Weihnachten ist für einen Test-Cricketspieler eine einzigartige Erfahrung.
Abseits einer Serie erfordert die Aufrechterhaltung der körperlichen Höchstform sorgfältige Aufmerksamkeit auf Ernährung und Flüssigkeitszufuhr. Umgekehrt beinhalten Verpflichtungen mitten in der Serie oft die Vorbereitung auf den Boxing Day Test, einen gefeierten Fixpunkt im Cricket-Kalender.
Das unerbittliche Tempo des Zeitplans verwischt oft die Grenzen zwischen den Monaten.
Von März 2010 bis November 2017 existierte ich größtenteils in diesem Rhythmus. Das regelmäßige Streben nach günstigen Wetterbedingungen führt zu einer Abkopplung von den üblichen Markierungen von Tagen, Monaten und Jahreszeiten.
In diesen acht Jahren verbrachte ich drei Weihnachten im Ausland, wobei die restlichen Jahre eine Rückkehr in das Land nur wenige Tage vor dem Weihnachtstag beinhalteten.
Während sich Freunde inmitten des britischen Winters traditionellen Festtagsessen hingeben, befinden sich Cricketspieler oft in sonnigeren Gefilden, bewerten die Hotelbuffets und beobachten die gegnerische Mannschaft.
Dies erzeugt einen eigentümlichen Kontrast zwischen dem Erliegen der Versuchung festlicher Genüsse und der Sicherstellung optimaler physischer und mentaler Bereitschaft für ein Testspiel am folgenden Tag.
Letztendlich tritt die Weihnachtsstimmung hinter der Vorfreude auf einen bevorstehenden Test zurück.
Steven Finn beim Training am Weihnachtstag 2010
Meine Erfahrungen auf Tour über Weihnachten waren unterschiedlich. Der Tiefpunkt ereignete sich nach dem Training in Australien am Weihnachtstag 2010.
Nach Abschluss der Vorbereitungen vor dem Spiel wuchs die Aufregung auf den Boxing Day Test im Melbourne Cricket Ground.
Das Training findet am Morgen statt, was Zeit für Freizeit am Nachmittag lässt, und Weihnachtsmützen ersetzen oft die Trainingsmützen.
Ich war mir meiner Anfälligkeit bewusst, aus dem Team geworfen zu werden. Eine schwere Niederlage im dritten Test in Perth hatte die Serie mit 1:1 ausgeglichen. Wenn eine Schlagmannschaft Schwierigkeiten hat, ist es typischerweise ein Bowler, der Platz macht.
Obwohl ich in Perth keine gute Leistung erbracht hatte, war ich weiterhin hoffnungsvoll, dass das Management mich für den Boxing Day behalten würde, ein Traumszenario.
Nach dem Training kam Kapitän Andrew Strauss mit einem ernsten Gesichtsausdruck auf mich zu und bat um ein privates Gespräch im Badezimmer.
Die Situation war klar. Kapitäne ziehen es oft vor, solche Nachrichten in einer ruhigen Umgebung abseits des Teams zu überbringen, sowohl aus Mitgefühl als auch um mögliche Reaktionen des Spielers zu bewältigen.
Meine Enttäuschung war spürbar, als Strauss schnell dazu überging, Tim Bresnan, meinem Nachfolger, die Nachricht zu überbringen, der eine bewundernswerte Leistung erbrachte.
Ich zog mich in eine Kabine zurück, um mich zu sammeln, bevor ich meinen Teamkollegen gegenübertrat, obwohl meine roten Augen meine Emotionen verrieten. Frohe Weihnachten.
Erschwerend kam hinzu, dass meine Partnerin, Mutter und Schwester nach Melbourne gereist waren, um mich beim Boxing Day Test spielen zu sehen. Ich hatte das Gefühl, sie im Stich gelassen und ihre Zeit verschwendet zu haben. Obwohl ich an drei Ashes-Touren teilgenommen habe, habe ich nie in einem Boxing Day Test gespielt – ein Karriere-Tiefpunkt.
Ein Teil der Weihnachtsroutine war die Teilnahme an einem von England in einem Hotel veranstalteten Mittagessen. Ich musste Genuss vortäuschen, während ich zusah, wie der Weihnachtsmann Geschenke an die Kinder der Spieler verteilte und wie die Frau eines Mitarbeiters Austern verzehrte – ein Geräusch, das ich besonders nicht mag.
Ich sehnte mich danach, allein zu sein und beklagte meine Unfähigkeit, mir einen Platz im Team zu sichern. Es war eine von nur zwei Gelegenheiten, bei denen meine Mutter und Schwester ins Ausland reisten, um mich für England spielen zu sehen, und beide Male wurde ich nicht für die XI ausgewählt.
Steven Finn bewertet diesen Rauswurf von Faf du Plessis aus Südafrika im Jahr 2015 als einen seiner Favoriten
Mein denkwürdigstes Weihnachtsfest auf Tour war 2015 in Südafrika. Der Boxing Day Test markierte den Serienauftakt und versprach, sehr wettbewerbsfähig zu werden. Südafrika verfügte über eine beeindruckende Aufstellung, und wir kamen frisch von einem Ashes-Sieg im Sommer zuvor.
Nach einem Ermüdungsbruch im Fuß fühlte es sich wie ein Weihnachtsgeschenk an, für fit genug erklärt zu werden, um dem Kader in Durban beizutreten.
Im Gegensatz zur Australien-Tour fünf Jahre zuvor war ich zuversichtlich, dass ich spielen würde, wenn ich fit bin, ein Beweis für das Vertrauen, das Trainer Trevor Bayliss mir einflößte. Ich hatte das Gefühl, dass er an mich glaubte und meinem Bowlingstil vertraute. Obwohl ich mit einem Einsatz rechnete, war die Bestätigung von Kapitän Alastair Cook am Weihnachtstag ein wunderbarer Moment.
Es gab keine Tränen auf den Toiletten, nur ein ruhiges, angenehmes Weihnachtsfest an der Küste von Durban. Es fühlte sich aufgrund der Hitze und meiner Konzentration auf die Strategie gegen Hashim Amla, AB de Villiers und den Rest des südafrikanischen Teams nicht sehr nach Weihnachten an. Ich fühlte mich viel zufriedener, selbst angesichts der Aussicht, Dale Steyn als Nightwatchman gegenüberzustehen, eine Rolle, die die Weihnachtsstimmung von jedem trüben könnte.
Ohne die Anwesenheit der Familie genoss ich das Weihnachtsessen mit Teamkollegen in ähnlichen Situationen und zog mich dann in mein Zimmer zurück, um mich zu entspannen, in der Hoffnung, dass unser Team den Münzwurf gewinnt und zuerst auf einem lebhaften Platz bowlt. Das wäre ein wahres Weihnachtsgeschenk gewesen.
Obwohl wir den Münzwurf verloren haben, gewannen wir den Test mit 241 Runs. Ich sicherte mir eines meiner Lieblings-Wickets, indem ich Faf Du Plessis am vierten Abend mit einer aufsteigenden Lieferung ausschaltete, als er eine bedeutende Nachhutbemühung startete. Dies fühlte sich wie eine Wiedergutmachung für frühere Weihnachts-Enttäuschungen an.
Weihnachten auf Tour ähnelt oft einer weiteren Testwoche. Ich sympathisiere immer mit Spielern, die Familien haben, da es eine Herausforderung sein muss, Vaterschaft, Ehe, internationales Cricket und die Rolle des Weihnachtsmanns unter einen Hut zu bringen.
Die Anwesenheit der Familie kann ein Gefühl von Ausgeglichenheit vermitteln und eine willkommene Flucht während langer Touren bieten. Einem kleinen Kind zu erklären, warum es nicht schneit und woher der Weihnachtsmann weiß, dass man nicht zu Hause sein wird, würde ich jedoch immer denen überlassen, die Kinder haben.
Während ich mich in diese festliche Zeit begebe, bereit, mich den kulinarischen Köstlichkeiten vor mir hinzugeben, werde ich an all die Cricketspieler denken, die sich darauf vorbereiten, am nächsten Tag ein Spiel zu spielen.
Die Nervosität, die Aufregung und die Enttäuschungen sind alle Teil des Sportlersseins, und es fällt zufällig mit dem Weihnachtstag zusammen.
Eine Version dieses Artikels wurde am 23. Dezember 2024 veröffentlicht.
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