James Lee Williams, der als Drag Queen The Vivienne bekannt war, wurde laut einer Untersuchung von einem Nachbarn tot in seiner Badewanne entdeckt. Besorgte Freunde hatten Williams vor der Entdeckung nicht erreichen können.
Williams, der 2019 den ersten Sieg bei Ru Paul’s Drag Race UK errang, soll in seiner Wohnung in Chorlton-by-Backford, in der Nähe von Chester, etwa zwei Tage vor dem Fund seiner Leiche am 5. Januar gestorben sein.
Das Cheshire Coroner’s Court in Warrington hörte, dass der 32-Jährige privat gegen eine Ketamin-Sucht gekämpft und nach einer Zeit der Abstinenz kürzlich einen Rückfall erlitten hatte.
Die leitende Gerichtsmedizinerin Jacqueline Devonish kam zu dem Schluss, dass der Tod durch ein Unglück verursacht wurde, nachdem dem Gericht mitgeteilt worden war, dass Williams einen durch die Droge verursachten Herzstillstand erlitten hatte.
Williams, der die Pronomen they/them und he/him verwendete, hatte zuvor in einer Folge von Ru Paul’s Drag Race über seine Suchtprobleme gesprochen. Sein Vater, Lee Williams, sagte aus, dass dies das erste Mal war, dass die Familie von dem Problem erfuhr.
Herr Williams glaubte jedoch, dass sein Sohn erfolgreich abstinent geblieben war, und die unmittelbare Familie wusste nichts von dem Rückfall.
Herr Williams sagte vor Gericht: „Er war einfach ein aufgeschlossener Charakter, voller Leben.“
„Er wollte den Leuten einfach ein Lachen schenken und ihnen auf dem Weg helfen, und ich denke, dass er das in gewisser Weise erreicht hat.“
Bobby Musker, der vor dem Cheshire Coroner’s Court in Warrington aussagte, erklärte, dass er am Abend des 3. Januar das letzte Mal mit dem Drag Performer gesprochen habe.
Herr Musker sagte sichtlich bewegt vor Gericht: „Sein Drogenkonsum definierte ihn nicht als Person, weil er so viel mehr getan hatte als das.“
„Er hat so viel Gutes getan, ich möchte nicht, dass die Öffentlichkeit ihn so sieht, wie es mit seinem Drogenkonsum passiert ist.“
Zum Zeitpunkt seines Todes hatte Williams vor kurzem den ersten Teil einer Tournee in einer Musical-Bühnenadaption von Chitty Chitty Bang Bang abgeschlossen und machte eine Pause, bevor er die Arbeit wieder aufnahm, wie die Untersuchung ergab.
Dem Gericht wurde mitgeteilt, dass Williams zuletzt am 3. Januar um etwa 21:30 GMT per WhatsApp-Nachricht mit seinem Vater und gegen 20:22 Uhr an diesem Abend mit Herrn Musker per Videoanruf kommuniziert hatte.
Am Morgen des Sonntags, dem 5. Januar, kontaktierte Williams‘ Manager Herrn Musker und fragte, ob er von dem Drag Artist gehört habe.
Herr Musker erklärte, er wisse, dass die „Arbeit sein Leben war“ und fand es ungewöhnlich, dass er nicht auf seinen Manager reagiert hatte.
Nachdem es ihm nicht gelungen war, Williams zu erreichen, kontaktierte Herr Musker Janine Godbold, eine Nachbarin, die Williams seit ihrem Zuzug in das Dorf vor etwa drei Jahren nahegestanden hatte und einen Schlüssel zu ihrer Haustür besaß.
Frau Godbold erklärte, dass sie sich zunächst keine Sorgen gemacht habe, da es schlechtes Wetter, einschließlich Schneefall, und häufige Probleme mit dem Telefonsignal in der halbländlichen Gegend gab.
In einer emotionalen Aussage berichtete Frau Godbold, dass ihr Sohn, Ryan Godbold, sie die kurze Strecke zu Williams‘ Haus fuhr, wo sie sich der Haustür näherten.
„Ich dachte, etwas sei seltsam, weil keine Fußabdrücke im Schnee waren“, sagte sie.
Frau Godbold bemerkte, dass Williams‘ Hund, Panda, sich beim Klopfen auch „auf die Haustür warf“, was ein untypisches Verhalten war.
Nachdem sie keine Antwort erhalten hatten, betraten Frau Godbold und ihr Sohn das Grundstück und stellten fest, dass alle Lichter im Erdgeschoss brannten.
Sie fand Williams‘ Leiche in der Badewanne ihres Badezimmers und stellte fest, dass ihr Gesicht nicht untergetaucht war.
„Er sah einfach aus, als würde er schlafen“, sagte sie vor Gericht.
„Ich rannte zu ihm hinüber und legte meine Hand unter seinen Kopf, weil ich nicht wollte, dass sein Gesicht unter Wasser gerät.“
„Ich schrie nach Ryan und sagte ihm, er müsse einen Krankenwagen rufen und Hilfe holen.“
Frau Godbold erklärte, dass sie blieb und mit Williams sprach, während ihr Sohn um Notfallhilfe rief.
Polizisten und Sanitäter, die am Tatort eintrafen, stellten fest, dass Williams bereits seit einiger Zeit tot war.
Der Kriminalbeamte Thomas Philpott von der Polizei Cheshire informierte die Untersuchung darüber, dass es keine Anzeichen für einen gewaltsamen Einbruch oder eine Störung gab.
Er erklärte, dass Polizisten bei der Durchsuchung des Hauses fünf leere Druckverschlussbeutel entdeckten, die offenbar Drogen enthalten hatten, wie die Untersuchung ergab.
Vier der Beutel wurden in einem Badezimmermülleimer gefunden, der mit „Müll dazwischen“ versehen war, was darauf hindeutet, dass Williams sie nicht alle auf einmal eingenommen hatte, wie das Gericht erfuhr.
Herr Musker erklärte, dass er wusste, dass Williams wieder Ketamin konsumierte, basierend auf seinem Verhalten während des Videoanrufs und der Tatsache, dass er erwähnt hatte, nach Liverpool zu fahren, wo er die Droge normalerweise kaufte.
Er bemerkte jedoch, dass Williams nicht übermäßig berauscht zu sein schien.
Herr Musker sagte: „Er hat es nicht ständig genommen, das weiß ich.“
„Wenn er nicht arbeitete und allein zu Hause war, hatte er manchmal mit seiner Nüchternheit zu kämpfen.“
Frau Devonish erklärte, sie sei zufrieden, dass es keine Beweise dafür gebe, dass Williams beabsichtigt hatte, sich das Leben zu nehmen.
„Er nahm nicht jeden Tag Drogen, es war gelegentlich, und der Fokus sollte auf ihm liegen, denn Drogen definieren nicht die Person, die er war.“
Williams wuchs in Colwyn Bay, Nordwales, auf und wurde dort ausgebildet, bevor er als Teenager nach Liverpool zog, wo seine Vorliebe für Vivienne Westwood-Kleidung ihn zu seinem Drag-Namen inspirierte.
In der Drag-Szene von Liverpool lernte er Herrn Musker kennen.
Sie traten regelmäßig in Bars und Clubs in dem auf, was heute als Pride Quarter der Stadt bekannt ist, bevor sie nach Gran Canaria zogen, einem beliebten Ziel für Drag Performer in ganz Europa.
Williams erlangte zunächst nationale Anerkennung, indem er die erste Staffel von Drag Race UK gewann und anschließend die einzige britische Drag Queen wurde, die an der amerikanischen Serie teilnahm.
Neben ihrer Arbeit in der Drag-Community trugen ihre Auftritte im Londoner West End und in Fernsehprogrammen wie Emmerdale, Dancing on Ice und Saturday Night Takeaway zu ihrer breiten Anerkennung bei.
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