Hunderttausende Haushalte stehen vor der Aussicht, den Zugang zu Warmwasser oder Heizung zu verlieren, da ihre alten Elektrizitätszähler veraltet sind.
Energieunternehmen haben gewarnt, dass es „sehr, sehr schwierig“ sein wird, den Austausch aller Radio Teleswitching System (RTS)-Zähler durch intelligente Zähler vor der geplanten Abschaltung des Systems am 30. Juni abzuschließen.
Während die meisten Haushalte Standardzähler verwenden und unabhängig vom Zählertyp nicht betroffen sein werden, schätzen Interessenvertretungen, dass über 300.000 Immobilien mit RTS-Zählern entweder einen vollständigen Ausfall der Heizung erleben oder mit auf „eingeschalteten“ Systemen stecken bleiben könnten.
Die Regierung hat den Sektor aufgefordert, „dringend zu arbeiten, um das Tempo des Austauschs weiter zu erhöhen.“
RTS-Zähler, die in den 1980er Jahren eingeführt wurden, nutzen Langwellenradiofrequenzen, um zwischen Spitzen- und Nebenzeiten umzuschalten.
Da diese Technologie überholt ist, haben die Anbieter bis zum 30. Juni Zeit, die Zähler ihrer Kunden zu modernisieren.
Laut Energy UK, dem Branchenverband, waren zum Ende März noch 430.000 Haushalte für Heizung und Warmwasser auf RTS-Zähler angewiesen.
Die Organisation meldet, dass aktuell mehr als 1.000 RTS-Zähler pro Tag ersetzt werden.
Um jedoch alle Kunden rechtzeitig zu erreichen, müsste mit 430.000 verbleibenden Zählern die Tagesrate näher an 5.000 liegen.
Ned Hammond, stellvertretender Direktor für Kunden bei Energy UK, sagte BBC Radio 4’s You and Yours, dass die Austauschrate zwar steige, aber eine „deutliche weitere Beschleunigung“ notwendig sei, um die Frist im Juni einzuhalten.
Gefragt, ob ein vollständiger Austausch bis zum 30. Juni möglich sei, sagte Hammond: „Ich möchte nicht sagen, es ist unmöglich – aber es ist offensichtlich sehr, sehr schwierig, diesen Punkt zu erreichen.“
Simon Francis, Vertreter der End Fuel Poverty Coalition, merkte an, dass die aktuellen Zahlen bedeuten, dass über 300.000 Haushalte ab dem 1. Juli ohne funktionierenden Zähler sein könnten.
Er kommentierte: „Mit wachsendem Druck auf das Austauschprogramm und einem Mangel an Technikern, besonders in abgelegenen Regionen, besteht ein erhebliches Risiko länger andauernder Unterbrechungen, insbesondere für schutzbedürftige Kunden.“
Laut Ofgem, dem Energieregulator, steuern RTS-Zähler normalerweise Heizung und Warmwasser über separate Stromkreise, sodass Beleuchtung und Steckdosen durch die Abschaltung nicht direkt betroffen sein sollten.
Ursprünglich sollte das RTS-Netz im März 2024 außer Betrieb genommen werden, aber die Frist wurde verlängert, um mehr Zeit für den Austausch zu ermöglichen.
Herr Hammond erklärte, die Branche strebe weiterhin an, das Ziel vom 30. Juni „nach aktuellem Stand“ zu erreichen, und entwickle Pläne für einen „kontrollierten und sehr vorsichtigen Ausstieg“, wobei die Unterstützung schutzbedürftiger Kunden Vorrang habe.
Ein Hindernis bei der Einführung ist die Skepsis der Öffentlichkeit gegenüber intelligenten Zählern. Frühere BBC-Untersuchungen haben Probleme wie ungenaue Messwerte und regionale Leistungsunterschiede bei intelligenten Zählern aufgedeckt.
Herr Hammond räumte ein, dass dieses Misstrauen „eine Herausforderung bleibt“, wies jedoch darauf hin, dass intelligente Zähler transparentere Abrechnungen, den Wegfall manueller Ablesungen und Zugang zu verschiedenen Tarifen bieten.
Jane, eine Bewohnerin aus Norfolk, sagte der BBC, dass sie einen RTS-Zähler habe und nur ungern zu einem intelligenten Zähler wechseln wolle, sich aber dazu gedrängt fühle. Sie ist derzeit im Economy-7-Tarif und möchte ihre Einstellung nicht ändern.
„Es ist für mich noch nicht verpflichtend, einen zu akzeptieren. Und ich möchte wirklich, wirklich keinen. Ich bin völlig zufrieden mit meiner aktuellen Regelung“, sagte sie.
Diane Gray, die in der Nähe von Cockermouth in Cumbria wohnt, nutzt einen RTS-Zähler mit Economy-7-Tarif, wurde aber darüber informiert, dass momentan kein kompatibler intelligenter Zähler installiert werden kann.
Im Dezember erhielt sie die Auskunft ihres Anbieters: „Derzeit können wir keinen Ersatz-Zähler installieren, der mit Ihrer Einrichtung kompatibel ist. Bitte haben Sie Geduld, während wir an einer Lösung für Ihren Zählertyp arbeiten.“
Inzwischen hat sie die Benachrichtigung erhalten, dass eine Installation eines intelligenten Zählers für Anfang Juni geplant ist.
„Ich habe keine Ahnung, in welcher Situation wir dann sind“, sagte sie der BBC.
„Es ist sehr beunruhigend. Mit der Installation im Sommer hoffe ich, dass eine Lösung gefunden wird, bevor der Winter kommt, wenn Heizung essenziell ist.“
Wenn Ihr Energieversorger keinen intelligenten Zähler einbauen kann, besagt Ofgem, dass Ihr Anbieter einen „geeigneten Zähler“ installieren muss, um den fortlaufenden Service ohne Unterbrechung sicherzustellen.
Ein Regierungssprecher bekräftigte, man unterstütze „Ofgem und die Energieversorger, um sicherzustellen, dass der Übergang für die Verbraucher so reibungslos wie möglich verläuft.“
Ofgem gibt Verbrauchern Hinweise, wie sie erkennen können, ob sie einen RTS-Zähler besitzen.
Bleiben Sie informiert mit unserem täglichen Newsletter mit den wichtigsten Schlagzeilen. Hier abonnieren.
Das Tawny-Anwesen sagt, dass seine Solarfarm genug Strom produzieren wird, um den gesamten Energiebedarf zu decken.
Erwartete Rückgänge bei den Energiekosten könnten drei aufeinanderfolgende Erhöhungen der Preisobergrenze rückgängig machen.
Ratsmitglieder in den Borders haben beschlossen, groß angelegte Solarpanel-Projekte, die für die Lammermuir Hills geplant sind, nicht zu blockieren.
Eine frühere Ablehnung des Projekts durch den Vale of White Horse District Council wurde nach Berufung aufgehoben.
Eine jüngste Unterbrechung stellt einen erheblichen Rückschlag für den US-Windenergiesektor dar, einen Hauptschwerpunkt der Politik von Präsident Trump.