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Iris Williams, die gefeierte walisische Sängerin, ist im Alter von 79 Jahren verstorben.
Williams wurde 1946 in Pontypridd, Rhondda Cynon Taf, geboren und genoss eine internationale Karriere mit ausgedehnten Auftritten in den Vereinigten Staaten, wo sie zum Zeitpunkt ihres Todes lebte.
Zu Beginn ihrer Karriere erhielt Williams, während sie in einer Handschuhfabrik in Llantrisant arbeitete, ein Stipendium für das Royal Welsh College of Music and Drama.
Ihre herausragende Karriere führte sie dazu, dass sie für Königin Elizabeth II. in der Royal Albert Hall in London sowie bei mehreren Gelegenheiten für US-Präsident Gerald Ford auftrat.
Laut ihrem Bruder verbrachte Williams, die Tochter eines amerikanischen GI, ihre Kindheit in einem Kinderheim und bei einer Pflegefamilie in Tonyrefail.
Zu ihren bemerkenswertesten Aufnahmen gehören „He Was Beautiful“ und „Pererin Wyf“, eine walisische Version von „Amazing Grace“.
In den 1960er Jahren erlangte Williams erste Bekanntheit in der BBC Wales Popmusiksendung „Disc A Dawn“, die zu ihrer eigenen BBC-Fernsehshow führte.
1974 gewann sie Cân i Gymru, den renommierten walisischsprachigen Songwettbewerb, auch bekannt als „A Song for Wales“, mit ihrem Lied „I gael Cymru’n Gymru Rydd“, was „Für ein freies Wales“ bedeutet.
Williams gehörte auch zu der ausgewählten Gruppe von Künstlern, die beim Eröffnungskonzert der Nationalversammlung von Wales im Jahr 1999 auftraten.
Ihre musikalischen Beiträge wurden 2004 mit einem OBE gewürdigt, und 2006 wurde sie in den Gorsedd of Bards beim National Eisteddfod aufgenommen.
Ihr Bruder, Ashley Williams, sagte: „Ich habe sie erst kennengelernt, als wir erwachsen waren, und es war wunderbar, sie zu treffen.“
Er fügte hinzu: „Meiner Meinung nach war sie eine der am meisten unterschätzten Sängerinnen von Wales. Sie hatte eine enorme Karriere, es war sehr schwer für sie, aufzuwachsen.“
Er bemerkte auch, dass sie in ihren späteren Jahren in renommierten Cabaret-Veranstaltungsorten in Amerika auftrat und oft walisische Lieder in ihr Repertoire aufnahm.
„Als sie nach Wales zurückkam, kam sie oft ins Haus. Ich habe immer gesagt: ‚Wo willst du hin?‘ und sie sagte immer Tonyrefail.“
„Sie liebte die Täler, sie hatte so viel Unterstützung von den Menschen in den Tälern“, sagte er.
Die St. David’s Society des Staates New York teilte einen Tribut in den sozialen Medien mit und erklärte, dass Williams „dem himmlischen Chor beigetreten ist, wo ihr freudiges Singen sicherlich jene Freuden über alle Maßen bringen wird, die wir teilen durften.“
„New York hatte einen besonderen Platz in ihrem Leben und hier brachte sie ihr einziges Kind Blake zur Welt.“
Die Opernsängerin Beverley Humphreys lobte Williams und erklärte, dass ihre „unverwechselbare Stimme“ immer mit dem Lied „He Was Beautiful“ verbunden sein werde.
„Iris hatte ihren eigenen einzigartigen Jazz-Stil – lebhaft und elegant – mit einem Augenzwinkern hatte sie die Fähigkeit, jedes Lied, das sie sang, zu bewohnen.“
„Iris war eine Geschichtenerzählerin, deren Stimme entweder zum Mitwippen anregen oder dein Herz berühren konnte.“
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