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Die bevorstehenden Wahlen zur walisischen Senedd im Jahr 2026 versprechen ein wegweisendes Ereignis zu werden, das durch ein erweitertes Parlament mit 96 Sitzen, die Schaffung von 16 neuen Wahlkreisen mit jeweils sechs zu wählenden Mitgliedern, die Einführung von Verhältniswahlrecht und das Potenzial für bedeutende Veränderungen in der politischen Landschaft gekennzeichnet ist.
Jüngste Umfragedaten deuten darauf hin, dass die 27-jährige Dominanz der Labour-Partei von Plaid Cymru und Reform ernsthaft herausgefordert wird.
Zum Jahresbeginn beteiligten sich Vertreter von fünf Parteien an einer engagierten Debatte in der Sendung Sunday Supplement von BBC Radio Wales. Zu den Teilnehmern gehörten Huw Irranca Davies als Vertreter der Labour-Partei, James Evans von den Konservativen, Mabon ap Gwynfor von Plaid Cymru, Rodney Berman von den Liberaldemokraten und Anthony Slaughter von der Grünen Partei. Reform lehnte die Einladung zur Teilnahme ab.
Die wichtigsten Erkenntnisse aus der Diskussion umfassen:
Evans, der Vertreter der Konservativen, stand allein mit seiner Beschreibung des walisischen NHS als „kaputt“ da und schlug ferner vor, dass die Konservativen eine Reduzierung der Anzahl der derzeit sieben Gesundheitsbehörden, die den Dienst verwalten, prüfen würden.
Irranca Davies skizzierte die Strategie der Labour-Partei, die Primärversorgung zu priorisieren, einschließlich Apotheken und der Stärkung des Personals an vorderster Front. Er bekräftigte das „uneingeschränkte Engagement“ der Labour-Partei, ihr Ziel zu erreichen, die derzeitigen Rekordwartelisten bis zu den Wahlen um 200.000 zu reduzieren.
Ap Gwynfor verpflichtete Plaid Cymru, mehr Hausärzte einzustellen, räumte jedoch ein, dass alle Änderungen innerhalb des „aktuellen Rahmens“ der verfügbaren Mittel umgesetzt werden müssten. Slaughter plädierte für eine verstärkte Nutzung von Gemeindekrankenschwestern.
Berman erklärte, dass die Liberaldemokraten ein „Rettungspaket für die soziale Betreuung“ einführen würden, nannte aber keine genaue Finanzierungsquelle.
Obwohl die Einwanderungspolitik in erster Linie von Westminster geregelt wird, unterstrich die Debatte, dass walisische Politiker starke Meinungen zu diesem Thema haben.
Ap Gwynfor betonte, dass der NHS und die soziale Betreuung „vollständig abhängig“ von den Beiträgen von Einwanderern seien, während Irranca Davies sich für eine „kontrollierte, gesteuerte Migration“ aussprach, um die Grenzsicherheit zu gewährleisten und die Wirtschaft zu unterstützen.
Slaughter prognostizierte, dass die Einwanderung ein zentrales Thema im Wahlkampf sein würde, und beschuldigte andere Parteien, „nach der Pfeife“ der von Reform vorgeschlagenen strengeren Einwanderungsgesetze zu tanzen.
Evans warnte, dass die Vorschläge von Reform einige öffentliche Dienstleistungen „dezimieren“ würden, kritisierte aber auch Parteien, die die Einwanderung herunterspielen, als „im Wolkenkuckucksheim lebend“, und argumentierte, dass Mittel, die für „illegale Einwanderer“ ausgegeben werden, Gelder von wichtigen öffentlichen Dienstleistungen in Wales abziehen.
Die Labour-Ministerpräsidentin Eluned Morgan löste vor Weihnachten Kontroversen aus, indem sie auf die Frage, warum Bildung nicht zu ihren vier wichtigsten Prioritäten gehörte, erklärte, sie konzentriere sich auf „messbare Ziele“ wie die Reparatur von Schlaglöchern.
Slaughter bezeichnete dies als ein „schockierendes Eingeständnis“, während Irranca Davies bekräftigte, dass die genannten Prioritäten die „unermüdliche Konzentration“ auf die Verbesserung der Bildungsstandards nicht beeinträchtigten.
Evans schlug vor, die Mittel direkt an die Schulen zu verteilen und dabei die lokalen Räte zu umgehen, denen vorgeworfen wird, die Mittel „abzuschöpfen“.
Ap Gwynfor und Berman verteidigten die Entscheidungen ihrer jeweiligen Parteien, in den letzten Haushaltsvereinbarungen mit der walisischen Regierung nicht auf eine Erhöhung der Bildungsausgaben zu drängen.
Obwohl Einigkeit über die Bedeutung der Bildung herrschte, mangelte es der Debatte an einer klaren, herausragenden Strategie, um sinnvolle Verbesserungen zu erzielen.
Obwohl Reform eine Einladung zur Teilnahme ablehnte, war die Präsenz der Partei in der BBC Wales-Sendung allgegenwärtig.
Das Fehlen der Partei wurde von anderen Teilnehmern kritisiert, auch wenn ihr Einfluss auf Themen wie die Einwanderung anerkannt wurde.
Umfragedaten deuten darauf hin, dass Reform möglicherweise als größte oder zweitgrößte Partei in der Senedd hervorgehen könnte.
Es bleibt abzuwarten, ob die Abwesenheit am Sonntag einen Einzelfall oder eine bewusste Strategie für den bevorstehenden Wahlkampf darstellt.
Der Erfolg der Partei auf Social-Media-Plattformen ermöglicht es ihr, ihre Darstellung ohne journalistische Überprüfung oder Herausforderungen der Opposition zu kontrollieren.
In vielerlei Hinsicht beginnt der Wahlzyklus 2026 dort, wo 2025 endete.
Labour und die Konservativen stehen vor großen Herausforderungen, obwohl Irranca Davies die Vorstellung zurückwies, dass die Zeit von Labour vorbei sei, und Evans beteuerte, dass sich die Umfragen „verengen“.
Ap Gwynfor vermittelte ein Gefühl des öffentlichen Wunsches nach Veränderung, betonte aber, dass er „nichts als selbstverständlich ansieht“.
Reform in Wales bleibt ein Rätsel.
Die Grüne Partei ist optimistisch, eine „kleine Handvoll“ Mitglieder der Senedd (MSs) zu gewinnen. Indem Slaughter jedoch seine Unterstützung für die Unabhängigkeit betont, riskiert er, potenzielle Unterstützer zu verprellen, die sich möglicherweise für Plaid Cymru entscheiden, wenn sie der Behauptung von Plaid glauben, dass die Wahl ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen ihnen und Reform ist.
Die Liberaldemokraten sind noch ehrgeiziger, wobei Berman einen potenziellen Gewinn von fünf bis zehn Sitzen andeutet.
Beide kleineren Parteien könnten möglicherweise einen erheblichen Einfluss auf die Koalitionsverhandlungen nach den Wahlen ausüben.
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Es ist aber noch nicht bekannt, wie stark die Raten steigen werden oder ob eine andere Grippevariante auftauchen wird.
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