„Ehrlich gesagt, ist das alles ziemlich entmutigend“, vertraute ein Labour-Abgeordneter, früher ein überzeugter Regierungsanhänger, am Dienstagmorgen nach seiner Rückkehr ins Parlament an.
Die weitverbreitete Wut unter den Labour-Abgeordneten nach den enttäuschenden Ergebnissen der Kommunalwahlen war in ihrer Intensität bemerkenswert. Diese Unzufriedenheit zeigte sich am Wochenende nicht abnehmend.
Eine Hauptursache für diese Wut – und es ist tatsächlich Wut – ist die Bedürftigkeitsprüfung der Winterzulage.
Die negativen Auswirkungen dieser Politik auf Labours Wahlergebnisse sind nicht nur die Meinung abweichender Abgeordneter; Kabinettsmitglieder teilen diese Einschätzung.
Der ehemalige Gesundheitsminister Wes Streeting räumte im Frühstücksfernsehen ein: „Ich werde die Zuschauer nicht bevormunden, indem ich so tue, als wäre die Winterzulage kein Thema an der Haustür gewesen; sie war es, und viele Leute haben ihren Unmut darüber geäußert.“
Regierungsquellen verbrachten den Dienstagmorgen damit, Vorschläge für eine Politiküberprüfung zu widerlegen und diese Haltung den ganzen Tag über beizubehalten.
„Es wird keine Änderung der Regierungspolitik geben“, erklärte der offizielle Sprecher des Premierministers.
Dies wird Labour-Abgeordnete enttäuschen, die glaubten, dass die Rücknahme der Winterzulage deutlich signalisieren würde, wie der Premierminister am Freitag behauptete, dass er die Situation „versteht“.
Andere, die der Regierung näher stehen, stellten in Frage, ob eine Kurskorrektur zu diesem Zeitpunkt einen politischen Nutzen bringen würde, da sie glauben, dass der Schaden bereits angerichtet ist.
Angesichts der entschiedenen Ablehnung jeglicher Flexibilität bei der Winterzulage ist die Debatte um die Sozialreformen der Regierung vielleicht relevanter.
Änderungen der Anspruchsvoraussetzungen für die Zahlung der persönlichen Unabhängigkeit (PIP), die im März angekündigt wurden, bedürfen der parlamentarischen Zustimmung. Eine Abstimmung im Unterhaus wird nächsten Monat erwartet.
Angesichts der erheblichen Mehrheit von Sir Keir ist eine Niederlage der Regierung unwahrscheinlich. Die Abstimmung könnte jedoch zu einem Brennpunkt für die breitere Unzufriedenheit mit dem Kurs der Regierung werden.
Ein Labour-Abgeordneter nannte die Winterzulage und PIP als Schlüsselfaktoren für Labours schlechte Leistung und bewertete letztere als kritischeres Problem.
„Beschwerden über die Winterzulage kamen oft von seltenen oder ehemaligen Wählern. Bei PIP waren es unsere eigenen Leute.“
Selbst Labour-Abgeordnete, die eher Frustration als Wut über den Niedergang der Partei zum Ausdruck bringen, glauben, dass Sir Keir und sein Team ihre parlamentarischen Kollegen besser einbeziehen müssen.
„Der gute Wille bleibt bestehen“, bemerkte ein Abgeordneter. „Aber ohne eine klare strategische Richtung wird die PLP [Parliamentary Labour Party] unübersichtlich werden.“
Pat McFadden, ein hochrangiger Kabinettsminister und Direktor von Labours erfolgreichem Wahlkampf zur Parlamentswahl 2024, wird am Mittwochabend den Abgeordneten eine Analyse der Ergebnisse der Kommunalwahlen präsentieren.
Fragen zur strategischen Ausrichtung der Partei werden im Mittelpunkt stehen. Während Reform UK hauptsächlich von Labours Verlusten profitierte, machen sich viele innerhalb von Labour auch Sorgen über den Verlust von Stimmen an linke Parteien wie die Grünen.
Viele beobachten, dass bei der Nachwahl in Runcorn und Helsby sich die konservative Stimme mehr als halbierte, teilweise weil Wähler zu Labour wechselten, um Reform entgegenzuwirken. Die grüne Stimme hingegen stieg leicht an.
„Wir haben es versäumt, die progressive Stimme zu konsolidieren – eine Notwendigkeit für die allgemeine Wahl“, kommentierte eine Regierungsquelle.
Optimistischere Stimmen glauben, dass bei einer Parlamentswahl, bei der Sir Keir gegen Nigel Farage antritt, linke Wähler wahrscheinlich hinter Labour vereint stehen würden.
Die nächste Parlamentswahl ist noch einige Jahre entfernt, aber die kommenden Wochen könnten entscheidend sein.
Der Gipfel zwischen Großbritannien und der EU am 19. Mai bietet die Gelegenheit, den europäischen „Neustart“ zu stärken, den der Premierminister seit einem Jahr befürwortet.
Parteistrategieen glauben, dass eine klare Demonstration des Engagements des Premierministers für engere Beziehungen zwischen Großbritannien und der EU die progressive Unterstützung stärken würde.
Dies könnte auch andere Herausforderungen verringern. Positive Wirtschaftswachstumsprognosen des Office for Budget Responsibility (OBR), die sich aus stärkeren EU-Bindungen ergeben, würden Rachel Reeves mehr Mittel für den Herbstbudget bereitstellen.
Dem EU-Gipfel geht jedoch das nächste Woche erscheinende Weißbuch zur Einwanderung voraus, in dem Pläne zur Eindämmung der legalen Migration und zur Verbesserung des Asylsystems dargelegt werden.
Die Regierung sieht dies als entscheidend an, um ein ernsthaftes Vorgehen gegen die Bedenken der Wähler in Bezug auf die Einwanderung zu demonstrieren, aber auch als potenziell herausfordernd für den progressiven Flügel von Labours Koalition.
„Wir dürfen nicht zögern; wir müssen argumentieren, dass es nicht fortschrittlich ist, Schleppern die Kontrolle über den Ärmelkanal zu ermöglichen oder billige ausländische Arbeitskräfte zuzulassen, die faire Löhne unterbieten“, erklärte eine Regierungsquelle.
Sobald sich der Ärger gelegt hat, erinnern sich viele in der Labour-Partei daran, dass ihre Situation schlimmer sein könnte.
Im Gegensatz zu den Konservativen, die mit einer möglicherweise tieferen Krise zu kämpfen haben, hat Labour die Macht und kontrolliert die Hebel der Regierung.
„Die Bedingungen werden sich in den kommenden Jahren deutlich verbessern“, sagte eine hochrangige Regierungsquelle. „Die Verbesserung des Lebens der Menschen ist unvermeidlich.“
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