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Valentine Lows mit Spannung erwartetes Buch, das einen Blick hinter die Kulissen des Lebens der Royals gewährt, hat große Aufmerksamkeit erregt, einschließlich Enthüllungen über Königin Camillas Erfahrung, als Teenager einen sexuellen Übergriff abzuwehren.
„Power and the Palace“ (Macht und der Palast), dessen Veröffentlichung nächste Woche geplant ist und das vom ehemaligen Royal-Korrespondenten der Times verfasst wurde, befasst sich mit der komplizierten Dynamik zwischen der königlichen Familie und der politischen Sphäre.
Von Drinks nach dem Abendessen im königlichen Zug bis hin zu Diskussionen über das Krönungsbudget – hier sind einige der bemerkenswerten Anekdoten aus dem Buch:
Lows Buch erzählt von einem Vorfall, bei dem sich Königin Camilla als Teenager in den 1960er Jahren erfolgreich gegen einen sexuellen Übergriff in einem Zug nach London verteidigte, was zur Verhaftung des Täters führte.
Der Autor merkt an, dass die Königin ihre Erfahrung 2008 während Boris Johnsons Amtszeit als Bürgermeister von London mit ihm teilte. Guto Harri, Johnsons ehemaliger Kommunikationsdirektor, lieferte Low Details zu diesem Gespräch.
„Ich habe getan, was meine Mutter mir beigebracht hat. Ich habe meinen Schuh ausgezogen und ihm mit dem Absatz in die Eier getreten“, soll Camilla Johnson erzählt haben.
Dem Bericht zufolge war Camilla „selbstbeherrscht genug, als sie in Paddington ankamen, aus dem Zug zu springen, einen Mann in Uniform zu finden und zu sagen: ‚Dieser Mann hat mich gerade angegriffen‘, und er wurde verhaftet.“
Der Buckingham Palace verfolgt eine Politik, sich nicht zu Behauptungen in Büchern zu äußern.
Eine Quelle in der Nähe der Königin bot jedoch folgende Perspektive an: „Wenn aus dieser Veröffentlichung etwas Gutes entsteht, nämlich dass die umfassenderen Themen diskutiert werden, entstigmatisiert dies das gesamte Thema und befähigt Mädchen von heute, Maßnahmen zu ergreifen und Hilfe zu suchen und darüber zu sprechen, dann ist das ein gutes Ergebnis.“
Die Geschichte deckt sich mit Königin Camillas lautstarkem Einsatz gegen häusliche Gewalt und Gewalt gegen Frauen.
Sie hat Frauenhäuser besucht, Stigmata im Zusammenhang mit häuslicher Gewalt in Frage gestellt und anlässlich eines Empfangs zum Internationalen Frauentag Steine ausgestellt, die Suffragetten 1914 auf die Fenster des Buckingham Palace geworfen hatten.
Michael Gove erhielt während seiner Zeit als Umweltminister im Jahr 2018 Berichten zufolge eine Einladung zu einem Schlummertrunk mit dem damaligen Prinzen von Wales an Bord des königlichen Zuges – eine Tradition, die bis in die Regierungszeit von Königin Victoria zurückreicht.
Das Getränk der Wahl war Laphroaig Whisky – ein rauchiger, torfiger schottischer Malt, der an einen besinnlichen Spaziergang durch die Highlands erinnert.
Gove, der den Prinzen auf einer Reise begleitete, wurde gewarnt, am nächsten Morgen kein reichhaltiges Frühstück zu erwarten, da Charles Berichten zufolge eine „winzige kleine Obstvase und dann ein gepresstes Fruchtsaftgebräu, eine Art Rote Bete und Ingwer oder was auch immer“ bevorzugt.
Boris Johnson kam 2008 zu spät zu einem Treffen mit dem damaligen Prinzen Charles, nachdem er in der Londoner U-Bahn in die falsche Richtung gefahren war. Er sorgte für Pünktlichkeit bei ihrem nächsten Treffen, indem er mit dem Fahrrad fuhr.
Während Camilla dies amüsant fand, sollen Charles und Johnson ein etwas angespanntes Verhältnis gehabt haben, einschließlich Meinungsverschiedenheiten über den späteren Plan der Regierung, Asylanträge in Ruanda zu bearbeiten.
Die verstorbene Königin vermied zwar sorgfältig offene politische Interventionen, soll aber Bedenken hinsichtlich der durch den Brexit verursachten Störungen gehabt haben.
Der Autor zitiert königliche Insider und einen ungenannten hochrangigen Minister, der erklärte, dass die Königin, obwohl sie gelegentlich von Aspekten der Bürokratie der Europäischen Union frustriert war, letztendlich einen Verbleib im Block befürwortete.
Laut Quellen im Buch betrachtete die Königin die EU als integralen Bestandteil der Nachkriegsordnung, die sie unterstützte.
Das Buch beleuchtet auch die Beziehungen der verstorbenen Königin zu verschiedenen Politikern. Sie soll ein positives Verhältnis zu Harold Wilson und John Major gepflegt haben, erlebte aber eine angespanntere Dynamik mit Margaret Thatcher.
Königin Elizabeth kontaktierte Tony Blair persönlich, um ihm nach der Unterzeichnung des Karfreitagsabkommens in Nordirland im Jahr 1998 zu gratulieren. „Ich dachte, ich wette, sie tut das nicht oft“, wird Blair zitiert.
Weitere unerwartete Interventionen waren ihre Besorgnis gegenüber Ministern, dass die Kürzungen im Verteidigungsbereich die Army’s School of Bagpipe Music and Highland Drumming nicht gefährden sollten.
„Macht er das immer mit dir?“ Dies war Berichten zufolge eine Frage, die Charles dem damaligen Premierminister Tony Blair bezüglich des stellvertretenden Premierministers John Prescott stellte. Der Autor deutet an, dass Prescott „eine Klasse für sich war, wenn es darum ging, Charles zu verunsichern“.
Charles wird mit den Worten zitiert: „Wenn er dir gegenübersitzt, rutscht er mit gespreizten Beinen auf dem Sitz nach unten, sein Schritt zeigt ein wenig bedrohlich und er balanciert seine Teetasse und Untertasse auf seinem Bauch. Es ist sehr seltsam.“
„War es“, fragte Charles, ein „Zeichen von Feindseligkeit oder Klassenfeindlichkeit?“ Blair antwortete: „Er trinkt seinen Tee einfach gerne so“, schreibt Low.
Es war die Regierung und nicht der Palast, die sich für ein gut finanziertes und beeindruckendes Spektakel für die Krönung von König Charles III. im Jahr 2023 einsetzte.
Während der Palast angesichts wirtschaftlicher Not vor übermäßigen Zurschaustellungen von Extravaganz warnte, gab die Regierung „sehr klare Anweisungen“, dass die Zeremonie nicht zurückgefahren werden sollte und dass ein „maximalistischer“ Ansatz verfolgt werden sollte.
Letztendlich kostete die Krönung 72 Millionen Pfund, davon 22 Millionen Pfund für die Polizeiarbeit.
Das Buch enthüllt Verhandlungen über die öffentliche Finanzierung der Royals während der Einführung des Sovereign Grant im Jahr 2012 und porträtiert den Palast als finanztechnisch versierter als seine Kollegen in Westminster.
Als Bedenken aufkamen, dass die Verknüpfung des Zuschusses mit den Gewinnen des Crown Estate sich als zu großzügig erweisen und den Wert des jährlichen Zuschusses aufblähen könnte, stellt Low fest, dass der Palast „hart spielte“ und sich an die ursprüngliche Vereinbarung hielt.
Wie die BBC Anfang des Jahres berichtete, gab es im Laufe der Zeit eine deutliche Steigerung, wobei sich die öffentliche Finanzierung real verdreifachte, um Reparaturen am Buckingham Palace zu finanzieren.
Power and the Palace, von Valentine Low. Headline Press. Veröffentlicht am 11. September.
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