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Die Verurteilung eines notorischen Schwarzfahrers, der über 100 Mal ohne gültige Fahrkarte im Zug erwischt wurde, ist aufgrund von Bedenken eines Richters bezüglich des Gerichtsverfahrens verschoben worden.
Charles Brohiri, der Berichten zufolge über 30.000 Pfund an Strafgebühren schuldet, wurde laut Angaben des Westminster Magistrates Court 113 Mal von Ticketkontrolleuren von Govia Thameslink erwischt.
Obwohl er seit seinem letzten Gerichtstermin im Mai weitere 30 Verstöße angehäuft hat – wobei die jüngste Strafgebühr erst zwei Tage zuvor ausgestellt wurde – wurde Brohiri gegen Kaution freigelassen.
Ein Bezirksrichter vertagte Brohiris Urteilsverkündung auf Dezember und begründete dies mit der Befürchtung, dass das Verfahren gegen ihn mit einem Laienstaatsanwalt eingeleitet wurde, nachdem Eisenbahnunternehmen vor der Rechtmäßigkeit solcher Praktiken gewarnt wurden.
Laienstaatsanwälte, denen formale juristische Qualifikationen fehlen, wurden von Eisenbahnunternehmen eingesetzt, um Fälle von Schwarzfahren vor Amtsgerichten zu vertreten.
Letzte Woche warnte das Verkehrsministerium die Eisenbahnunternehmen, dass die Zulassung von Nicht-Juristen als Staatsanwälte in Gerichtsverfahren gegen Fahrgäste, denen Schwarzfahren vorgeworfen wird, eine „Straftat“ darstellt.
Anfang dieses Sommers wandte sich Verkehrsministerin Heidi Alexander an die Bahnbetreiber und erklärte: „Wir erwarten nicht, dass Sie Laienstaatsanwälte einsetzen, um Fälle vor Gericht zu vertreten und andere regulierte juristische Tätigkeiten auszuüben, bis Sie zuversichtlich sind, dass dies rechtmäßig ist, nachdem Sie sich entsprechend beraten haben.“
Diese Situation hat zu einer verstärkten Kontrolle der Art und Weise geführt, wie Eisenbahnunternehmen Schwarzfahrer verfolgt und Fahrgäste strafrechtlich verfolgt haben, die ehrliche Fehler gemacht haben.
Die Inanspruchnahme eines Laienstaatsanwalts durch Govia Thameslink, eine Praxis, die in der gesamten Eisenbahnindustrie weit verbreitet sein soll, scheint die Auswirkungen dieses Falles zu beeinflussen.
Der Richter bestätigte, dass Herr Brohiri während einer Überprüfung seines Falls nicht in Haft gehalten wird, und eine anschließende Anhörung für Dezember anberaumt wurde, um eine Rechtsvertretung zu ermöglichen.
Bezirksrichter John Zani erklärte vor Gericht, er müsse „zufrieden sein und eine Untersuchung darüber durchführen, ob Kategorie-1-Verfahren mit einem Laienstaatsanwalt begonnen wurden, ob diese gültig waren und ob es wesentliche Folgen hat, ob sie mit einem Laienstaatsanwalt begonnen haben“.
Bezirksrichter Zani fügte hinzu: „Das Gericht muss sich mit diesen Argumenten auseinandersetzen“.
Ein Sprecher von Govia Thameslink (GTR) erklärte: „Dies sind Angelegenheiten, die vor Gericht verhandelt werden, und GTR äußert sich nicht zu laufenden Gerichtsverfahren.“
Bezirksrichter Zani wies Brohiri an, „sich nicht in Zügen von Govia Thameslink aufzuhalten oder zu versuchen, Zugang zu ihnen zu erhalten“.
Er betonte ferner: „Es ist wichtig, dass Sie dies jetzt ernst nehmen.“
Brohiri soll am 16. Dezember erneut vor Gericht erscheinen.
Der Bahnbetreiber sagte, sein Internetdienstanbieter kümmere sich um ein Verbindungsproblem.
Ein GWR-Zug absolviert eine 200 Meilen (322 km) lange Hin- und Rückfahrt von Reading, ohne seine Batterien aufzuladen.
Network Rail sagt, es habe zusätzliche Probleme identifiziert, die vor Beginn der Arbeiten behoben werden müssen.
Die Verbindungen von Liverpool Street nach Braintree, Colchester, Clacton, Ipswich und Norwich sind betroffen.
Mehr als 13 Meilen (20,9 km) Stromkabel werden zwischen Nutfield und Leigh ausgetauscht.
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