Der walisische Rugby-Verband (Welsh Rugby Union, WRU) hat erklärt, dass die aktuelle Struktur des heimischen Rugby finanziell nicht tragfähig ist.
In einem bedeutenden Schritt wird erwartet, dass der walisische Rugby-Verband (WRU) vorschlagen wird, die Anzahl der professionellen Teams in Wales von vier auf zwei zu reduzieren.
Der Dachverband hat einen umfassenden Plan entwickelt, der eine von ihm als „optimale Lösung“ bezeichnete Maßnahme zur Wiederbelebung des angeschlagenen Sports beinhaltet.
Es wird erwartet, dass der WRU diese Woche seine bevorzugten Vorschläge vorstellt, die die Gründung von zwei Organisationen beinhalten, die jeweils Männer- und Frauenteams aufstellen werden.
Es folgt eine sechswöchige Konsultationsphase, in der der Verband den Interessengruppen seine bevorzugte Option vorstellen wird. Eine endgültige Entscheidung über die Pläne wird bis Ende Oktober erwartet.
Derzeit repräsentieren Cardiff, Dragons, Ospreys und Scarlets die vier professionellen Männerteams in Wales. Der WRU schlägt jedoch eine Reduzierung auf die Hälfte dieser Zahl vor.
Diese Nachricht kommt trotz der Pläne der Ospreys, für die Saison 2026-27 in ein renoviertes Stadion in St Helen’s in Swansea umzuziehen, und der kürzlichen Ankündigung neuer Investoren durch die Scarlets.
Dragons haben diese Woche erklärt, dass Elite-Profirugby in Gwent bleiben muss, während Cardiff sich derzeit im Besitz des WRU befindet.
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Walisische Rugby-„Optimallösung“ soll vorgestellt werden
WRU erwägt Streichung von bis zu zwei regionalen Teams
Der neue Rugby-Direktor Dave Reddin, die Geschäftsführerin Abi Tierney und der Vorsitzende Richard Collier-Keywood waren maßgeblich an der Entwicklung dieses Plans beteiligt.
Es bleibt unklar, ob es sich bei den beiden vorgeschlagenen zukünftigen Teams um neu gegründete Einheiten oder bestehende Teams handeln wird.
Der WRU hat jedoch vorgeschlagen, dass es zwei Organisationen geben wird, jede mit einem Männer- und einem Frauenteam.
Jeder Männerkader könnte aus 50 Spielern bestehen, mit einem Budget von 7,8 Millionen Pfund, während die Frauenkader jeweils 40 Spielerinnen hätten.
Der WRU erklärt, dass eine deutlich höhere Finanzierung für jeden Männerkader ein radikal anderes Talentprofil und ein anderes Maß an Unterstützung ermöglichen würde.
Der Verband betont, dass die beiden Kader hauptsächlich aus walisischen Spielern bestehen würden und dass es eine Neubewertung von nicht-walisischen Spielern geben würde.
Der WRU würde die beiden Männer- und zwei Frauenteams finanzieren, die alle unter Lizenzen operieren, wobei der Dachverband Eigentümern oder Investoren alle kommerziellen Aktivitäten anvertraut.
Phase eins würde die Verlegung der beiden Männer- und Frauenteams beinhalten, die an zwei Standorten operieren.
Es wird auch ein Übergang zur Vertragsgestaltung von Spielern und Mitarbeitern innerhalb zentralisierter nationaler Akademien stattfinden.
Phase zwei würde beinhalten, dass die Vereine auf ein einziges Gelände umziehen, das als nationaler Campus ausgewiesen ist.
Dieser Campus wird 400 Personen beherbergen, darunter die nationalen Mitarbeiter der Männer und Frauen, professionelle und Vereinsmitarbeiter sowie nationale Akademien. Die Akademien für Männer und Frauen werden zentralisiert.
Die Vorschläge beinhalten die Anhebung des Standards des Super Rygbi Cymru-Wettbewerbs, der derzeit unterhalb des vollständig professionellen Männerspiels angesiedelt ist.
Es gibt auch eine Verpflichtung zur Etablierung eines nationalen Senioren-Wettbewerbs für Frauen, in Anerkennung des derzeitigen Mangels an qualitativ hochwertigem Vereinsrugby unterhalb der Celtic Challenge, wo Gwalia Lightning und Brython Thunder antreten.
Der WRU erklärte im Juli, dass das aktuelle System gescheitert und nicht nachhaltig sei, was zu einer Suche nach einer radikaleren Strategie führte.
Dies folgte auf die Rekordserie von 18 aufeinanderfolgenden verlorenen Länderspielen der walisischen Männermannschaft und dem Abstieg auf Platz 12 der Weltrangliste, während die vier Regionen in der United Rugby Championship (URC) und in europäischen Wettbewerben zu kämpfen hatten.
Der WRU und die Regionen hatten monatelang an der Finalisierung eines neuen Deals gearbeitet.
Ein Zeichen des Fortschritts zeigte sich im Februar, als die neue Professional Rugby Agreement (PRA) im Prinzip vereinbart wurde, wobei alle Parteien bereit waren, Anfang April zu unterzeichnen.
Der Prozess wurde jedoch unterbrochen, als Cardiff später in diesem Monat vorübergehend unter Zwangsverwaltung gestellt und vom WRU übernommen wurde, der dabei 9 Millionen Pfund der Schulden des Vereins übernahm.
Scarlets und Ospreys forderten Klarheit vom WRU, erklärten jedoch, dass „Schlüsselprobleme“ bezüglich Bedenken wegen Bevorzugung von Cardiff ungelöst blieben.
Dragons und Cardiff unterzeichneten die PRA, während Scarlets und Ospreys dies im Mai nicht taten.
Der WRU antwortete, dass er nicht beabsichtige, weiterhin vier professionelle Teams im Männerspiel gleich zu finanzieren, was die Tür für eine mögliche Reduzierung der Anzahl der Teams öffnete.
Die Anzahl der professionellen Teams in Wales wurde zuletzt im Jahr 2004 reduziert, als die Celtic Warriors nach nur einem Jahr Wettbewerb ihren Betrieb einstellten.
Dies folgte auf den Übergang des walisischen Rugby vom professionellen Vereinsmodell zu einem regionalen System mit fünf Teams im Jahr 2003.
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