Von Liverpools Straßen auf die Bühne: Die bemerkenswerte Reise von Speedo Mick
Michael Cullens Verwandlung von Obdachlosigkeit zu einem Spendenphänomen mit über 1 Million Pfund ist ein Beweis für die Widerstandsfähigkeit des menschlichen Geistes. Seine einzigartige Spendenmethode – Charity-Walks quer durch Großbritannien nur in seiner Badehose – hat ihm den Spitznamen „Speedo Mick“ eingebracht, und seine inspirierende Geschichte ist nun Gegenstand eines Bühnenmusicals.
Cullen vergleicht die Veränderung, die eintritt, wenn er seine Speedo anzieht, mit der Verwandlung eines Superhelden. „Ich werde etwas furchtloser“, erklärt er und führt eine Veränderung seiner Denkweise und Entschlossenheit auf seine charakteristische Kleidung zurück.
Bei jedem Wetter hat Speedo Mick die britischen Inseln durchquert, gipfelnd in einem anstrengenden Winteraufstieg der höchsten Berge in England, Schottland und Wales. „Minus 18 Grad auf dem Gipfel des Ben Nevis… ich habe es überlebt“, erinnert er sich und staunt über seine Ausdauer.
Hinter der spielerischen, toughen Persona verbirgt sich jedoch ein zutiefst sensibler Mensch. In einem Probenraum für das kommende Musical ist der 60-jährige Cullen leise und nachdenklich.
Seine Reise begann 2014 mit einem englischen Kanalschwimmen, das er trotz mangelnder Ausbildung unternahm. Diese kühne Leistung, befeuert von unerschütterlicher Entschlossenheit, markierte einen Wendepunkt. Die darauf folgende Verwendung seiner Speedo und des Everton FC-Brandings veränderte seine Spendenaktionen und zog großzügige Unterstützung von Fans an.
Cullens Widerstandsfähigkeit rührt von der Bewältigung einer schwierigen Vergangenheit her. Er berichtet offen über seine Kämpfe mit Sucht und Obdachlosigkeit und erklärt, wie die negative Vergangenheit nun seine Entschlossenheit antreibt, etwas Positives zu bewirken.
Seine Spendenaktionen, darunter epische Reisen von John O’Groats nach Land’s End und eine 3200 Kilometer lange Wanderung durch die britischen Inseln, waren nicht ohne Zwischenfälle. Er begegnete neben Großzügigkeit auch Feindseligkeit, wurde beschimpft und sogar körperlich angegriffen.
Bis 2023 überstieg Speedo Mics Spendensumme 1 Million Pfund und kam Organisationen für psychische Gesundheit, Jugendorganisationen und Obdachlosenhilfe zugute. Die Belastung durch sein unermüdliches Spenden sammelte jedoch ihren Tribut und führte zu einer psychischen Krise.
Das kommende Musical, das im Royal Court Theatre in Liverpool eröffnet, bietet eine Plattform, um seine ganze Geschichte zu erzählen und die Komplexität und Verletzlichkeit hinter der ikonischen Figur zu enthüllen. Es feiert seine Leistungen, unterstreicht aber auch die persönlichen Kosten seines unerschütterlichen Engagements.
Die Macher des Stücks betonen den menschlichen Aspekt von Speedo Mics Reise, heben seine Kämpfe hervor und vermitteln eine Botschaft der Hoffnung und Akzeptanz. Schauspieler Paul Duckworth, der Speedo Mick darstellt, betont die Tiefe und Sensibilität des Charakters.
Cullen hofft, dass das Musical Gespräche über Sucht, psychische Gesundheit und die Möglichkeit, Widrigkeiten zu überwinden, anregen wird. Letztendlich ist seine Botschaft eine der Selbstakzeptanz und der Kraft der Hoffnung.
Speedo Mick The Musical läuft im Royal Court, Liverpool, vom 3. Juni bis 5. Juli.