Die britische Regierung hat ihr stärkstes Signal bisher gesendet, dass sie Ausnahmen von Zöllen beantragen wird, die auf britischen Stahl gelten, der in die USA importiert wird.
US-Präsident Donald Trump hat 25% Steuern auf Stahl angekündigt, der in das Land importiert wird, was bedeutet, dass amerikanische Unternehmen mehr zahlen müssen, um den Metall zu importieren.
Business-Sekretär Jonathan Reynolds sagte jedoch der BBC, dass das Vereinigte Königreich einen starken Fall habe, um die Grenzsteuern zu vermeiden, da die Mengen, die Großbritannien in die USA exportiert, im Vergleich zu anderen Ländern klein seien und weil der Stahl in Bereichen wie der Verteidigung verwendet werde.
Trump hat zuvor gesagt, dass die Zölle am 12. März „ohne Ausnahmen oder Ausnahmen“ durchgesetzt werden.
Die Regierung hat gesagt, sie würde nicht sofort auf die neuen Maßnahmen reagieren, die diese Woche angekündigt wurden, trotzdem viele in der Stahlindustrie fordern, dass Großbritannien sich der Europäischen Union und Kanada anschließen sollte, die gesagt haben, sie würden gegen die Politik zurückzuschlagen.
Das Vereinigte Königreich ist nicht ein großer Lieferant von Stahl an die USA, mit dem Land, das etwa 10% der britischen Stahlexporte ausmacht. Für einige Anbieter von Spezialprodukten ist jedoch der Handel mit den USA viel wichtiger.
Es gibt auch Bedenken innerhalb der Industrie, dass die Zölle nicht nur den Export nach den USA behindern, sondern auch zu einem Überschuss an Stahl führen könnten, der in Großbritannien „abgeladen“ wird.
Dies könnte passieren, wenn andere Länder, die nicht länger in die USA exportieren, beschließen, Stahl zu niedrigeren Preisen abzuladen, was potenziell dazu führen könnte, dass britische Stahlhersteller unterboten werden.
Reynolds räumte ein, dass es einen globalen Überschuss an Stahl und Aluminium gibt, aber sagte, er würde argumentieren, dass das Vereinigte Königreich nicht das Problem ist.
Seine Kommentare suggerierten auch, dass das Vereinigte Königreich nicht bereit wäre, sich möglicherweise an einer Vergeltung durch die EU zu beteiligen, falls weitere Zölle von den USA verhängt werden, und fügte hinzu, dass „das britische nationale Interesse am besten durch freien Handel bedient wird“.
Zölle werden von Unternehmen gezahlt, die Güter aus dem Ausland importieren, nicht von den ausländischen Unternehmen, die die Produkte verkaufen.
Es gibt Bedenken, dass die Maßnahmen zu einer Inflation führen könnten, wenn das Unternehmen, das die Güter kauft, die Kosten des Zolls an seine Kunden weitergibt.
In einigen Fällen könnte das Unternehmen beschließen, die Kosten selbst zu tragen, oder einfach die Importe zu reduzieren, was die ausländischen Exporteure treffen würde – und im Falle des Vereinigten Königreichs britische Stahlhersteller, die in die USA exportieren.
Früher diese Woche lehnte der Sprecher von Premierminister Sir Keir Starmer ab, zu sagen, ob Trump falsch lag, die Zölle zu verhängen.
Die Drohung von Handelszöllen hat Unsicherheit für britische Unternehmen geschaffen, die von höheren Steuern ab April betroffen sein werden.
Reynolds räumte ein, dass die Steuererhöhungen für Unternehmen, die im Haushalt angekündigt wurden, „herausfordernd“ für Unternehmen seien, von denen die Regierung „viel verlangt“.
Beim Auftreten vor einer Versammlung von Geschäftsführern in der Nähe des Kings Cross kündigte Reynolds neue Leitlinien für den Wettbewerbsaufsichtsbehörde an, um agiler, schneller und weniger risikoscheu zu sein.
Das Treffen fand statt, nachdem der Vorsitzende der Wettbewerbs- und Märktebehörde (CMA) kürzlich von Ministern wegen Bedenken, dass sie nicht genug auf wirtschaftliches Wachstum ausgerichtet war, abgesetzt wurde.
Der Wirtschaftsminister deutete an, dass die Regierung weitere Maßnahmen ergreifen könnte, um die regulatorische Last für Unternehmen zu reduzieren.
„Ich denke, wir müssen uns ehrlich fragen, ob wir die richtige Anzahl von Regulatoren haben“, sagte Reynolds.
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