Aufgewachsen in Kathmandu, Nepal, mit atemberaubenden Ausblicken auf den Himalaya, sehe ich diese Panoramen jetzt zunehmend durch starke Luftverschmutzung verdeckt.
Selbst in den traditionell klaren Frühlings- und Herbstmonaten schränkt der Dunst die Sicht erheblich ein.
Im vergangenen April kreiste mein internationaler Flug wegen schlechter Sicht fast 20 Mal um Kathmandu, bevor er landen konnte.
Mein Hotel, in einer Höhe gelegen, die normalerweise Bergblick bietet, war während meines zweiwöchigen Aufenthalts ständig in Dunst gehüllt.
Selbst von Nagarkot, einem bekannten Aussichtspunkt, waren die Berge völlig unsichtbar, verborgen hinter einer anhaltenden Smogschicht.
Yogendra Shakya, der seit 1996 ein Hotel in Nagarkot betreibt, bestätigt dies und sagt: „Ich musste mein Hotel umbenennen und vermarkte es jetzt nicht mehr mit ‚Sonnenauf- und -untergang und Himalaya‘, sondern konzentriere mich auf Geschichte und Kultur.“
Ähnlich erging es mir bei einer kürzlichen Trekkingtour in der Annapurna-Region, wo die majestätischen Gipfel weitgehend verdeckt waren.
Wissenschaftler führen dies auf einen zunehmend intensiven und lang anhaltenden Dunst zurück, der die Sicht auf unter 5.000 m (16.400 ft) reduziert.
Dieser Dunst, eine Mischung aus Schadstoffen wie Staub und Rauch, stagniert während der länger werdenden Trockenzeit und wird durch den Klimawandel verschlimmert.
Während die Monsunzeit (Juni-September) die Berge traditionell mit Wolken bedeckt, waren März-Mai und Oktober-November einst die Hauptsaison für klare Sicht.
Steigende Temperaturen, geringere Niederschläge und eine zunehmende Luftverschmutzung verursachen jedoch jetzt auch im Frühling dichten Dunst, der bereits im Dezember beginnt.
Lucky Chhetri, ein bekannter nepalesischer Trekkingführer, berichtet von einem Rückgang des Geschäfts um 40 % aufgrund dieser Bedingungen und nennt Fälle, in denen Trekker wegen fehlender Himalaya-Aussichten entschädigt werden mussten.
Ein australischer Tourist, John Carrol, Stammgast seit 1986, beschreibt das Fehlen von Bergblick als „große Enttäuschung“ und stellt den erheblichen Wandel in den letzten zehn Jahren fest.
Krishna Acharya von der Trekking Agents Association of Nepal hebt die schwerwiegenden Auswirkungen auf die Trekkingbranche hervor, wobei viele Anbieter einen Berufswechsel in Betracht ziehen.
Ähnlich ist die Situation auf der indischen Seite des Himalayas, wobei Hoteliers und Reiseveranstalter von dichtem und anhaltendem Dunst berichten.
Malika Virdi von einem Community-Tourismusunternehmen in Uttarakhand, Indien, führt dies auf längere Trockenperioden und seltene starke Regenfälle zurück.
Dennoch stellt Frau Virdi fest, dass viele Touristen bleiben und in der Hoffnung auf klarere Sicht zurückkehren.
Während der westliche Himalaya in Pakistan aufgrund seiner Entfernung zu großen Städten relativ weniger betroffen ist, nimmt auch dort die Sicht ab.
Asif Shuja, ehemaliger Leiter der pakistanischen Umweltschutzbehörde, bestätigt, dass Berge, die einst von Städten wie Peshawar und Gilgit aus sichtbar waren, jetzt häufig verdeckt sind.
Südasiatische Städte belegen regelmäßig hohe Plätze auf den globalen Luftverschmutzungslisten, was sich auf die öffentliche Gesundheit auswirkt und weit verbreitete Störungen verursacht.
Fahrzeug- und Industrieemissionen, Baustaub, offenes Feuer und das Verbrennen landwirtschaftlicher Rückstände tragen erheblich zu dieser Verschmutzung bei.
Diese Schadstoffe werden durch atmosphärische Bedingungen eingeschlossen und verhindern die Dispersion. Zunehmende Waldbrände aufgrund längerer Trockenperioden verschärfen das Problem weiter.
Dr. Someshwor Das von der South Asia Meteorological Association bestätigt die zunehmende Häufigkeit von Dunst und Staubstürmen und prognostiziert, dass dieser Trend anhalten wird.
Pokhara, ein wichtiger Tourismuszentrum in Nepal, verzeichnete 2024 168 trübe Tage, ein deutlicher Anstieg gegenüber den Vorjahren (23 im Jahr 2020, 84 im Jahr 2021).
Experten betrachten den Himalaya als das weltweit am stärksten betroffene Gebirge, da er sich in einer dicht besiedelten und verschmutzten Region befindet.
Das bedeutet, dass die ikonischen Ausblicke auf den Himalaya bald hauptsächlich über Fotos und Postkarten erlebt werden könnten.
Trekkingführerin Frau Chhetri fasst die Situation treffend zusammen: „Wir machen unser Geschäft mit Schuldgefühlen, da wir nicht liefern können, wofür unsere Kunden bezahlen, und wir können nichts gegen den Dunst tun.“
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