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Aryna Sabalenka (links) ist derzeit die Weltranglistenerste der Damen, während Jannik Sinner die Nummer zwei der Herren ist.
Zu Beginn einer neuen Grand-Slam-Saison äußern weiterhin zahlreiche Spieler Bedenken, dass sie unterbewertet sind und nicht ausreichend in wichtige Entscheidungen der großen Meisterschaften einbezogen werden.
Diese Stimmung hält an, obwohl das Preisgeld bei den Australian Open in diesem Monat um 16 % erhöht wurde und die Gesamtvergütung der Spieler bei den US Open im letzten Jahr 90 Millionen Dollar (68,64 Millionen Pfund) betrug.
Insbesondere überstieg das Preisgeld der US Open das Viereinhalbfache des lukrativsten kombinierten ATP- und WTA-Tour-Events in Indian Wells.
Ende letzten Jahres äußerten jedoch mehrere Top-10-Spieler in Interviews ihre Bedenken und forderten höhere Preisgelder, größere Beiträge zu den Wohlfahrtsleistungen für Spieler und eine stärkere Stimme in Bereichen wie der Zeitplanung.
Wimbledon-Champion Jannik Sinner bemerkte gegenüber The Guardian, dass es „Preisgelder geben sollte, die besser widerspiegeln, was diese Turniere verdienen“.
Die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka forderte im Gespräch mit BBC Sport die Grand Slams auf, „an den Tisch zu kommen, um ein Gespräch zu führen und zu sehen, ob wir für beide Seiten vorteilhafte Lösungen finden können“.
In einem Artikel für das Sports Business Journal forderte die Weltranglistensechste Jessica Pegula die vier Majors auf, zu den Leistungen für die Spieler beizutragen, da sie „die Schwerpunkte des Kalenders sind, die Turniere, die die Spieler physisch und emotional am meisten beanspruchen“.
Es stellt sich die Frage: Sind diese Forderungen der Spieler angemessen?
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Sinner und Sabalenka wurden von Coco Gauff, Madison Keys, Alex de Minaur und Casper Ruud zu einer vorbereitenden Diskussion mit Grand-Slam-Vertretern im vergangenen Mai in Roland Garros begleitet.
Diese von Spielern initiierte Initiative, bekannt als Project RedEye, wird vom ehemaligen WTA-Vorsitzenden und Chief Executive Larry Scott geleitet.
Obwohl die Spieler die Kosten nicht direkt tragen, wird die Kampagne über die Women’s Tennis Benefit Association – eine Tochtergesellschaft der WTA – und Mittel finanziert, die den Spielervertretern des ATP-Vorstands zur Verfügung stehen.
Top-10-Spieler haben ihre Bedenken in zwei Briefen an die Slams geäußert, wobei der zweite Brief, der im späten Juli von der BBC geprüft wurde, spezifische Forderungen enthielt.
Die Spieler fordern, dass jeder Slam bis 2030 22 % seiner Einnahmen für Preisgelder bereitstellt, was mit der Zusage der ATP- und WTA-Tour bei ihren kombinierten 1000er-Events übereinstimmt.
Ihr Ziel ist es, dass die Slams in diesem Jahr zunächst 16 % ihrer Einnahmen zusagen und diese anschließend jährlich um 1,5 % bis 2030 erhöhen.
Neben dem Preisgeld wünschen sich die Spieler eine Beratung bei der Terminplanung und bei wichtigen Entscheidungen, wie z. B. die Einführung eines Sonntagsstarts bei allen Slams außer Wimbledon. Sie haben die Bildung eines Grand-Slam-Spielerrats vorgeschlagen, ähnlich dem der ATP- und WTA-Tour, um alle neuen Pläne zu bewerten, die sie betreffen.
Project RedEye setzt sich auch für Grand-Slam-Beiträge zu Renten-, Gesundheits- und Mutterschaftsleistungen ein.
Es wird geschätzt, dass die ATP und die WTA jährlich etwa 40 Millionen Dollar an Leistungen erbringen, ohne Bonuszahlungen.
Um diese Summe zu erreichen und die Inflation zu berücksichtigen, streben sie bis 2030 einen Leistungsbeitrag von 12 Millionen Dollar (9,15 Millionen Pfund) pro Slam an. Das Ziel für dieses Jahr sind 4 Millionen Dollar, mit einer geplanten jährlichen Steigerung von 2 Millionen Dollar.
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Sollten Top-Tennisstars mehr Geld bekommen?
Die Grand Slams argumentieren, dass die Umsatzzahlen irreführend sein können, angesichts der erheblichen Kosten, die mit der Durchführung eines großen Turniers verbunden sind, und der notwendigen Investitionen in Vorbereitungsturniere, Stadien und Spielereinrichtungen.
Öffentlich zugängliche Daten deuten jedoch darauf hin, dass die US Open und die Australian Open das anfängliche Ziel der Spieler erreichen, wobei Wimbledon etwas hinterherhinkt.
Der Gesamtumsatz von Tennis Australia für das am 30. September 2025 endende Jahr, der Einnahmen aus seiner Rolle als nationaler Dachverband umfasst, betrug 697,2 Millionen A$, extern (346,21 Millionen Pfund).
Die Spieler schlagen vor, dass die Grand Slams bei der Berechnung des Preisgeldes für dieses Jahr eine Umsatzsteigerung von 5 % prognostizieren und dann 16 % dieser Zahl zuweisen.
Das diesjährige Gesamtpreisgeld bei den Australian Open beträgt 111,5 Millionen A$ (55,55 Millionen Pfund), was fast 15 % des Ziels der Spieler entspricht.
Die US Tennis Association (USTA) meldete für die US Open allein im Jahr 2024 Einnahmen von 559,66 Millionen Dollar (492,96 Millionen Pfund) und erreichte damit fast ein Jahr früher als geplant das anfängliche Ziel der Spieler.
Die Gesamtvergütung für 2025 von 90 Millionen Dollar, was einer Steigerung von 20 % entspricht, entspricht ebenfalls etwa 15 % des Ziels der Spieler.
Der Gesamtumsatz des All England Club (AELTC) für das am 31. Juli 2024 endende Jahr betrug 406,5 Millionen Pfund. Im Jahr 2025 betrug das Preisgeld 53,5 Millionen Pfund, was nach derselben Berechnung bedeutet, dass Wimbledon das 16 %-Ziel der Spieler um etwa 15 Millionen Pfund verfehlte.
Der Französische Tennisverband, der Roland Garros betreibt, hat keine öffentlich zugänglichen Zahlen veröffentlicht.
Die Margaret Court Arena hat eine Kapazität von 7.500 Plätzen
Alle vier Grand Slams haben in den letzten Jahren erhebliche Investitionen in ihre Anlagen und Einrichtungen getätigt.
Jeder Austragungsort verfügt über mindestens zwei Plätze mit einziehbaren Dächern, wobei die Australian Open während der Renovierung der Margaret Court Arena im Jahr 2015 einen dritten Platz hinzugefügt haben.
Garantierte Spiele tragen zu höheren TV-Rechteverträgen bei, was wiederum den Spielern finanziell zugute kommt.
Die laufende neunstellige Renovierung des Millennium Building durch das AELTC umfasst erhebliche Verbesserungen an den Fitnessstudios, Erholungsbereichen, Lounges und Restaurants für die Spieler, einschließlich einer Dachterrasse und eines Gartens nach Fertigstellung im Jahr 2027.
Die USTA baut derzeit ein 250 Millionen Dollar (189,7 Millionen Pfund) teures Spielerleistungszentrum in Flushing Meadows, das erweiterte Aufwärmbereiche, Umkleideräume und Speisemöglichkeiten bietet.
Jährlich erhalten Spieler, die an Qualifikationsrunden oder am Hauptfeld teilnehmen, zusätzliche Zulagen von den Grand Slams. Bei den diesjährigen Australian Open erhalten die Spieler ein Tagegeld von 350 A$ (174,35 Pfund) pro Tag – zur Deckung der Hotelkosten – eine Verpflegungspauschale vor Ort von 100 A$ (49,81 Pfund) pro Tag und fünf kostenlose Besaitungen pro Runde, die sie spielen.
Tennis Australia bietet außerdem einen Reisezuschuss an, der in diesem Jahr um 67 % auf 10.000 A$ (4.981,30 Pfund) erhöht wurde, während medizinische und Wäscheservices sowie Tickets und Geschenke an allen Austragungsorten angeboten werden.
Die Slams investieren auch stark in Vorbereitungsturniere, die sonst oft Verluste machen würden. Das AELTC beispielsweise gibt an, seit 2019 über 60 Millionen Pfund zur Unterstützung von Rasenplatzveranstaltungen ausgegeben zu haben.
Zusätzlich zur Investition von Erlösen in Leistungs- und Breitentennis in ihren jeweiligen Ländern trägt jede große Meisterschaft jährlich 750.000 Dollar (572.302 Pfund) zum Grand Slam Player Development Programme bei.
Große Gewinner wie Elena Rybakina, Li Na und Gustavo Kuerten haben von diesem Fonds profitiert, der Spieler aus Tennisnationen in Entwicklung auf ihrem Weg zu einer professionellen Karriere unterstützt.
Auf Spitzenebene sichern sich Topspieler lukrative Sponsorenverträge, die ihre finanzielle Situation weiter verbessern.
So sind beispielsweise Sinner, Gauff, Carlos Alcaraz und Iga Swiatek alle Rolex-Botschafter und profitieren von der langjährigen Verbindung des Uhrenherstellers mit den Grand Slams, die im Fall von Wimbledon fast ein halbes Jahrhundert zurückreicht.
Leistungszahlungen werden wahrscheinlich ein umstrittenes Thema bleiben, aber selbst wenn die Slams zögern, sich auf eine bestimmte Preisgeldformel festzulegen, könnten die Finanzzahlen bis zum Ende des Jahrzehnts mit den Forderungen der Spieler übereinstimmen.
Wimbledon und möglicherweise die French Open scheinen aus Sicht der Spieler hinterherzuhinken, obwohl beide Turniere ihr Preisgeld in den letzten 10 Jahren verdoppelt haben.
Die Grand Slams könnten Spielerräte einrichten, aber das Ausmaß des zusätzlichen Einflusses, den die Spieler gewinnen würden, bleibt ungewiss.
Ein Manager erklärte, dass die Spieler nicht in der Lage seien zu entscheiden, ob ein Grand Slam auf 15 Tage verlängert werden sollte, da sie nicht für die Geschäftsabläufe verantwortlich seien.
Die Grand Slams sind sich der Bedenken der Spieler bewusst, glauben aber, dass sie in anderen Bereichen eine größere Wirkung erzielen können, vor allem in Bezug auf die Länge der Saison und die Notwendigkeit von mindestens acht Wochen zwischen den Saisons.
Streikmaßnahmen sind derzeit keine praktikable Option, aber während die Slams das Gefühl haben, zuzuhören und sich zu engagieren, glauben die Spieler, dass sie blockieren, und werden nach den Australian Open über ihre nächsten Schritte nachdenken.
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