Der Wintereinbruch in Großbritannien löst oft eine nationale Diskussion aus, mit der allgegenwärtigen Frage: „Habt ihr die Heizung schon eingeschaltet?“
Die Antworten können geografisch variieren, da die nördlichen und westlichen Regionen des Vereinigten Königreichs in der Regel kältere, feuchtere Bedingungen erleben als der Osten und Süden.
Allerdings wird für dieses Wochenende ein landesweiter Temperatursturz prognostiziert. Darüber hinaus wird das Ende der britischen Sommerzeit am Sonntag dunklere Abende einläuten und die bevorstehende Ankunft des Winters signalisieren.
Die Entscheidung, wann die Zentralheizung aktiviert werden soll, hängt von Faktoren ab, die von festen Terminen bis hin zu bestimmten Temperaturschwellen reichen.
Abbi Lily, eine Content-Erstellerin für persönliche Finanzen, bekannt als abbitalksmoney, verrät, dass sie und ihr Partner versuchen, das Einschalten der Heizung hinauszuzögern, um die Ausgaben zu minimieren.
Derzeit verlassen sie sich auf Decken und Pullover, um die Wärme zu erhalten, „damit wir so lange wie möglich durchhalten können“, obwohl sie keine strenge Regel für die Inbetriebnahme der Heizung haben.
Im Gespräch mit der BBC Anfang dieser Woche bemerkte Abbi die relativ milden Bedingungen in der Nähe ihres Wohnorts in Bournemouth.
„Ich trage heute Shorts!“, bemerkte sie.
Der Energy Saving Trust empfiehlt, Thermostate zwischen 18 °C und 21 °C einzustellen, um optimalen Komfort zu gewährleisten.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt ebenfalls 18 °C für „gesunde und gut gekleidete Menschen“, während sie 20 °C für ältere Erwachsene, Kinder und Personen mit Krankheiten oder Behinderungen vorschlägt.
Einige Personen priorisieren Außentemperaturen über Thermostatwerte. Simon King, der leitende Wettermoderator der BBC, identifiziert 15 °C als kritische Schwelle. „Wenn die Temperatur regelmäßig für ein paar Tage oder länger unter diesem Wert liegt, schalten die Leute in der Regel ihre Heizung ein.“
Er erwartet für dieses Wochenende einen landesweiten Temperaturrückgang, da kältere arktische Luft voranschreitet.
Gemma Bird aus Essex verfolgt einen datumszentrierten Ansatz und verzichtet auf eine strenge Temperaturüberwachung.
„Als ich aufwuchs, erlaubte meine Mutter uns nur, die Heizung am 1. November einzuschalten“, erinnert sich Gemma, die auf Instagram Spartipps für den Haushalt teilt.
„Ich erinnere mich, dass ich dachte, ich würde nie so sein, aber angesichts der Kosten für alles sage ich jetzt natürlich: ‚Ist es der 1. November? Nein? Zieh dir eine zusätzliche Decke an.'“
In der Tat diktieren für viele Haushalte finanzielle Erwägungen und nicht Gesundheit oder Komfort den Zeitpunkt der Heizungsaktivierung.
Aimee Blakey, die mit ihrem Mann Sean und ihrem Sohn in einem freistehenden Haus aus den 1980er Jahren in Wiltshire wohnt, erinnert sich an eine auf der Landwirtschaft basierende Erziehung, die Einfallsreichtum betonte: „Wenn dir kalt ist, zieh dir einen Pullover an. Wenn dir wirklich kalt ist, zieh dir einen Bademantel an.“
Aimee, eine langjährige Bewunderin von Agas, erwarb während der Renovierungsarbeiten ein Gebrauchtmodell und findet es nun unverzichtbar.
Ein Aga ist ein gusseiserner Kochherd, der Wärme speichert und langsam abgibt und so kontinuierlich Wärme abgibt.
Ursprünglich mit Kohle betrieben, werden moderne Agas mit Gas, Strom oder Biokraftstoff betrieben. Obwohl potenziell kostspielig, finden Aimee und Sean, dass es ihre gesamten Heizkosten reduziert.
„Es ist, als hätte man permanent ein Feuer im Haus“, erklärt sie. Der Aga wurde erstmals am 1. Oktober in Betrieb genommen, aber ihr Ölkessel bleibt inaktiv.
Trotz anfänglicher Bedenken hinsichtlich der Betriebskosten stellt Aimee fest, dass der Aga derzeit weniger kostet als ihre budgetierten 100 Pfund pro Monat für Öl.
„Da es sich um Öl handelt, können wir es jederzeit auffüllen. Wir haben es im Sommer aufgefüllt, als es billiger war.“
Olivia Carney, eine Amerikanerin, die mit ihrem britischen Ehemann in Greater Manchester lebt, beobachtet amüsiert den „unausgesprochenen Wettbewerb, wer ihn am spätesten einschalten kann“.
„In den USA haben wir ihn einfach eingeschaltet, wenn es kalt war“, sagt Olivia, 33. In Großbritannien sei es jedoch „ein heißes Thema im Büro“.
„Es scheint eine klare Trennung zu geben zwischen Leuten, die bis zur absolut letzten Minute warten, oder Leuten, die einfach sagen: ‚Nein, ich werde in meinem eigenen Haus nicht frieren.'“
Olivia hat Mitte Oktober mit dem Heizen begonnen und das Thermostat auf 18 °C eingestellt, wodurch sichergestellt wird, dass es sich automatisch abschaltet, wenn diese Temperatur erreicht ist.
Caitlin Robinson, eine Forscherin der Universität Bristol, die sich auf energie- und infrastrukturbasierte Ungleichheit spezialisiert hat, betont, dass die Energierechnungen seit der russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022, die einen Anstieg der Gas- und Strompreise auslöste, deutlich erhöht sind.
Dr. Robinson weist auf die Schwierigkeit hin, wirksame Energiespartipps zu geben, da die meisten Menschen, insbesondere diejenigen mit geringerem Einkommen, bereits „vernünftige“ und „clevere“ Praktiken anwenden.
Ihre Forschung deutet darauf hin, dass sich die erheblichen Heizungseinschränkungen über Haushalte mit niedrigem Einkommen hinaus erstrecken, wie „Rekordstände an Energieschulden“ in Großbritannien belegen.
Dr. Robinson betont den erheblichen Stress, der mit dem Kampf um die Begleichung von Energierechnungen verbunden ist.
Auch die psychische Gesundheit kann sich verschlechtern, wenn Einzelpersonen aufgrund der Heizkosten keine Gäste empfangen können, was zu sozialer Isolation führt.
Darüber hinaus kann die eingeschränkte Beheizung bestimmter Räume die Privatsphäre innerhalb von Haushalten beeinträchtigen.
Gemma, eine Remote-Mitarbeiterin, bekämpft die Kälte mit Strumpfhosen und einer Heizdecke.
„Ich kann [die Heizung] einschalten, wenn ich muss, aber es gibt natürlich viele Leute, die das nicht können, was schrecklich ist.“