In Kathmandu, Nepal aufgewachsen, mit atemberaubenden Ausblicken auf den Himalaya, habe ich deren Abwesenheit seit meiner Abreise stark verspürt. Jeder erneute Besuch nährt die Hoffnung auf einen Blick auf diese majestätischen Gipfel, doch diese Hoffnung wird zunehmend enttäuscht.
Starke Luftverschmutzung, die sich als anhaltende Dunstglocke manifestiert, ist der Hauptgrund dafür und verdeckt das Gebirge selbst in den traditionell klaren Frühlings- und Herbstmonaten.
Im vergangenen April kreiste mein internationaler Flug aufgrund der schlechten Sicht durch den Dunst fast 20 Mal um Kathmandu. Selbst von Aussichtspunkten wie meinem Hotel, ideal gelegen für den Blick auf die Berge, und Nagarkot, bekannt für seine Panoramen, war nur eine dicke Dunstglocke zu sehen.
Yogendra Shakya, der seit 1996 ein Hotel in Nagarkot betreibt, bestätigt diesen Wandel. „Ich vermarkte den Blick auf ‚Sonnenaufgang, Sonnenuntergang und Himalaya‘ nicht mehr“, sagt er, „aufgrund des anhaltenden Dunstes habe ich mich auf die historischen und kulturellen touristischen Angebote der Region konzentriert.“
Eine vorherige Trekkingtour in der Annapurna-Region lieferte ähnlich enttäuschende Ergebnisse. Wissenschaftler führen diese zunehmende Dunstglocke auf immer intensivere und längere Phasen mit eingeschränkter Sichtbarkeit zurück, oft auf weniger als 5.000 m (16.400 ft), verursacht durch Schadstoffe wie Staub und Rauch von Bränden.
In der Trockenzeit, die durch den Klimawandel verlängert wird, bleibt dieser Dunst stagnierend. Während die Monsunzeit (Juni-September) Bewölkung mit sich bringt, waren März-Mai und Oktober-November einst die Hauptsaisonen für klare Sicht, eine Periode, die jetzt durch zunehmende Verschmutzung und steigende Temperaturen beeinträchtigt wird, die bereits im Dezember zu Dunst führen.
Nepals Trekkingindustrie leidet erheblich. Lucky Chhetri, eine prominente Trekkingführerin, berichtet von einem Rückgang des Geschäfts um 40 %, einschließlich Fälle, in denen Trekker aufgrund des Fehlens des Himalaya-Blicks eine Entschädigung verlangten. Ein australischer Tourist, ein langjähriger Besucher, wiederholte diese Enttäuschung und beschrieb den Dunst als „große Enttäuschung“.
Krishna Acharya von der Trekking Agents Association of Nepal hebt die Krise innerhalb der Branche hervor, wobei viele Betreiber einen beruflichen Wechsel in Betracht ziehen. Hoteliers und Reiseveranstalter auf der indischen Seite des Himalayas berichten von ähnlichen Herausforderungen mit dichterer und anhaltenderer Dunstglocke.
Während der westliche Himalaya in Pakistan aufgrund der Entfernung zu den großen Städten vergleichsweise weniger betroffen ist, nehmen auch dort die einst klaren Ausblicke ab. Asif Shuja, ehemaliger Leiter der pakistanischen Umweltschutzbehörde, stellt fest, dass der Dunst die Berge über längere Zeit verdeckt.
Städte in Südasiens gehören durchweg zu den am stärksten verschmutzten der Welt, mit erheblichen Folgen für die öffentliche Gesundheit, darunter Reiseunterbrechungen und Schulschließungen. Fahrzeug- und Industrieemissionen, Baustaub, Müllverbrennung und immer häufigere und großflächige Waldbrände, die durch längere Trockenzeiten angeheizt werden, tragen zu dieser Verschmutzung bei. Diese Schadstoffe werden von wärmerer Luft über kühlerer Luft eingeschlossen, was die Dispersion begrenzt.
Dr. Someshwor Das von der South Asia Meteorological Association bestätigt die zunehmende Häufigkeit von Dunst und Staubstürmen und prognostiziert eine Fortsetzung dieses Trends. Pokhara, ein wichtiger Tourismusknotenpunkt, verzeichnete 2024 168 trübe Tage, verglichen mit 23 im Jahr 2020. Experten betrachten den Himalaya aufgrund seiner Lage in einer dicht besiedelten und verschmutzten Region als das am stärksten betroffene Gebirge weltweit.
Die ikonischen Ausblicke auf den Himalaya könnten bald auf Fotografien beschränkt sein, wobei Trekkingführer ihre Frustration und Schuldgefühle darüber zum Ausdruck bringen, dass sie das versprochene Erlebnis nicht liefern können. Der allgegenwärtige Dunst, beklagen sie, bleibt eine unüberwindliche Herausforderung.
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