Das Vereinigte Königreich wird nicht in einen Handelskrieg mit den USA springen, um Donald Trumps Pläne zu stoppen, 25% Importsteuern auf Autos zu erheben, die in Amerika eingeführt werden, sagte der Premierminister.
Die Regierung versucht, Zölle durch „intensive Verhandlungen“ mit US-Gegenparts zu vermeiden, die am 2. April in Kraft treten sollen, fügte Sir Keir Starmer hinzu.
Die Äußerungen des Premierministers kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Bedenken geäußert werden, dass Zölle den globalen Automobilhandel und die Lieferketten durcheinanderbringen könnten, wobei einer der größten britischen Exporteure in die USA, Jaguar Land Rover (JLR), einer der am stärksten betroffenen Hersteller sein wird.
Trump argumentiert, dass die Maßnahmen zu „gewaltigem Wachstum“ für die Automobilindustrie führen werden, und verspricht, dass sie Arbeitsplätze und Investitionen in den USA fördern werden.
Aber Sir Keir sagte, die Zölle seien „sehr besorgniserregend“, und fügte hinzu, dass die Regierung „pragmatisch und klarblickend“ in ihrer Reaktion sein werde.
„Die Industrie will keinen Handelskrieg, aber es ist wichtig, dass wir alle Optionen auf dem Tisch halten“, fügte er hinzu.
Die britischen Autorexporte sind etwa 7,6 Milliarden Pfund pro Jahr wert, und die USA sind der zweitgrößte Markt für britische Autos nach der Europäischen Union, laut dem Verband der Automobilhersteller und -händler (SMMT).
Es gibt etwa 198.000 Menschen, die direkt in der britischen Automobilindustrie beschäftigt sind, und sie unterstützt etwa 813.000 Arbeitsplätze in der breiteren Wirtschaft, sagte sie.
Alle großen Automobilhersteller in Großbritannien haben ausländische Eigentümer.
JLR, das dem indischen Konglomerat Tata Motors gehört, sagte, das Unternehmen warte auf weitere Informationen über die Zölle.
Inzwischen sagte der Gründer des Autoteileherstellers Unipart, die Zölle würden Menschen auf der ganzen Welt dazu bringen, chinesische Autos zu kaufen.
Die Trump-Administration plant, ab dem 2. April 25% Steuern auf Autoimporte zu erheben. Steuern auf Teile sollen im Mai oder später beginnen.
Der neueste Schritt droht, den globalen Handelskrieg zu verbreiten und ist Teil von Trumps Anstrengungen, amerikanische Unternehmen zu schützen und die Produktion in den USA zu fördern.
Zölle sind Steuern, die auf Waren erhoben werden, die aus anderen Ländern importiert werden. Diese Kosten könnten dann an die Verbraucher weitergegeben werden, indem höhere Preise gefordert werden, um Amerikaner dazu zu bringen, US-gebauten Fahrzeugen den Vorzug zu geben.
Es könnte auch Unternehmen zwingen, in den USA zu produzieren und zu investieren. „Wenn Sie Ihr Auto in den Vereinigten Staaten bauen, gibt es keine Zoll“, sagte Trump.
Aber der Ansatz wurde von einer Reihe von Ökonomen in Frage gestellt, die argumentieren, dass er die Inflation ankurbeln wird.
In Großbritannien sagte die SMMT, die Ankündigung der Zölle durch Trump am Mittwoch sei „nicht überraschend, aber trotzdem enttäuschend“, und rief beide Regierungen auf, einen Deal auszuhandeln.
Ihr Geschäftsführer, Mike Hawes, sagte, die „UK- und US-Autoindustrien hätten eine langjährige und produktive Beziehung, bei der US-Verbraucher britische Fahrzeuge genießen, während Tausende von britischen Autofahrern Autos aus Amerika kaufen“.
Die britische Regierung ist in Gesprächen mit der US-Administration und bleibt optimistisch, dass ein Handelsabkommen vor Inkrafttreten der Zölle erreicht werden kann, wie die BBC versteht.
Duncan Edwards, Geschäftsführer von BritishAmerican Business, einer Gruppe, die transatlantische Unternehmen vertritt, sagte, es gebe einen „sehr starken Fall“ dafür, dass das Vereinigte Königreich von allen US-Zöllen befreit sein sollte.
„Im Gegensatz zu anderen Handelsbeziehungen haben die USA und das Vereinigte Königreich kein Handelsdefizit, noch gibt es eine signifikante Diskrepanz in den Löhnen oder Arbeitsstandards, und wenn überhaupt, ist das Vereinigte Königreich mit höheren Energiekosten benachteiligt“, sagte er.
John Neill, Gründer von Unipart und ehemaliger geschäftsführender Vorsitzender, sagte, die Trump-Zölle seien „ein Geschenk an die chinesische Automobilindustrie“, weil internationale Verbraucher auf einen Handelskrieg reagieren würden, indem sie chinesische Alternativen kaufen.
Er fügte hinzu, die Zölle könnten „unbeabsichtigte Folgen“ haben.
„Die Amerikaner denken vielleicht, sie boxen die Welt-Automobilindustrie aus den USA aus, aber die Realität ist, dass sie die US-Automobilindustrie aus der Welt boxen“, sagte er.
JLR ist der am stärksten exponierte britische Autobauer gegenüber Trumps Zöllen, laut Ibisworld-Analyst Yusuf Allinson.
Er sagte, die Zölle „stellen eine gravierende Gefahr für die britische Automobilproduktion dar, die sich im Übergang befindet“, während Unternehmen Fabriken für Elektrofahrzeuge umbauen.
Mr. Allinson fügte hinzu, es werde „extrem schwierig“ für britische Autobauer, alternative Märkte zu finden, weil der „Sektor übersättigt“ sei.
„UK-hergestellte Fahrzeuge werden bereits global exportiert, daher wird es ein Herausforderung sein, neue Nachfrage zu schaffen, um die sinkenden US-Volumina zu ersetzen“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass das Vereinigte Königreich mit Vergeltungszöllen auf Tesla reagieren könnte, das derzeit das meistverkaufte Elektrofahrzeug in Großbritannien ist, mit über 50.000 Autos pro Jahr.
Tesla, das Elon Musk gehört, wird „nicht unbeschadet“ von Zöllen bleiben, schrieb der Milliardär und Trump-Berater auf X.
„Der Zoll-Einfluss auf Tesla ist noch immer signifikant“, sagte er.