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Wigan Warriors haben eine herausragende Saison mit einem entscheidenden Sieg abgeschlossen.
Betfred Women’s Super League Grand Final
Wigan Warriors (4) 16
Versuche: Davies 2, Jones 2
St Helens (8) 12
Versuche: McGifford, Hook 2
Wigan Warriors sicherten sich ihren ersten Triple im Frauenspiel, indem sie im Grand Final im Brick Community Stadium einen Rückstand aufholten und St Helens besiegten.
Vor einer Rekordkulisse von 5.018 Zuschauern schien St Helens zur Halbzeit bereit zu sein, die Erwartungen zu übertreffen. Versuche von Dani McGifford und Phoebe Hook antworteten auf Anna Davies‘ ersten Score für die Warriors, die bereits den Challenge Cup und den League Leaders‘ Shield gewonnen hatten.
Nach der Pause steigerte Wigan jedoch seine Leistung, wobei Molly Jones innerhalb von fünf Minuten zwei Versuche erzielte und die Dynamik des Spiels veränderte. Davies stürmte dann zu ihrem zweiten Versuch vor und verschaffte Wigan eine komfortablere Führung.
St Helens, die zuvor im Challenge Cup-Finale in Wembley besiegt worden waren und den League Leaders‘ Shield nur knapp verpasst hatten, erholten sich mit Hooks zweitem Versuch, konnten aber letztendlich Wigan nicht daran hindern, ihren ersten Grand Final-Sieg seit 2018 zu erringen.
Women’s Super League Grand Final: Wigan sichert sich Triple nach aufregendem Sieg gegen St Helens
St Helens ging nach einer deutlichen 42:6-Niederlage in Wembley im Juni als Außenseiter in das Spiel. Ihr Wiederaufstieg in der Super League, der durch ein 22:22-Unentschieden und eine knappe 24:20-Niederlage gekennzeichnet war, deutete jedoch auf eine herausfordernde Begegnung für beide Teams hin, die sich tatsächlich materialisierte.
Wigans formidable Hintermannschaft traf auf St Helens‘ schlagkräftiges Paket, was zu einer hart umkämpften und angespannten ersten Halbzeit führte. Beide Seiten zeigten disziplinierte und entschlossene Abwehrleistungen.
Ein Eröffnungsversuch für Wigan durch Grace Banks wurde nach einer Videoüberprüfung, die eine Behinderung im Aufbau feststellte, nicht gewertet. Anschließend verhinderte Rebecca Rotherams entscheidender Tackle, dass Jenna Foubister sich befreien konnte, was St Helens in die Defensive zwang.
Flügelspielerin Davies setzte ihre Serie fort, in jedem Spiel gegen St Helens in dieser Saison zu punkten, indem sie zwei versuchte Tackles durchbrach und in der Ecke punktete. Der Punktestand wurde jedoch ausgeglichen, als Banks einen hohen Kick von Faye Gaskin verpatzte, was St Helens ermöglichte, den Ball schnell nach links zu bewegen und McGifford ihren 20. Super League-Versuch der Saison zu ermöglichen.
St Helens ging zur Halbzeit in Führung, nachdem eine weitere schnelle Ballbewegung dazu führte, dass Hook in der Ecke punktete.
Wigan, das erst seine zweite Saisonniederlage einstecken musste, reagierte mit meisterhaftem Kampfgeist. Sie zwangen St Helens zu einem Drop-Out von der Torlinie und bewegten den Ball dann schnell nach links, wodurch Jones ausgleichen konnte.
Fünf Minuten später wiederholte Jones die Leistung und punktete nach weiteren gekonnten Ballkontakten. Als die Abwehr von St Helens müde wurde, erwiesen sich Davies‘ Tempo und Kraft als zu groß, als die englische Spielerin auf der rechten Seite stürmte, um einen weiteren Versuch in der Ecke zu erzielen.
St Helens unternahm in der Schlussphase große Anstrengungen, um Wigan zurückzudrängen, wobei Hook sich mit schierer Entschlossenheit durchsetzte. Da Gaskin jedoch alle ihre Conversion-Versuche aus seitlichen Positionen vergab, ebenso wie Isobel Rowe für Wigan, reichte es nicht aus, um die Warriors zu stoppen.
Wigan Warriors-Chef Denis Betts sagte gegenüber BBC Radio Manchester:
„In der ersten Halbzeit war deutlich, dass wir nervös und zögerlich waren. Das Gefühl, das wir nach Wembley trugen, war nicht vorhanden, und wir wurden etwas ängstlich. Wir sind jedoch eine sehr junge Mannschaft.
„Die in diesem Jahr gezeigte Konstanz angesichts des Alters der Gruppe ist herausragend. Ich hatte nicht erwartet, dass sie auf diesem Niveau konkurrieren würden.
„Der aufregende Aspekt ist, dass sie aus dieser Erfahrung gelernt haben. Sie wissen jetzt, wie man durchhält und ein Spiel gewinnt, und es erfordert nicht immer auffällige Spielzüge. Es kann um harte Arbeit gehen, die wir dieses Jahr einige Male gezeigt haben.
„Unsere aktuelle Position ist ein wahrer Beweis für die Gruppe selbst, da sie eine bemerkenswert junge ist.“
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