Die kürzlich erfolgte Rücknahme der Kürzungen bei den Winterzuschüssen durch die Regierung hat zu einer genaueren Prüfung ihrer Finanzstrategie und ihrer Ausgabenpläne geführt. BBC Verify untersucht die wichtigsten Zahlen.
Vor der Parlamentswahl 2024 prognostizierte das Ministerium für Arbeit und Altersvorsorge, dass 10,8 Millionen Rentner in England und Wales im Jahr 2024/25 Anspruch auf Winterzuschüsse haben würden. Diese Zahlungen beliefen sich auf 200 oder 300 £ pro Haushalt.
Die neue Regierung beschränkte zunächst im Bestreben, staatliche Einsparungen zu erzielen, die Zahlungen auf Empfänger von Altersrenten (eine Leistung für Menschen mit niedrigem Einkommen), wodurch sich die Zahl der Begünstigten auf 1,5 Millionen reduzierte. Nach öffentlicher Kritik wurde diese Entscheidung rückgängig gemacht.
Nun erhalten alle Rentner die Zahlung ab 2025/26, obwohl sie für Personen mit einem Jahreseinkommen von über 35.000 £ über die Besteuerung zurückgezahlt wird. Die Regierung behauptet, dass etwa 9 Millionen Rentner Anspruch haben werden.
Dies macht die Auswirkungen der ursprünglichen Politik auf die Zahl der Begünstigten weitgehend zunichte. Die Regierung schätzte die Kosten des übernommenen Systems für Winterzuschüsse 2024/25 auf 1,9 Mrd. £. Die anfängliche Reform sollte diese Kosten im Jahr 2024/25 um 1,4 Mrd. £ (1,5 Mrd. £ im Jahr 2025/26) senken und die Kosten auf 0,5 Mrd. £ reduzieren.
Nach den jüngsten Änderungen gibt die Regierung an, dass die Kosten bei 1,25 Mrd. £ liegen werden – eine Einsparung von 450 Mio. £ im Vergleich zur allgemeinen Anspruchsberechtigung. Diese Einsparung, die jedoch noch nicht vom Office for Budget Responsibility (OBR) bestätigt wurde, beträgt jedoch nur ein Drittel des ursprünglichen Ziels von 1,5 Mrd. £.
Einige Analysten glauben, dass die Nettoersparnis noch geringer ausfallen könnte. Die anfängliche Reform der Labour-Partei beschränkte die Zahlungen auf Empfänger von Altersrenten. Anschließend führte die Regierung eine Kampagne durch, um berechtigte Nicht-Antragsteller zur Antragstellung zu bewegen.
Daten zeigen, dass aufgrund der Kampagne fast 60.000 zusätzliche Anträge auf Altersrente gestellt wurden. Da jeder Antrag jährlich etwa 3.900 £ kostet, schätzt der ehemalige Lib Dem-Pensionsminister Steve Webb die jährlichen Gesamtkosten für diese neuen Anträge auf 234 Mio. £.
Dies gleicht etwa die Hälfte der von der Regierung behaupteten Einsparung von 450 Mio. £ aus. Finanzministerin Rachel Reeves hatte die jährliche Einsparung von 1,5 Mrd. £ zunächst als entscheidend für die finanzielle Stabilität bezeichnet und in die Berechnungen des OBR-Haushaltes aufgenommen.
Die derzeitigen Einsparungen sind deutlich geringer – mindestens 1 Mrd. £ weniger. Das Finanzministerium wird dieses Defizit im Herbstbudget 2025 beheben und erklärt, dass es „nicht zu dauerhaft höheren Kreditaufnahmen führen wird“.
Ohne ein höheres BIP-Wachstum oder höhere Steuereinnahmenprognosen wird die Regierung wahrscheinlich Steuern erhöhen oder an anderer Stelle Ausgaben kürzen müssen. Obwohl 1 Mrd. £ im Kontext der gesamten öffentlichen Finanzen (geplante Ausgaben von 1.347 Mrd. £, Kreditaufnahme von 129 Mrd. £ im Jahr 2025/26) eine relativ kleine Summe ist, ist sie dennoch beträchtlich.
Es ist wichtig zu beachten, dass die prognostizierten Einsparungen aus anderen Sozialreformen erheblich höher sind. Das OBR prognostiziert jährliche Einsparungen von 4,8 Mrd. £ bis 2029/30 durch Änderungen bei den Leistungen zur persönlichen Unabhängigkeit und den Leistungen bei Arbeitsunfähigkeit im Rahmen des Universal Credit.
Die Rücknahme dieser Reformen würde eine viel größere finanzielle Herausforderung darstellen und das Ziel der Regierung beeinträchtigen, ihren laufenden Haushalt bis 2029/30 auszugleichen. Im März 2025 prognostizierte das OBR lediglich 9,9 Mrd. £ „Spielraum“ für dieses Ziel.
Die Rücknahme der Kürzungen bei den Sozialleistungen würde diesen Spielraum deutlich verringern. Ökonomen erwarten eine weitere Erosion dieses Spielraums im Herbstbudget aufgrund potenziell niedrigerer Wachstumsprognosen und gestiegener Kreditkosten.
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