Arsenal, links, führt derzeit die Premier League an, während Wolves, rechts, am Tabellenende steht.
Arsenal steht kurz davor, den Weihnachtstag an der Spitze der Premier-League-Tabelle zu verbringen, was in starkem Kontrast zu den Positionen von Wolves, Burnley und West Ham steht, die sich in der Abstiegszone befinden.
Da die Saison sich ihrem Mittelpunkt nähert, bieten historische Daten Einblicke in die potenziellen Ergebnisse sowohl des Titelrennens als auch des Kampfes gegen den Abstieg.
In der Ära der Premier League hat das Team, das am Weihnachtstag die Tabelle anführt, in 17 von 33 Saisons den Titel gewonnen, was einen geringen Vorteil darstellt.
Insbesondere stellt Arsenals eigene Geschichte eine gegensätzliche Erzählung dar, da sie es bei allen vier vorherigen Gelegenheiten nicht geschafft haben, ihre Führung am Weihnachtstag in einen Titelgewinn umzuwandeln.
Vor der Amtszeit von Mikel Arteta waren die Gunners nur zweimal in dieser Position. Dies ist das dritte Mal in vier Saisons, dass sie zu Weihnachten an der Spitze der Liga stehen.
Ihre Anhänger hoffen, dass die aus vergangenen Saisons gezogenen Lehren Artetas Team in die Lage versetzen werden, Manchester City abzuwehren und endlich die Trophäe zu liefern, nach der sie sich seit 2004 sehnen.
„Wenn man Arsenals bisherige Erfahrungen mit der Führung zu Weihnachten berücksichtigt, würde man erwarten, dass sie aus den Fehlern gelernt haben, die sie in früheren Saisons am Titelgewinn gehindert haben“, sagte der ehemalige Manchester City-Verteidiger Nedum Onuoha auf Football Focus.
Der Fehlerspielraum ist jedoch weiterhin gering, da Arsenals Vorsprung nur zwei Punkte beträgt, während der durchschnittliche Vorsprung für einen Führenden am Weihnachtstag vier Punkte beträgt.
Tatsächlich war das einzige Team, das zu Weihnachten mit einem geringeren Vorsprung als Arsenal in den letzten 12 Saisons führte, Arsenal selbst zwei Jahre zuvor.
Dennoch deuten historische Trends darauf hin, dass ein Zwei-Punkte-Vorsprung ausreichen könnte.
Arsenal ist das achte Beispiel in der Geschichte der Premier League für ein Team, das zu Weihnachten mit zwei Punkten führt, wobei fünf der vorherigen sieben den Titel gewannen, darunter die letzten vier.
Interessanterweise ist Arsenal das einzige Team, das die Premier League gewonnen hat, ohne jemals zu Weihnachten an der Spitze gestanden zu haben, da sie alle drei ihrer Titel errungen haben, während sie zu diesem Zeitpunkt hinter den Führenden lagen.
Sie lagen 1997/98 sechs Punkte und 13 Punkte hinter dem Tabellenführer Man Utd, 2001/02 Zweiter und drei Punkte hinter Newcastle und 2003/04 Dritter und einen Punkt hinter Man Utd zur Weihnachtszeit.
Der 13-Punkte-Rückstand in der Saison 1997/98 stellt den größten Rückstand dar, den ein Team, das zu Weihnachten führte, überwunden hat, um schließlich den Titel zu gewinnen (Arsenal hatte ein Spiel weniger), während die niedrigste Position für einen späteren Meister zu diesem Zeitpunkt der achte Platz war, den Manchester City in der durch Covid verzögerten Saison 2020/21 erreichte.
Umgekehrt hat das Team, das am Weihnachtstag Zweiter war, in den letzten 17 Saisons nur zweimal triumphiert, beide Male mit Manchester City, das diese Leistung vollbrachte.
Tatsächlich ging in jeder der letzten fünf Saisons, in denen der Weihnachtsführende den Titel nicht gewann, Manchester City als endgültiger Sieger hervor.
Viele Arsenal-Anhänger mögen ein Gefühl des Déjà-vu verspüren, da die Aussicht, die Premier League zu Weihnachten anzuführen, nur um von einem unerbittlichen Team unter der Führung von Pep Guardiola überholt zu werden, zu einer vertrauten Geschichte geworden ist.
Die Reduzierung eines Sieben-Punkte-Vorsprungs auf Manchester City auf nur noch zwei Punkte innerhalb von fünf Spielen dürfte kaum Vertrauen erwecken.
„Wir sind wieder an der Spitze der Tabelle, aber wir konzentrieren uns nicht übermäßig auf City oder andere Teams“, sagte Bukayo Saka. „Wir haben jetzt die Kontrolle. Wir wissen, wenn wir jede Woche gewinnen, bleiben wir dort.“
Arteta fügte hinzu: „Das Einzige, was wir kontrollieren können, ist unsere eigene Leistung und unsere Ergebnisse, und wir wissen, wie lang und wie hart diese Liga ist. Das ist alles.“
Manchester City verfügt über einen beträchtlichen Erfahrungsvorsprung. Guardiolas Trainerkarriere umfasst sechs Premier-League-Titel, drei Bundesliga-Titel mit Bayern München und drei La-Liga-Titel mit Barcelona, während Arteta als Trainer noch keinen Liga-Titel gewonnen hat.
Guardiolas Kader ist voll von Premier-League-Siegern, Spielern, die in der Lage sind, während einer ganzen Saison eine starke Form zu halten. Im Gegensatz dazu verfügt nur Gabriel Jesus innerhalb des Arsenal-Kaders über Premier-League-Siegererfahrung, da er während seiner Zeit bei Manchester City vier Titel gewann. Arsenals jüngste Geschichte ist eher von verspielten Führungen als von Seriensiegen geprägt.
Diese Saison könnte jedoch von früheren Mustern abweichen. Manchester City hat weniger dominant gewirkt als in früheren Saisons und bereits vier Niederlagen erlitten, verglichen mit Arsenals zwei.
„Wir werden da sein. Wenn sie mir folgen, werden wir da sein, aber wir müssen uns verbessern“, sagte Guardiola.
„Ich kenne das Niveau in Europa, in der Premier League, ich kenne Arsenal und die anderen Teams und wie hart sie sind. Es reicht nicht aus.
„Der Geist ist da. Letzte Saison hatten wir nicht den Geist oder die Aggression oder den Hunger – all die Attribute, die sie brauchen. Es geht nicht um die Highlights und wie gut die Aktionen sind, es gibt etwas, das von innen kommt, wo wir uns von der Klub-Weltmeisterschaft erholen werden.“
Citys Angriff läuft gut, sie haben 10 Tore mehr erzielt als Arsenal, aber auch sechs mehr kassiert – man hat das Gefühl, dass das Titelrennen davon bestimmt werden könnte, ob Citys Tore Arsenals Solidität überstrahlen können.
Historisch gesehen haben nur vier Teams, die am Weihnachtstag Letzter waren, den Abstieg in der Premier League vermeiden können, wobei Wolves das jüngste Beispiel in der Saison 2022/23 sind.
Mit nur zwei Punkten und einem 16-Punkte-Rückstand auf das rettende Ufer bräuchten Wolves jedoch eine Reihe von Wundern, um die Chancen erneut zu übertreffen.
Der Zweitletzte Burnley hat günstigere Aussichten, da fast die Hälfte der Teams in ihrer Position zu Weihnachten den Abstieg erfolgreich vermieden haben, obwohl der einzige Fall in den letzten acht Saisons eintrat, als Eddie Howe Newcastle in der Saison 2021/22 auf den 11. Platz führte.
West Ham-Anhänger haben die stärksten Gründe für Optimismus, da Teams auf dem 18. Platz im Durchschnitt in zwei von drei Saisons überlebt haben, zuletzt Nottingham Forest in der Saison 2022/23 und Wolves zuletzt.
Das wahrscheinlichste Szenario ist, dass einer von West Ham, Burnley und Wolves dem Abstieg entgehen wird, ein Schicksal, das etwas mehr als die Hälfte der Zeit widerfahren ist, wobei in 12 der vorherigen 33 Saisons zwei Teams überlebt haben.
Die drei Teams, die zu Weihnachten Letzter waren, haben noch nie alle überlebt, während nur viermal in der Geschichte der Premier League alle drei abgestiegen sind, obwohl zwei davon erst kürzlich in den Saisons 2020/21 und 2023/24 stattfanden.
In Bezug auf potenzielle Nachrücker in der Abstiegszone hält Norwich den Rekord für das am höchsten platzierte Team zu Weihnachten, das schließlich absteigen musste und 1994/95 Siebter wurde, mit 30 Punkten und 11 Punkten über dem Strich.
Das geschah jedoch in einer Saison mit 42 Spielen. In einer Saison mit 38 Spielen war das beste Team am Weihnachtstag, das absteigen musste, Blackpool in der Saison 2010/11, das mit 22 Punkten auf dem 10. Platz lag, aber mit 39 Punkten auf dem 19. Platz abschloss.
Newcastle lag 2008/09 mit 22 Punkten auf dem 12. Platz und stieg ab, während die meisten Punkte, die ein abgestiegenes Team zu Weihnachten über den letzten drei Plätzen lag, sieben Punkte betrugen, die Reading 2007/08 hatte, die mit 21 Punkten auf dem 12. Platz lagen.
KORREKTUR 21. DEZEMBER: Diese Geschichte wurde korrigiert, nachdem ursprünglich behauptet wurde, dass „keiner des Arsenal-Kaders eine Premier League gewonnen hat“. Gabriel Jesus hat vier Liga-Titel gewonnen, als er für Manchester City spielte.
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