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Laut Aussagen von US-Präsident Donald Trump haben die Vereinigten Staaten Venezuelas Präsidenten Nicolás Maduro im Rahmen einer groß angelegten Operation innerhalb des südamerikanischen Staates festgenommen.
Präsident Trump gab bekannt, dass der venezolanische Staatschef und seine Frau durch eine Militäroperation unter Beteiligung von US-Strafverfolgungsbehörden festgenommen wurden. Beiden werden in New York Anklagen im Zusammenhang mit angeblichen Drogen- und Waffenvergehen zur Last gelegt.
Diese Entwicklung folgt auf Berichte über Explosionen in Caracas, der venezolanischen Hauptstadt, am frühen Samstagmorgen, einschließlich Vorfällen in Militäreinrichtungen.
Als Reaktion darauf hat die venezolanische Regierung ihre Streitkräfte eingesetzt und den nationalen Notstand ausgerufen.
Maduros Festnahme markiert eine Eskalation der Spannungen zwischen den USA und Venezuela, inmitten Washingtons jüngster Maßnahmen gegen Schiffe in der Karibik, die unter dem Verdacht des Drogenhandels stehen.
Die USA haben den venezolanischen Präsidenten zuvor der direkten Beteiligung am Drogenschmuggel beschuldigt und seine Legitimität als Staatsoberhaupt in Frage gestellt. Maduro wiederum hat den USA Einschüchterung und den Versuch vorgeworfen, Venezuelas Ölvorkommen auszubeuten.
Während einer Pressekonferenz am Samstag erklärte Präsident Trump, dass die USA Venezuela „führen“ würden, „bis ein sicherer, ordnungsgemäßer und umsichtiger Übergang“ hergestellt werden könne, und deutete auch an, dass amerikanische Ölkonzerne in dem Land aktiv werden würden.
Hier eine Zusammenfassung der wichtigsten bisher bekannten Details.
Laut CBS News, dem US-Nachrichtenpartner der BBC, wurde Maduro von der Delta Force der US-Armee, einer Elite-Einheit zur Terrorismusbekämpfung, in Gewahrsam genommen.
CBS News berichtete auch, dass eine CIA-Quelle innerhalb der venezolanischen Regierung den USA entscheidende Informationen lieferte, die es ermöglichten, Maduros Aufenthaltsort zu verfolgen.
General Dan Caine, Vorsitzender der US Joint Chiefs of Staff, erläuterte an der Seite von Präsident Trump, dass die Operation Absolute Resolve monatelange akribische Planung und Proben beinhaltete, wobei die Streitkräfte für optimale Bedingungen bereitstanden.
Bei der Operation wurden über 150 Flugzeuge eingesetzt, um ein Bergungsteam nach Caracas zu bringen.
Das Team drang um 02:01 Uhr Ortszeit (06:01 Uhr GMT) in Maduros Anwesen ein – von Präsident Trump als „Festung“ bezeichnet –, was mit einem von den USA initiierten Stromausfall in Caracas zusammenfiel.
Präsident Trump erklärte, Maduro habe versucht, sich in einem befestigten Tresorraum in Sicherheit zu bringen, sei aber letztendlich nicht in der Lage gewesen, die Tür zu schließen.
Er fügte hinzu, dass die Operation keine US-Todesopfer und „wenige“ Verletzte gefordert habe, und merkte ferner an, dass er die Operation in Echtzeit verfolgt habe.
Maduro und seine Frau wurden zunächst mit dem Schiff und anschließend mit dem Flugzeug transportiert und landeten auf der Stewart Air National Guard Base im Bundesstaat New York, etwa 97 km nördlich von Manhattan.
CBS News hat berichtet, dass sie voraussichtlich im Metropolitan Detention Center, einer Bundesanstalt in Brooklyn, untergebracht werden.
Gleichzeitig mit der Militäroperation kam es in Caracas zu lauten Explosionen und sichtbaren Rauchwolken.
Videos, die angeblich Explosionen und Hubschrauberaktivitäten zeigen, kursieren in den sozialen Medien, obwohl ihre Authentizität unbestätigt bleibt.
Das Ausmaß etwaiger Opfer ist derzeit unbekannt.
Die venezolanische Regierung hat berichtet, dass auch die Bundesstaaten Miranda, Aragua und La Guaira betroffen waren.
Präsident Trump deutete an, dass US-Streitkräfte für eine Folgeoperation bereit seien, diese aber aufgrund des „schlagkräftigen“ ersten Angriffs für unnötig erachtet werde.
BBC Verify analysiert derzeit Videos, die Explosionen, Brände und Rauch an verschiedenen Orten in Caracas zeigen, um die genauen Ziele zu ermitteln.
Bisher wurden fünf Standorte bestätigt:
Vizepräsidentin Delcy Rodríguez forderte in einer Fernsehansprache Ruhe und Einigkeit, forderte Maduros Freilassung und bekräftigte, dass er der „einzige Präsident“ bleibe, und bekräftigte, dass Venezuela niemals eine Kolonie einer Nation werden würde.
Zuvor am Samstag hatte Präsident Trump erklärt, Rodríguez sei als Präsidentin vereidigt worden, habe mit US-Außenminister Marco Rubio gesprochen und mitgeteilt: „Wir werden tun, was immer Sie brauchen.“ Präsident Trump fügte hinzu: „Sie hat wirklich keine Wahl.“
Der venezolanische Verteidigungsminister Vladimir Padrino López behauptete, dass die Angriffe zivile Gebiete getroffen hätten, und erklärte, dass die Regierung Informationen über Todesfälle und Verletzungen sammle.
Er erklärte weiter, dass Venezuela dem Vorhandensein ausländischer Truppen „widerstehen“ werde.
Die venezolanische Regierung gab eine formelle Erklärung heraus, in der sie die „äußerst schwerwiegende militärische Aggression“ der USA „gegen venezolanisches Territorium und die Bevölkerung an zivilen und militärischen Standorten“ verurteilte.
Die Erklärung beschuldigte die USA auch, den internationalen Frieden und die Stabilität zu gefährden, und bezeichnete den Angriff als einen Versuch, „Venezuelas strategische Ressourcen, insbesondere sein Öl und seine Mineralien“, zu beschlagnahmen, um „die politische Unabhängigkeit der Nation gewaltsam zu brechen“.
Während der Pressekonferenz am Samstag erklärte Präsident Trump, dass die USA beabsichtigen, „das Land so lange zu führen, bis wir einen sicheren, ordnungsgemäßen und umsichtigen Übergang vollziehen können“.
Auf die Frage nach der venezolanischen Oppositionsführerin und Kandidatin für den Friedensnobelpreis 2025, María Corina Machado, erklärte Präsident Trump, dass ihr Unterstützung oder Respekt fehle.
Zuvor hatte Machado in den sozialen Medien erklärt, dass „die Stunde der Freiheit gekommen ist“, und Edmundo González Urrutia, der laut den von ihrer Partei veröffentlichten Wahlergebnissen die Wahl 2024 gewonnen hat, aufgefordert, die Macht zu übernehmen.
Präsident Trump deutete auch an, dass amerikanische Ölkonzerne einziehen würden, um die Infrastruktur zu reparieren „und anfangen würden, Geld für das Land zu verdienen“.
Er erklärte: „Wir werden eine enorme Menge an Reichtum aus dem Boden holen“, was sowohl dem venezolanischen Volk als auch den USA zugute kommen würde, und fügte hinzu: „Wir werden für alles, was wir ausgegeben haben, entschädigt werden.“
Er erklärte weiter, dass die USA Öl an andere Länder verkaufen würden.
Auf die Frage, ob US-Truppen nach Venezuela entsandt würden, antwortete Präsident Trump: „Wir haben keine Angst vor Stiefeln am Boden.“
US-Generalstaatsanwältin Pam Bondi erklärte, dass Maduro und seine Frau, First Lady Cilia Flores, im Southern District von New York angeklagt wurden.
Zu den Anklagen gehören Verschwörung zur Begehung von Narkoterrorismus und zum Import von Kokain, Besitz von Maschinengewehren und Sprengkörpern sowie Verschwörung zum Besitz von Maschinengewehren und Sprengkörpern gegen die USA.
„Sie werden bald die volle Wucht der amerikanischen Justiz auf amerikanischem Boden vor amerikanischen Gerichten zu spüren bekommen“, postete Bondi auf X.
Nicolás Maduro erlangte unter der Führung des linken Präsidenten Hugo Chávez und seiner Vereinigten Sozialistischen Partei Venezuelas (PSUV) Bekanntheit. Er trat 2013 die Nachfolge von Chávez als Präsident an.
Im Jahr 2024 wurde Maduro zum Sieger der Präsidentschaftswahl erklärt, obwohl die von der Opposition gesammelten Wahlergebnisse darauf hindeuteten, dass ihr Kandidat Edmundo González mit überwältigender Mehrheit gewonnen hatte.
Er lag mit Trump im Streit über die Ankunft von Hunderttausenden venezolanischen Migranten in den USA und die Einfuhr von Drogen in die USA, insbesondere von Fentanyl und Kokain.
Trump hat zwei venezolanische Drogenbanden – Tren de Aragua und Cartel de los Soles – als ausländische terroristische Organisationen (FTOs) eingestuft und behauptet, dass letztere von Maduro selbst angeführt wurde.
Die USA hatten eine Belohnung von 50 Millionen Dollar (37 Millionen Pfund) für Informationen ausgesetzt, die zu Maduros Verhaftung führen.
Maduro hat vehement bestritten, ein Kartellchef zu sein, und hat den USA vorgeworfen, ihren „Krieg gegen Drogen“ als Vorwand zu benutzen, um ihn zu entmachten und sich Venezuelas riesige Ölreserven unter den Nagel zu reißen.
In den letzten Monaten haben US-Streitkräfte auch mehr als zwei Dutzend Angriffe durchgeführt in internationalen Gewässern auf Boote, von denen sie behaupten, dass sie zum Schmuggel von Drogen in die USA verwendet wurden. Mehr als 100 Menschen wurden getötet.
First Lady Cilia Flores – die ebenfalls in die USA gebracht und zusammen mit ihrem Mann angeklagt wurde – hatte eine Reihe von hohen Posten in Venezuela inne, darunter Generalstaatsanwältin und Präsidentin der Nationalversammlung. Sie gilt als eine mächtige politische Akteurin.
Flores, 59, ist umgangssprachlich als Maduros primera combatiente (erste Kriegerin) bekannt und wurde oft an seiner Seite bei öffentlichen Auftritten abgebildet.
Wie ihr Mann lebte sie unter US-Sanktionen – die während Trumps erster Präsidentschaft wegen der Behauptung verhängt wurden, dass sie in Maduros korrupte Praktiken verwickelt sei. Damals konterte Maduro mit den Worten: „Man legt sich nicht mit Cilia an. Man legt sich nicht mit der Familie an.“
Flores ist ausgebildete Anwältin und kämpfte einst für die Freilassung von Hugo Chávez aus dem Gefängnis, der 1992 versuchte, die Kontrolle über die venezolanische Regierung zu übernehmen, und später Präsident des Landes wurde. Ihre Karriere war für immer mit Chávez‘ Bewegung verbunden.
Flores‘ Amtszeit als Leiterin der Nationalversammlung war nicht ohne Kontroversen, darunter ihre Entscheidung, der Presse den Zugang zum Parlamentssaal zu verbieten, und Anschuldigungen wegen Vetternwirtschaft.
Flores‘ Verwandte waren zuvor von den Amerikanern mit ähnlichen Drogenhandelsvorwürfen ins Visier genommen worden. Im Jahr 2015 wurden zwei ihrer Neffen in Haiti verhaftet und in den USA wegen Drogenhandels verurteilt und inhaftiert. Sie wurden später im Rahmen eines Gefangenenaustauschs im Jahr 2022 freigelassen.
Die ersten Nachrichten über die Angriffe lösten die stärksten Reaktionen von Venezuelas langjährigen Verbündeten aus.
Russland warf den USA einen „Akt bewaffneter Aggression“ vor, der „zutiefst besorgniserregend und verurteilungswürdig“ sei.
Das chinesische Außenministerium erklärte in einer Erklärung, dass es „zutiefst schockiert ist und den Einsatz von Gewalt gegen ein souveränes Land und seinen Präsidenten scharf verurteilt“.
Das iranische Außenministerium bezeichnete die Angriffe als „flagrante Verletzung der nationalen Souveränität des Landes“.
Venezuelas Nachbarn Kolumbien und Brasilien kritisierten die Schritte.
Der kolumbianische Präsident Gustavo Petro bezeichnete die Angriffe als „Angriff auf die Souveränität“ Lateinamerikas, während der kubanische Präsident Miguel Diaz-Canel sie als „kriminellen Angriff“ bezeichnete.
Der brasilianische Präsident Luiz Inacio Lula Da Silva schrieb auf X, dass die Bombenanschläge und Maduros Festnahme „eine inakzeptable Grenze überschreiten“ und fügte hinzu: „Der Angriff auf Länder unter eklatanter Verletzung des Völkerrechts ist der erste Schritt hin zu einer Welt der Gewalt, des Chaos und der Instabilität“.
Der chilenische Präsident Gabriel Boric äußerte auf X „Besorgnis und Verurteilung“ und forderte „eine friedliche Lösung der schweren Krise, von der das Land betroffen ist“.
Der kubanische Präsident Miguel Diaz-Cane beschuldigte die USA eines „kriminellen Angriffs“.
Unterdessen schrieb Trumps Verbündeter in Argentinien, Javier Milei, auf den sozialen Medien: „Die Freiheit schreitet voran“ und „Es lebe die Freiheit“.
Auf internationaler Ebene ist UN-Generalsekretär Antonio Guterres „zutiefst alarmiert“ über die Angriffe, und sein Sprecher erklärte in einer Erklärung, dass sie einen „gefährlichen Präzedenzfall“ darstellen.
Der UN-Chef ist „zutiefst besorgt darüber, dass die Regeln des Völkerrechts nicht respektiert wurden“ und fordert alle Akteure in Venezuela auf, in einen inklusiven Dialog zu treten, unter voller Achtung der Menschenrechte und der Rechtsstaatlichkeit“, sagte sein Sprecher.
Der britische Premierminister Keir Starmer sagte, seine Regierung werde „keine Träne“ über das Ende von Maduros Regime vergießen und die „sich entwickelnde Situation“ in Venezuela mit US-Kollegen besprechen.
Die EU-Außenbeauftragte Kaja Kallas bekräftigte die Position des Blocks, dass Maduro keine Legitimität besitzt und dass es einen friedlichen Machtwechsel geben sollte, sagte aber, dass die Prinzipien des Völkerrechts respektiert werden müssen.
Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte in einem Beitrag auf X, dass der Machtwechsel „friedlich, demokratisch und unter Achtung des Willens des venezolanischen Volkes erfolgen muss“.
Er fügte hinzu, er hoffe, dass González – der Präsidentschaftskandidat der Opposition für 2024 – den Übergang sicherstellen könne.
Der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz sagte, die Rechtmäßigkeit der US-Operation sei „komplex“ und das Völkerrecht im Allgemeinen müsse gelten. Er warnte davor, dass „politische Instabilität in Venezuela nicht entstehen darf“.
Das Büro der italienischen Premierministerin Giorgia Meloni erklärte, die Regierung glaube, dass „externe militärische Aktionen nicht der Weg sind, um totalitäre Regime zu beenden“, sagte aber, dass sie „defensive Interventionen“ gegen hybride Angriffe als „legitim“ betrachte, wie im Fall von staatlichen Stellen, die den Drogenhandel anheizen und fördern“.
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Die USA haben am Samstag Angriffe auf Venezuela gestartet, bei denen Maduro und seine Frau von US-Truppen gefangen genommen wurden.
Präsident Donald Trump hat gesagt, die USA werden Venezuela „führen“, nachdem sie Angriffe auf das Land gestartet und Präsident Nicolas Maduro gefangen genommen haben.
Werden die USA auf Wahlen drängen oder versuchen, weitere Mitglieder der Regierung abzusetzen, fragt Ione Wells von der BBC.
Der Premierminister sagte Laura Kuenssberg von der BBC, dass er sich dem „nicht entziehen“ werde, fügte aber hinzu, dass wir „im Moment nicht das vollständige Bild haben“.
Die USA haben den Druck auf den venezolanischen Staatschef seit Trumps Amtsantritt im vergangenen Januar verstärkt.
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