John Horsley, ein Mitglied der British Pest Control Association, erlebte aus erster Hand die Belästigung, die diese Insekten verursachen können, als eine Wespe beim Gärtnern in sein Hemd krabbelte.
„Die hat mich ein paar Mal in den Rücken gestochen“, erzählte er. „Das war keine angenehme Erfahrung.“
Horsley ist sich der Probleme, die Wespen verursachen können, bewusst, von der Störung von Zusammenkünften im Freien bis zum Bau problematischer Nester.
Nach einem kürzlichen Rückgang der wespenbezogenen Serviceanfragen hat seine Branche in diesem Jahr einen Aktivitätsschub erlebt, bei dem Probleme wie das frühe Auftreten großer Nester angegangen werden.
Während sich Wespen derzeit auf die Aufzucht ihrer Jungen konzentrieren, suchen sie später im Sommer typischerweise zuckerhaltige Substanzen im öffentlichen Raum auf, bevor ihr Lebenszyklus abgeschlossen ist.
Steht uns ein besonders aktiver Sommer für Wespen bevor? „Wir haben keine Insektenplagen“, stellte Horsley klar.
„Es scheint jedoch, dass die Wespenpopulationen alle paar Jahre einen signifikanten Anstieg erfahren, der oft mit bestimmten Wettermustern zusammenfällt. Die warmen und trockenen Bedingungen dieses Jahres waren sehr günstig für sie.“
Das Met Office hat den wärmsten Frühling seit über einem halben Jahrhundert gemeldet, im Gegensatz zum kühleren Sommer des Vorjahres in Großbritannien.
Prof. Seirian Sumner vom University College London, eine führende Expertin für Wespen, merkt an, dass definitive Daten zu den Wespenzahlen noch ausstehen,
ihre Einschätzung, die auf Wettermustern und anderen Insektenpopulationen basiert, deutet darauf hin, dass „alle Anzeichen darauf hindeuten… dass es ein gutes Jahr für Wespen wird“.
In Großbritannien gibt es etwa 9.000 Wespenarten, von denen die meisten Einzelgänger sind und keine große Bedrohung für den Menschen darstellen.
Nur ein kleiner Teil sind soziale Wespen, wie die Gemeine Wespe, Vespula vulgaris, die häufig von Menschen angetroffen wird. Laut einer YouGov-Umfrage von 2021 sind sie nach Spinnen das zweitunbeliebteste Insekt in Großbritannien.
Prof. Sumner und andere Wespenspezialisten betonen jedoch ihren ökologischen Wert.
„Sie sind wirklich wichtige Teile des Ökosystems – sie sind Spitzenprädatoren“, sagte sie.
„Das Entfernen eines Spitzenprädators aus einem Ökosystem – wie des Löwen aus der Serengeti – hat kaskadierende Auswirkungen auf die Beutepopulationen, wodurch sie sich ungebremst vermehren können.“
„Wespen sind kostenlose, natürliche Schädlingsbekämpfer – sie erfüllen wesentliche Funktionen in Gärten, wilden Landschaften und landwirtschaftlichen Umgebungen und tragen dazu bei, Schädlingspopulationen in Schach zu halten.“
Nikki Banfield von Buglife, einer Naturschutzorganisation für Insekten, setzt sich für den Schutz von Wespen ein.
„Viele Menschen mögen Wespen nicht und betrachten sie oft als aggressive Bienen, aber sie erfüllen einen entscheidenden Zweck in der Natur“, erklärte sie.
Im breiteren ökologischen Kontext deuten aktuelle Studien auf einen weitverbreiteten Rückgang der globalen Insektenpopulationen hin, wobei einige Arten vom Aussterben bedroht sind.
Insektenverluste werden mit intensiver Landwirtschaft, Pestizideinsatz und Klimawandel in Verbindung gebracht, was erhebliche Folgen für Vögel, Amphibien, Fledermäuse und Reptilien hat, die zur Ernährung auf Insekten angewiesen sind.
Die Gemeine Wespe scheint jedoch eine Ausnahme zu sein und hält ihre Population im letzten Jahrhundert stabil, zusammen mit Stubenfliegen, Kakerlaken und der Europäischen Hornisse, die ihr Verbreitungsgebiet aufgrund des Klimawandels in Großbritannien nach Norden ausdehnt.
Auch die Sichtungen der invasiven Asiatischen Hornisse oder Gelbfußhornisse, die 2016 in Großbritannien eintraf, nehmen zu.
Darüber hinaus berichten Naturforscher nach einem schwierigen Jahr für Schmetterlinge im Jahr 2024, dass viele häufige Arten, wie der Große Kohlweißling, in diesem Sommer gedeihen.
Experten weisen auch darauf hin, dass Marienkäfer von den wärmeren Temperaturen profitieren.
Daher scheinen die Wespenpopulationen in Großbritannien zum Glück für das Ökosystem – aber vielleicht weniger für unsere Mahlzeiten im Freien – zu florieren.
Wie können wir harmonisch mit diesen Insekten zusammenleben?
Banfield schlägt vor, eine kleine Menge einer süßen Substanz, wie Marmelade oder Orangensaft, abseits des Picknickbereichs zu platzieren, um die Aufmerksamkeit der Wespen abzulenken.
Weitere praktische Tipps sind, Schreien, Armwedeln oder Schlagen nach Wespen zu vermeiden, da diese Handlungen Aggressionen hervorrufen können.
Horsley warnt davor, dass Wespenstiche aufgrund des Potenzials für einen anaphylaktischen Schock ein Gesundheitsrisiko darstellen können, und gibt folgenden Rat:
„Stören Sie sie nicht. Versuchen Sie, sie nach Möglichkeit zu vermeiden, und wenn eine Behandlung erforderlich ist, konsultieren Sie einen Fachmann.“
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