Einst standen imposante Statuen von Widdern und Löwen in den Gärten des Nationalmuseums des Sudan – unbezahlbare Relikte aus der Zeit, als nubische Monarchen ihr Reich bis ins heutige Ägypten ausdehnten. Das Museum bewahrte zudem kunstvolle christliche Wandmalereien, die Jahrhunderte zurückreichen.
Normalerweise zog das Museum ehrfürchtige Gruppen von Schulkindern an, neugierige Touristen, die Khartoums Highlights entdecken wollten, sowie Besucher für gelegentliche Aufführungen auf dem Gelände.
Doch diese Ruhe wurde vor zwei Jahren jäh gestört, als der Konflikt ausbrach.
Während sudanesische Streitkräfte nach der Vertreibung der Rapid Support Forces (RSF) wieder die Kontrolle über Khartoum erlangen, sind die verheerenden Folgen von zwei Jahren Krieg unübersehbar.
Zentrale Regierungsgebäude, Banken und Bürokomplexe stehen heute ausgebrannt und zerstört da, und das Museum – ein Symbol für Sudans kulturellen und historischen Reichtum – ist besonders schwer betroffen.
Hochrangige Beamte berichten, dass Zehntausende von Artefakten entweder zerstört oder während der Besetzung Zentral-Khartoums durch die RSF, in deren Gebiet sich das Museum befindet, zum Verkauf geschmuggelt wurden.
„Sie haben unsere Identität und Geschichte ausgelöscht“, sagte Ikhlas Abdel Latif Ahmed, Direktorin der Museen bei der Nationalen Gesellschaft für Altertümer und Museen des Sudan, im BBC-Programm Newsday.
Vor der Unruhe galt das Nationalmuseum als einer der Kulturschätze des Sudan.
In der Nähe des Präsidentenpalastes am Zusammenfluss von Blauem und Weißem Nil gelegen, dokumentierte das Museum zahlreiche aufeinanderfolgende Zivilisationen, die in der Region einst gediehen.
Nun werden die zurückkehrenden Museumsmitarbeiter bei der Schadensaufnahme von zerbrochenem Glas, leeren Patronenhülsen und verbreiteten Spuren von Plünderungen empfangen.
„Das Gebäude war wirklich einzigartig und schön“, sagte Frau Ahmed.
„Die Miliz“ – so bezeichnen sudanesische Behörden die RSF – „nahm viele herausragende Artefakte mit und verursachte zudem massive Zerstörungen am Rest.“
Auch andere Museen und historische Stätten im Sudan litten unter Plünderungen. Im vergangenen September warnte die UNESCO vor erheblichen Bedrohungen für das Kulturerbe und rief den Kunstmarkt dazu auf, keine aus dem Sudan geschmuggelten Artefakte anzunehmen.
Zu Beginn des Konflikts wurde das Nationalmuseum renoviert, weshalb viele wertvolle Gegenstände in Kisten gelagert waren.
Dies könnte unbeabsichtigt den Abtransport ganzer Sammlungen erleichtert haben.
Behörden berichten, dass unschätzbare Stücke zum illegalen Verkauf ins Ausland gebracht wurden.
Sie vermuten, dass einige Kostbarkeiten von RSF-Mitgliedern in die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) transportiert wurden, auch wenn es dafür keine direkten Beweise gibt. Ein UN-Ausschuss hat jedoch bereits vor Kriegsbeginn erhebliche RSF-Goldexporte in die VAE dokumentiert.
Die VAE sahen sich wiederholt dem Vorwurf ausgesetzt, die RSF finanziell zu unterstützen, was alle beteiligten Parteien bestreiten.
„Wir hatten einen Tresor für die Goldsammlung – sie haben es geschafft, ihn aufzubrechen und alles mitzunehmen“, ergänzte Frau Ahmed.
„Ob sie es behielten oder verkauft haben, wissen wir nicht.“
Der Verbleib der Schätze, darunter ein goldenes Halsband aus der Pyramide von König Talakhamani in Nuri aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., ist weiterhin unbekannt.
Als sie nach dem geschätzten Wert der Artefakte gefragt wurde, antwortete Frau Ahmed: „Die Sammlungen des Museums sind unbezahlbar – jenseits aller finanziellen Bewertung.“
Die sudanesischen Übergangsbehörden wollen zusammen mit Interpol und der UNESCO die Rückführung der gestohlenen Objekte aus dem Nationalmuseum und anderen Orten anstreben.
Doch die Rückgewinnung dieser Artefakte dürfte ein äußerst komplexes und gefährliches Unterfangen werden, ohne Garantie auf schnelle Ergebnisse.
Regierung und sudanesische Kommentatoren argumentieren, dass die Angriffe der RSF auf Museen, Universitäten und Archive Teil einer gezielten Kampagne seien, den sudanesischen Staat zu untergraben – ein Vorwurf, den die RSF zurückweist.
Amgad Farid, Leiter des Think Tanks Fikra for Studies and Development, äußerte sich besonders vehement zu den kulturellen Verlusten.
„Die Vorgehensweise der RSF geht über gewöhnliche Kriminalität hinaus“, schrieb er in einer Erklärung seiner Organisation.
„Sie sind ein gezielter und böswilliger Versuch, das historische Erbe des Sudan zu sabotieren und das Kulturgut der nubischen, koptischen und islamischen Zivilisationen aus über 7.000 Jahren – Grundsteine der afrikanischen und der Weltgeschichte, bewahrt in diesen Museen – auszulöschen.“
„Dies sind keine Kollateralschäden des Krieges – es ist ein systematischer Versuch, die Vergangenheit des Sudan zu vernichten, sein Volk von seinen Wurzeln zu entfremden und Jahrtausende Menschheitsgeschichte zum eigenen Vorteil auszubeuten.“
Das Schicksal des Nationalmuseums – von bewaffneten Gruppen eingenommen, seines Goldes beraubt, die Schätze geplündert – spiegelt das Leiden zahlloser Sudanesen wider: Vertreibung, Verlust von Eigentum und Diebstahl ihres Besitzes.
Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden seit dem Ausbruch des Konflikts 2023 über 13 Millionen Menschen vertrieben und schätzungsweise 150.000 getötet.
„Dieser Krieg richtet sich gegen das sudanesische Volk“, sagte Frau Ahmed und beklagte sowohl das tiefe menschliche Leid als auch den unumkehrbaren kulturellen Verlust.
Gemeinsam mit gleichgesinnten Kollegen bleibt sie entschlossen, das Nationalmuseum und andere geplünderte Einrichtungen wiederherzustellen.
„Inshallah [so Gott will], werden wir unsere Sammlungen zurückholen“, bekräftigte sie.
„Und das Museum noch schöner als zuvor wieder aufbauen.“
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