Die britische Regierung wird Milliarden in die Stärkung ihrer Verteidigungsfähigkeiten investieren und auf „kriegsmäßige Einsatzbereitschaft“ hinarbeiten, um auf die zunehmenden Bedrohungen durch Atomwaffenmächte wie Russland und China zu reagieren. Dies folgt auf die Annahme aller 62 Empfehlungen des Strategic Defence Review (SDR).
Der umfassende SDR beschreibt ein bedeutendes Modernisierungsprogramm, einschließlich des Baus von 12 neuen Atom-U-Booten und sechs Munitionsfabriken sowie der Integration von KI-Technologien.
Verteidigungsminister John Healey betonte die Notwendigkeit einer „zehnfachen Steigerung“ der Kampfstärke der britischen Armee, um neuen Bedrohungen zu begegnen. Der konservative Schatten-Verteidigungsminister James Cartlidge kritisierte den Plan jedoch als „unterfinanziert und wenig beeindruckend“ und bezeichnete ihn als „Fehlschlag“.
Der SDR, der vom ehemaligen Labour-Verteidigungsminister Lord Robertson durchgeführt wurde, hob kritische Mängel in den britischen Streitkräften hervor und verwies auf unzureichende Waffenbestände, Herausforderungen bei der Rekrutierung und niedrige Moral, wodurch Großbritannien schlecht gerüstet sei, um sich mit Gegnern wie Russland und China auseinanderzusetzen.
Der Bericht unterstrich die täglichen Angriffe auf kritische nationale Infrastrukturen Großbritanniens, die wirtschaftliche Schwachstellen und gesellschaftliche Belastungen aufzeigen. Russland wird als „unmittelbare und dringende Bedrohung“ identifiziert, wobei die Invasion der Ukraine als Beweis für seine Bereitschaft zum Einsatz von Gewalt angeführt wird. China stellt eine „ausgefeilte und anhaltende Herausforderung“ dar, die bis 2030 voraussichtlich 1.000 Atomsprengköpfe besitzen wird und Spionage und Cyberangriffe einsetzt.
Der Iran und Nordkorea werden ebenfalls als regional destabilisierende Faktoren genannt. Der SDR empfiehlt die Einführung modernster Technologien, darunter KI, Robotik und Lasersysteme, um die Verteidigungsfähigkeiten zu verbessern.
Healey erklärte: „Die Bedrohungen, denen wir gegenüberstehen, sind schwerwiegender und unvorhersehbarer als zu irgendeinem Zeitpunkt seit dem Kalten Krieg… Wir befinden uns in einem neuen Zeitalter der Bedrohung, das ein neues Zeitalter für die britische Verteidigung erfordert.“ Der Plan sieht eine Erhöhung des Personals der Armee auf mindestens 76.000, eine Erweiterung der Kadettenkräfte um 30 % bis 2030 und die Schaffung von 30.000 qualifizierten Arbeitsplätzen in Forschung und Rüstungsindustrie vor. Dies würde eine Erhöhung der Verteidigungsausgaben auf 2,5 % des BIP bis 2027 erfordern, die bis 2034 möglicherweise auf 3 % steigen könnte, obwohl die Finanzierung einiger Initiativen ungewiss bleibt.
Konservative Kritiker argumentieren, dass dem Plan die ausreichende Finanzierung fehlt und bezeichnen ihn als „leere Wunschliste“, während Labour-Chef Sir Keir Starmer seine Unterstützung für die Schaffung einer „kampfbereiten“ Nation zum Ausdruck brachte. Der Premierminister betonte die Bedeutung von „Frieden durch Stärke“ als Antwort auf fortschrittliche militärische Bedrohungen. Während die Liberaldemokraten vorsichtigen Optimismus äußerten, bleiben Bedenken hinsichtlich der Finanzierungsmechanismen für diese ehrgeizigen Ziele bestehen.
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