als „stolzer Demokrat“ und „professioneller Maga-Jäger“.
Der Nutzer löschte anscheinend sein Profil, nachdem sein Standort als Kenia bekannt wurde.
BBC Verify hat auch mehrere Konten beobachtet, die angeblich aus Schottland stammen und hauptsächlich die schottische Unabhängigkeit unterstützen.
Die Standortdaten von X deuten jedoch darauf hin, dass diese Konten über die Android-App im Iran auf X zugreifen. Während die Standortregisterkarte anzeigt, dass sie in den Niederlanden ansässig sind, hat X ein Warnsignal hinzugefügt, das darauf hindeutet, dass die Konten möglicherweise ein VPN verwenden.
BBC Verify hat versucht, diese Konten zu kontaktieren, hat aber noch keine Antwort erhalten.
Viele dieser Konten besitzen blaue Häkchen, die auf ein Abonnement des Premium-Dienstes von X hinweisen, das es ihnen ermöglicht, potenziell Einnahmen auf der Grundlage von Engagement-Raten zu erzielen.
Um auf das Monetarisierungsprogramm von X zuzugreifen, müssen Nutzer bestimmte Kriterien erfüllen, darunter die Überprüfung ihrer Identität und das Erreichen von über 5 Millionen Impressionen innerhalb von drei Monaten.
Alexios Mantzarlis von Cornell Tech vermutet, dass das blaue Häkchen-System bestehende Probleme auf der Plattform verschärft.
„Die blauen Häkchen auf diesen Konten sagen uns eines, das wir bereits wussten: Die Pay-for-Play-Kennzeichnung von X ist nur ein Umsatzgenerator und keine ernsthafte Überprüfungsmaßnahme.“
Er merkt jedoch an, dass Funktionen wie „Community Notes“, die es Mitwirkenden ermöglichen, Trendbeiträgen einen Kontext hinzuzufügen, das Engagement der Plattform für Transparenz demonstrieren.
Forscher weisen darauf hin, dass verschiedene Motivationen zu einem Mangel an Standorttransparenz eines Kontos beitragen können.
Darren Linvill vom Media Forensics Hub der Clemson University, ein Experte für Fehlinformationen, erklärt:
„Es gibt Konten, die von Trollfarmen betrieben werden, die von Nationalstaaten betrieben werden, und dann gibt es Konten, die nur versuchen, Geld zu verdienen, indem sie vorgeben, Amerikaner zu sein.“
Mantzarlis unterstützt die Vorstellung, dass finanzieller Gewinn oft ein Motivationsfaktor ist.
„Es gibt immer etwas Geld zu verdienen, wenn man Amerikas Kulturkriege in den sozialen Medien anheizt.
„Unabhängig davon wurde gezeigt, dass organisierte staatliche Akteure und politische Parteien immer wieder Sockenpuppenkonten nutzen, also ist es wahrscheinlich eine Mischung aus beidem.“
Trotz der neuen Funktion von X glaubt Prof. Linvill, dass einige Nutzer Wege finden werden, sie zu umgehen.
„Böse Akteure werden sich sehr wahrscheinlich schnell anpassen… sie können es mit VPN umgehen, sie werden die Art und Weise anpassen, wie sie ihr Konto erstellen, sodass es so aussieht, als hätten sie ihr Konto im Westen oder in den Vereinigten Staaten erstellt“.
Zusätzliche Berichterstattung von Benedict Garman, Sharihan Al-Akhras und Paul Myers
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