Kanzlerin Rachel Reeves hat ihre Pläne für die britische Wirtschaft in ihrer Frühjahrsmitteilung vorgestellt und ist auf dem Weg, ihre selbst auferlegten Regeln für die öffentlichen Finanzen zu erfüllen, die sie als „nicht verhandelbar“ bezeichnet hat.
Auf den ersten Blick klingt das wie eine gute Sache. Warum sagen die Leute dann, dass sie möglicherweise Schwierigkeiten haben, diese Regeln zu erfüllen, und dass die einzige Möglichkeit, dies zu tun, darin besteht, Steuern zu erhöhen?
Es ist ein kompliziertes Bild, aber es gibt im Wesentlichen fünf Schritte, um von unserem aktuellen Standpunkt zu Steuererhöhungen zu gelangen.
Vor der Frühjahrsmitteilung stand die Kanzlerin unter Druck, mit Spekulationen darüber, wie sie ihre selbst auferlegten Finanzregeln erfüllen würde, einschließlich der Regel, keine Kredite für den laufenden Ausgaben aufzunehmen.
Im Oktober sagte der offizielle Wirtschaftsprognostiker der Regierung, das Office for Budget Responsibility (OBR), dass Reeves diese Regel mit 9,9 Milliarden Pfund Spielraum erfüllen würde.
Eine Zunahme der Regierungskreditkosten seitdem bedeutete, dass dieser Spielraum verschwunden war. Jetzt haben große Sozialleistungskürzungen und Ausgabenreduzierungen in der Frühjahrsmitteilung ihn wiederhergestellt.
Fast 10 Milliarden Pfund mögen wie viel klingen, aber es ist ein relativ kleiner Betrag in einer Wirtschaft, die jährlich 1 Billion Pfund ausgibt und etwa denselben Betrag an Steuern einnimmt.
Tatsächlich ist es der dritte niedrigste Spielraum, den ein Kanzler seit 2010 gelassen hat. Der durchschnittliche Spielraum über diese Zeit ist dreimal größer bei 30 Milliarden Pfund.
„Es ist ein winziger Bruchteil der Risiken für die Aussichten“, sagte Richard Hughes vom OBR gegenüber der BBC.
Er sagte, es gebe viele Faktoren, die den Spielraum der Kanzlerin „auslöschen“ könnten, einschließlich eines eskalierenden Handelskrieges, einer kleinen Abwertung der Wachstumsprognosen oder einer Zunahme der Zinssätze.
Das bringt uns zu der prekären Natur der wirtschaftlichen Prognosen.
„Alle Prognosen erweisen sich als falsch. Wetterprognosen erweisen sich auch als falsch“, sagte Herr Hughes.
Die Vorhersage, was in der Zukunft passieren wird, insbesondere in fünf Jahren, ist schwierig und unterliegt Revisionen. Man könnte verzeihen, wenn man nicht einen Krieg oder eine Pandemie vorhersehen würde, zum Beispiel.
Das renommierte Think-Tank, das Institute for Fiscal Studies (IFS), hat bereits gesagt, dass es „eine gute Chance gibt, dass die wirtschaftlichen und fiskalischen Prognosen zwischen jetzt und einem Herbstbudget erheblich verschlechtert werden“.
Ein Beispiel dafür ist, dass nur Stunden nachdem Reeves ihre Erklärung im Parlament abgegeben hatte, US-Präsident Donald Trump neue 25%-Zölle auf Autos und Autoteile, die in die USA importiert werden, ankündigte.
Reeves gab zu, dass die Autoteile-Zölle „schlecht für das Vereinigte Königreich“ wären, aber behauptete, dass die Regierung in „umfassenden“ Gesprächen sei, um sie zu vermeiden.
Laut OBR würden diese Importzölle einen direkten Einfluss auf Güter im Wert von etwa 0,2% des BIP haben.
Bevor Trump seine Ankündigung machte, hatte das OBR vor dem Risiko eines eskalierenden Handelskrieges gewarnt, und während die Vorschläge nicht genau dem Worst-Case-Szenario des Watchdogs entsprechen, das die UK-Rückzahlung vorsieht, sagte Hughes, dass sie Elemente davon hätten.
Obwohl 0,2% ein winziger Betrag ist, wird es die Wirtschaft beeinflussen.
Und im Worst-Case-Szenario des OBR würde 1% von der wirtschaftlichen Wachstumsrate abgezogen.
Trump’s Handelspolitik und die Tatsache, dass niemand weiß, ob er seine Drohungen wahrmachen, U-Turns machen oder wie er auf andere reagieren wird, ist nur ein Weg, wie seine Präsidentschaft die Welt derzeit so unsicher macht.
Der Krieg in der Ukraine geht weiter, trotz Trumps Versprechen, ihn zu beenden.
Das Vereinigte Königreich, zusammen mit Deutschland, hat gesagt, dass es seine Verteidigungsausgaben erhöhen wird. Trump hat lange Zeit gefordert, dass europäische Mitglieder der Nato mehr für die Verteidigung ausgeben, und es gibt auch Befürchtungen, dass wenn die USA einen Deal mit Russland schließen, um den Krieg zu beenden, dass Europa verwundbar bleiben könnte.
Inländisch stehen Unternehmen auch vor einer besorgniserregenden Zeit, wenn sie sich auf eine Erhöhung der Kosten im April vorbereiten, wenn die Arbeitgeber-Sozialversicherungsbeiträge, der National Living Wage und die Geschäftssteuern alle erhöht werden sollen.
Einige Unternehmen haben gesagt, dass sie Investitionsentscheidungen aufgeschoben haben, und viele haben vor Preissteigerungen oder Arbeitsplatzverlusten gewarnt. Wenn diese sich materialisieren, wird das Wachstum beeinträchtigt.
Angesichts all dessen, warum sollte es wichtig sein, wenn der Spielraum der Kanzlerin verschwindet?
Reeves hat ihre Reputation auf die Erfüllung ihrer fiskalischen Regeln gesetzt, indem sie „eiserne Disziplin“ und Stabilität und Zuversicht für die Finanzmärkte versprach, im Gegensatz zu ehemaliger Premierministerin Liz Truss, deren unfundierte Steuersenkungen die Märkte schockierten und die Zinssätze erhöhten.
Wenn sie also ihre Regeln erfüllen und keine Kredite für den laufenden Ausgaben aufnehmen will, bedeutet das, dass sie entweder weitere Ausgabenkürzungen oder Steuererhöhungen durchführen muss.
Die Regierung hat bereits große Kürzungen des Sozialleistungsetats sowie Pläne zur Kürzung des Staatsdienstes und zur Abschaffung mehrerer Behörden, einschließlich NHS England, angekündigt.
Aber wie Paul Dale, Chefökonom des Vereinigten Königreichs bei Capital Economics, sagt: „Nicht-Verteidigungsausgaben können nur so weit gekürzt werden.“
Indem sie sich so wenig Spielraum lässt und mit einer so prekären wirtschaftlichen Aussicht, „können wir sicherlich jetzt sechs oder sieben Monate der Spekulation über Steuern erwarten, die möglicherweise oder nicht im Herbst erhöht werden“, sagt Paul Johnson vom IFS.
Diese Spekulation selbst kann wirtschaftlichen Schaden verursachen, sagt er.
Reeves hat Steuererhöhungen nicht ausgeschlossen, aber der BBC gesagt, dass es „Möglichkeiten“ als auch „Risiken“ für die britische Wirtschaft gibt.
Der kanadische Führer sagte, dass die Beziehung seines Landes mit den USA aufgrund von Trumps Zöllen geändert habe, was die Zukunftskooperation gefährde.
Die Regierung wird nicht nahe kommen, die extra Häuser zu bauen, die benötigt werden, um die Ziele für den Wohnungsbau in England zu erreichen, sagen die Zahlen.
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