„Er ist gehorsamer als ein Hund… Wenn doch nur mehr von diesen Dummen kämen“, verkündet eine Figur in einem neuen Videospiel, das eine Debatte über Sexismus in China entfacht hat.
Das Live-Action-Spiel „Revenge on Gold Diggers“ (Rache an Goldgräberinnen) versetzt die Spieler in die Rolle männlicher Protagonisten, die sich in Beziehungen mit Frauen wiederfinden, die angeblich von finanziellem Gewinn motiviert sind. Die Entscheidungen des Spielers bestimmen den Verlauf der Geschichte.
Nach seiner Veröffentlichung im Juni stürmte das Spiel schnell die Steam-Verkaufscharts, aber bald folgte die Kontroverse. Kritiker werfen dem Spiel vor, schädliche Geschlechterstereotypen zu verewigen, während Befürworter argumentieren, dass es als abschreckendes Beispiel für romantische Betrügereien diene.
Der Gegenwind veranlasste die Spieleentwickler, es am folgenden Tag stillschweigend in „Emotional Anti-Fraud Simulator“ (Emotionaler Anti-Betrugs-Simulator) umzubenennen.
Die Namensänderung konnte die Kritik jedoch kaum eindämmen. Mark Hu, der leitende Regisseur des Spiels und ein Hongkonger Filmemacher, wurde seither von mehreren chinesischen Social-Media-Plattformen verbannt.
Die Macher des Spiels beteuern, dass sie nie die Absicht hatten, „Frauen ins Visier zu nehmen“, sondern vielmehr einen „offenen Dialog über emotionale Grenzen und die Grauzonen im modernen Dating“ fördern wollten.
Xu Yikun, eine Künstlerin, die das Spiel gespielt hat und es als zutiefst beleidigend empfand, bestreitet diese Rechtfertigung. Sie wirft den Entwicklern vor, „ein klassisches Geschäftsmodell anzuwenden, das davon lebt, Inhalte zu generieren, die Debatten und Spaltungen auslösen.“
Kritiker wie Xu argumentieren, dass der Begriff „Goldgräber“ an sich schon frauenfeindlich sei.
„Es ist ein Etikett, das allzu oft auf Frauen angewendet wird“, sagt Xu. „Sexistische Witze und abfällige Begriffe wie diese haben ihren Weg in unsere Alltagssprache gefunden.“
„Wenn man einen reichen Freund hat, wird man als Goldgräberin bezeichnet. Wenn man versucht, sich hübsch zu machen, wird man als Goldgräberin bezeichnet… Manchmal wird einem das Etikett schon dafür angeheftet, dass man ein Getränk von jemandem annimmt“, fügt sie hinzu.
Einige Spieler halten die Kritik jedoch für unberechtigt.
„Das Spiel will nicht sagen, dass alle Frauen Goldgräberinnen sind… Ich finde nicht, dass es auf ein Geschlecht abzielt“, sagt der 31-jährige Zhuang Mengsheng, der mit der BBC unter einem Pseudonym sprach. „Sowohl Frauen als auch Männer können Goldgräber sein.“
Doch in dem Spiel werden alle „Goldgräber“ als Frauen dargestellt. Von einer jungen Online-Influencerin bis hin zu einer ehrgeizigen Unternehmerin werden sie alle als Intrigantinnen dargestellt, die versuchen, Männern Geld und Geschenke abzunehmen.
„Willst du wissen, ob ein Mann dich liebt? Sieh dir an, wie viel er ausgibt“, sagt eine Figur.
Das Spiel hat selbst in den lokalen Medien zu Spaltungen geführt. Eine Zeitung aus der Provinz Hubei bezeichnete das Spiel als „Etikettierung eines ganzen Geschlechts als Betrüger“.
Im Gegensatz dazu lobte die Beijing Youth Daily das Spiel für seine „Kreativität“ und verwies auf die finanziellen Auswirkungen von Liebesbetrug, die sich nach Angaben des Nationalen Zentrums für Betrugsbekämpfung im Jahr 2023 auf etwa 2 Milliarden Yuan (279 Millionen US-Dollar; 204 Millionen Pfund) beliefen.
„Wir müssen dem emotionalen Betrug unverzüglich Einhalt gebieten“, hieß es in einem Leitartikel der Zeitung.
Trotz der Kontroverse steigen die Verkaufszahlen des Spiels weiter an. Es gehört mittlerweile zu den zehn besten Titeln Chinas für die PC-Plattform und übertrifft sogar Black Myth: Wukong, das als eines der erfolgreichsten chinesischen Spiele aller Zeiten gilt.
„Ich verstehe nicht, warum sich die Leute darüber aufregen. Wenn man selbst keine Goldgräberin ist, warum sollte man sich dann von diesem Spiel angegriffen fühlen?“, sagt ein 28-jähriger Mann.
„Ich fand die Macher des Spiels sogar sehr mutig. Diese Themen [wie emotionaler Betrug] werden in China nicht ausreichend diskutiert.“
Einige Online-Kommentatoren haben angedeutet, dass das Spiel von der wahren Geschichte eines chinesischen Mannes inspiriert ist, der online als Fat Cat bekannt war und letztes Jahr nach einer Trennung Selbstmord beging.
Sein Tod löste intensive Online-Diskussionen aus, in denen der Begriff „Goldgräber“ häufig verwendet wurde, wobei einige seiner Ex-Freundin vorwarfen, ihn ausgebeutet und seinen Tod verursacht zu haben. Die Polizei hat diese Vorwürfe zurückgewiesen.
Frauen, die mit der BBC sprachen, äußern die Besorgnis, dass das Videospiel problematische Geschlechternormen in China verstärkt, wo die Gesellschaft oft erwartet, dass Frauen häuslichen Aufgaben Vorrang einräumen und Männer die Hauptverdiener sind.
Folglich wurde für Frauen das gute Heiraten traditionell als wichtiger angesehen als beruflicher Erfolg.
Die offizielle Rhetorik der von Männern dominierten Kommunistischen Partei Chinas verstärkt diese Sichtweise. Präsident Xi Jinping hat Frauen wiederholt aufgefordert, ihre Rolle als „gute Ehefrauen und Mütter“ anzunehmen.
Die Regierung hat auch gegen eine wachsende Zahl von Aktivisten durchgegriffen, die sich für die Gleichstellung der Geschlechter einsetzen.
„Ich habe das Gefühl, dass ein solches Spiel lediglich die Feindseligkeit zwischen Männern und Frauen schürt“, sagt eine Frau, die aufgrund der Angst vor Online-Belästigung anonym bleiben wollte.
„Es stellt Frauen wieder einmal als das unterlegene Geschlecht dar, das irgendwie Wege finden muss, Männern zu gefallen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.“
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