Gregg Wallace hat erklärt, er brauche „Raum zum Heilen“, nachdem er in einem Interview geäußert hatte, dass die Anschuldigungen wegen unangemessener sexueller Kommentare gegen ihn „nicht alle wahr“ seien.
Eine BBC-News-Untersuchung deckte Anschuldigungen von 13 Personen auf, die über 17 Jahre hinweg mit Wallace in verschiedenen Programmen zusammengearbeitet hatten. Sie beschuldigen ihn, unangemessene sexuelle Bemerkungen gemacht zu haben.
Gegenüber der Daily Mail sagte Wallace, „sie sind nicht alle wahr“ und gab an, er habe sich „angegriffen“ gefühlt und sogar an Selbstmord gedacht.
Nachdem das Interview erschienen war, postete der ehemalige MasterChef-Moderator auf Instagram und räumte ein, dass es nach seinen Äußerungen gegenüber der Mail „viel Lärm“ geben werde, fügte jedoch hinzu, er werde „sich nicht daran beteiligen“.
Wallace sah sich seit den ersten Berichten weiteren Vorwürfen des „Grabschens“ und „Berührens“ ausgesetzt, die er jedoch entschieden bestreitet.
Banijay, das Unternehmen hinter MasterChef, hat eine Untersuchung der historischen Vorwürfe eingeleitet.
Auf Instagram sagte Wallace, er „meinte jedes Wort“ aus seinem Mail-Interview.
„Es war schwierig, aber für mich, meine Familie und besonders für meine Mutter ehrlich zu sein, fühlte sich richtig an“, schrieb er.
Er sagte, er brauche nun „Raum zum Heilen und um bei den Menschen zu sein, die wissen, wer ich wirklich bin“.
In seinem ersten Interview seit Bekanntwerden der Vorwürfe schilderte Wallace, dass er nach dem Posten eines Instagram-Videos, in dem er seine Ankläger kritisierte, eine „Welle des Missbrauchs“ in den sozialen Medien erhalten habe.
Später entschuldigte er sich für dieses Video, in dem er behauptete, die Vorwürfe kämen von „ein paar wenigen Frauen mittleren Alters aus der Mittelschicht“.
„Nachrichtensender berichteten stündlich mit neuen Anschuldigungen“, erinnerte er sich.
„Man sieht zu, wie man zerrissen, kritisiert und wiederholt beschuldigt wird. Man denkt: Das stimmt nicht. Es stimmt nicht. Was passiert als Nächstes?“
Wallace sagte, er habe in dieser Zeit Schwierigkeiten gehabt zu schlafen und ergänzte: „Das Gefühl, angegriffen zu werden, die Isolation, die Verlassenheit waren überwältigend. Nicht ein einziger Mensch von der BBC hat mich kontaktiert, nachdem diese Geschichten aufkamen – keine einzige Person.“
Sowohl die BBC als auch Banijay lehnten eine Stellungnahme ab.
Wallace berichtete, dass seine Mutter ihn in dieser Zeit angerufen habe, um zu fragen, warum die Leute „auf ihn losgehen“.
Er sagte, er habe ihr gesagt: „Ich habe etwas wirklich Dummes gesagt. Sie untersuchen mein Verhalten, aber immer mehr Leute beschweren sich über mich. Mama, sie stimmen nicht alle. Ich habe das nicht getan.“
Wallace teilte mit, dass seine Mutter kürzlich verstorben sei, und äußerte, es sei „furchtbar traurig“, dass sie ihre letzten Tage damit verbrachte, „schreckliche Dinge“ über ihn zu lesen.
Zu denen, die für die BBC-Untersuchung sprachen, gehörte auch die Moderatorin Kirsty Wark, die bei Celebrity MasterChef auftrat.
Wark behauptete, Wallace habe während der Dreharbeiten „sexualisierte Witze“ gemacht, die Menschen „unwohl“ zurückgelassen hätten.
Wallace entgegnete, dass er nicht gewusst habe, sie durch seine Äußerungen verletzt zu haben, bis er im letzten Jahr davon erfuhr, und sagte: „Ich dachte, wir haben uns verstanden.“
Andere prominente Medienvertreterinnen wie Vanessa Feltz und Kirstie Allsopp äußerten sich damals ebenfalls zum Thema.
Wallace sagte, Feltz‘ Kommentare hätten ihn „sehr getroffen“, und widersprach Allsopps Darstellung seiner Sprache mit den Worten: „So etwas hätte ich nicht gesagt.“
Sänger Sir Rod Stewart schrieb im November auf Instagram, Wallace sei ein „unhöflicher Tyrann“ und habe 2021 dessen Frau Penny Lancaster bei MasterChef „bloßgestellt“.
Als Reaktion auf Stewart sagte Wallace, es sei „schade“, da er Sir Rod bewundere. Er räumte ein, es habe einen „Streit“ mit Lancaster gegeben, behauptete jedoch, es habe sich um „die Frage gehandelt, ob eine Orchidee auf einer Schüssel Suppe bleiben solle oder nicht“.
Wallace bezog sich auch auf weitere Vorwürfe aus dem vergangenen Jahr, darunter die Behauptung, er sei am Set nackt bis auf eine Socke herumgelaufen.
Er gab zu, „eine Socke über meine Genitalien gesteckt“ und seine Umkleidetür geöffnet und dabei „Hurra“ gerufen zu haben, beharrte jedoch darauf, dies sei nach Drehschluss an drei Freunde im Studio gerichtet gewesen.
Er gab zu, dass einige der ihm zugeschriebenen anstößigen Witze „wahrscheinlich wahr“ seien, mit den Worten: „Manches klingt wie Kommentare, die ich gemacht haben könnte.“
Doch Wallace weist die Vorwürfe, jemals Mitarbeiter unsittlich angefasst zu haben, entschieden zurück: „Das ist absolut nicht wahr.“
Er fügte hinzu, viele Kollegen, darunter sein MasterChef-Co-Moderator John Torode, hätten ihm Unterstützung angeboten.
Torode hat auf Anfragen für eine Stellungnahme nicht reagiert.
Nach Beginn der Banijay-Untersuchung sagte Wallace, seine „Welt sei zusammengebrochen“.
„Es ist extrem schwer, den Druck zu beschreiben, wenn man ihn nicht selbst erlebt hat. Ich habe ständig an Selbstmord gedacht: ‚Ist meine Versicherung aktuell? Wird [meine Frau] Anna etwas Geld erhalten? Sie verdient das nicht. Es wäre besser, wenn ich nicht mehr da wäre.’“
Er sagte der Mail, Banijay habe ihm eine Krisenberatung organisiert.
Wallace hat kürzlich die Diagnose Autismus erhalten und stellte klar: „Ich möchte deutlich sagen, dass ich mein Verhalten nicht auf die Diagnose zurückführe, aber sie erklärt mir vieles.“
Er räumte ein, „langsam erkannt“ zu haben, dass Anpassungsbedarf angesichts sich entwickelnder Arbeitsstandards bestehe.
„Erst vor etwa sieben Jahren wurde mir klar, dass meine extrovertierte On-Screen-Persönlichkeit womöglich ausgedient hatte. Also nahm ich Veränderungen vor.“
„Ich wollte wirklich niemals jemanden beleidigen. Ich dachte eigentlich, ich mache einfach jeden Tag meinen Job. Ich hatte keine Ahnung, dass ich jemandem Unbehagen bereitete.“
Wallace gilt seit über zwanzig Jahren als einer der führenden britischen TV-Moderatoren.
BBC News, das redaktionelle Unabhängigkeit bewahrt, begann vergangenen Sommer mit den Ermittlungen gegen Wallace, nachdem es von Behauptungen aus fünf Sendungen zwischen 2005 bis 2022 erfahren hatte.
Die meisten Anschuldigungen stammten von Produktionsmitarbeitern, vorwiegend junge weibliche Freiberuflerinnen.
Zu den Vorwürfen gehörte, dass Wallace offen über sein Sexleben gesprochen, vor einer Kollegin sein Hemd ausgezogen und behauptet habe, er wolle ihr eine Modenschau bieten. Einer jüngeren Kollegin gegenüber habe er angedeutet, unter seiner Jeans keine Unterwäsche zu tragen.
BBC News hörte zudem von einem früheren MasterChef-Teammitglied, das behauptete, Wallace habe ihr oben-ohne-Fotos von sich gezeigt und Massagen verlangt, sowie von einer früheren Channel-5-Mitarbeiterin, der gegenüber Wallace neugierig auf ihr Privatleben gewesen sein soll.
Eine weitere Frau, die 2019 bei MasterChef arbeitete, berichtete, Wallace habe über sein Sexleben gesprochen, während sich eine Mitarbeiterin der BBC Good Food Show 2010 darüber beklagte, dass Wallace auf ihren Busen gestarrt habe. Ein männliches MasterChef-Teammitglied sagte, Wallace habe 2005/06 sexuell explizite Bemerkungen am Set gemacht.
Nach den ersten BBC-Berichten kamen weitere Frauen mit Beschwerden hinzu.
Eine beschrieb, dass er sie bei einer Veranstaltung am Gesäß berührt habe, eine andere sagte, er habe während der Dreharbeiten das Becken an sie gedrückt.
Wallaces rechtliche Vertreter haben jegliches sexuell belästigende Verhalten kategorisch bestritten.
Wallace hat wiederholt abgelehnt, von BBC News interviewt zu werden.
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