Pro-palästinensische Demonstranten rissen Barrieren nieder und besetzten die Straße an verschiedenen Stellen der Strecke.
Die letzte Etappe der Vuelta a Espana wurde abgebrochen, nachdem pro-palästinensische Demonstranten einen Teil der Strecke im Zentrum von Madrid betreten hatten.
Demonstranten durchbrachen Sicherheitsabsperrungen und besetzten die Fahrbahn an mehreren Stellen der Strecke, darunter die Gran Via, wo die Radfahrer mehrmals hätten durchfahren sollen.
Die Behörden hatten über 1.000 Polizisten in Erwartung von Demonstrationen in der spanischen Hauptstadt eingesetzt.
Der dänische Radfahrer Jonas Vingegaard, der vor der 21. und letzten Etappe in Führung lag, wurde zum Gesamtsieger erklärt.
Der Brite Tom Pidcock, der für Q36.5 Pro Cycling fährt, sicherte sich den dritten Platz hinter Joao Almeida vom UAE Team Emirates-XRG.
Die Vuelta war im Laufe des diesjährigen Wettbewerbs mehrfach Ziel von Protesten gegen das Team Israel-Premier Tech, was zur Verkürzung einiger Etappen führte.
Berichten zufolge stürzten Fahrer aufgrund der Proteste, wobei einige Bedenken hinsichtlich ihrer Sicherheit äußerten.
In der vorangegangenen Woche begann Israel-Premier Tech mit modifizierten Trikots zu fahren, die den Teamnamen wegließen.
Die Organisatoren erklärten: „Aufgrund der aktuellen Umstände, mit Tausenden von Demonstranten im Zentrum von Madrid, bleibt der Status einer Siegerehrung ungewiss.“
„Das Rennen wurde offiziell beendet, und Jonas Vingegaard wird zum Sieger erklärt.“
Nach dem Abbruch des Rennens kam es zu Zusammenstößen, bei denen Demonstranten Berichten zufolge Wasserflaschen und andere Wurfgeschosse auf die Strafverfolgungsbehörden warfen.
Die Rennorganisatoren hatten zuvor die Länge der 21. und letzten Etappe der Vuelta von 111,6 km auf 103,6 km reduziert.
Die Organisatoren nannten keinen Grund für die Streichung des Abschnitts, der durch das gehobene Madrider Viertel Aravaca geführt hätte.
Der Radsportjournalist Brian Smith sagte gegenüber BBC Sport: „Sie erkannten [dass es zu Störungen kommen könnte] vor ein paar Tagen, als die Demonstranten eine Etappe nach Bilbao stoppten.
„Es gab also immer einen Notfallplan, und die Fahrer stimmten alle dafür, nach Madrid zu fahren. Sie wussten, dass etwas passieren könnte“.
Die Proteste folgen dem Beginn der israelischen Militäroperationen in Gaza als Reaktion auf den von der Hamas geführten Angriff auf Südisrael am 7. Oktober 2023, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet und 251 Personen entführt wurden.
Vor der letzten Etappe am Sonntag drückte der spanische Premierminister Pedro Sanchez seine Bewunderung für die Demonstranten aus.
„Heute endet die Vuelta“, bemerkte Sanchez während einer Kundgebung der sozialistischen Partei in Malaga. „Wir sprechen den Athleten unseren Respekt und unsere Anerkennung aus und drücken unsere Bewunderung für das spanische Volk aus, das sich für gerechte Anliegen wie Palästina mobilisiert.“
1. Jonas Vingegaard (Dän/Visma-Lease a Bike) 7 Std. 53 Min. 57 Sek.
2. Joao Almeida (Por/UAE Team Emirates-XRG) +1 Min. 16 Sek.
3. Tom Pidcock (GB/Q36.5 Pro Cycling) +3 Min. 11 Sek.
4. Jai Hindley (Aus/Red Bull-Bora-hansgrohe) +3 Min. 41 Sek.
5. Matthew Riccitello (US/Israel-Premier Tech) +5 Min. 55 Sek.
6. Giulio Pellizzari (Ita/Red Bull-Bora-hansgrohe) +7 Min. 23 Sek.
7. Sepp Kuss (US/Visma-Lease a Bike) +7 Min. 45 Sek.
8. Felix Gall (Aut/Decathlon-AG2R La Mondiale) +7 Min. 50 Sek.
9. Torstein Traeen (Nor/Bahrain Victorious) +9 Min. 48 Sek.
10. Matteo Jorgenson (US/Visma-Lease a Bike) +12 Min. 16 Sek.