Ein Verbot von Werbung für Junkfood im Fernsehen und auf Online-Plattformen tritt am Montag in Kraft und markiert einen bedeutenden Schritt im Kampf gegen Fettleibigkeit bei Kindern.
Die neuen Vorschriften, die landesweit im gesamten Vereinigten Königreich gelten, verbieten die Werbung für Lebensmittel und Getränke mit hohem Fett-, Salz- und Zuckergehalt (HFSS) vor 21:00 Uhr im Fernsehen und jederzeit online.
Diese Initiative zielt auf Produkte ab, die als Hauptverursacher von Fettleibigkeit bei Kindern identifiziert wurden, darunter Artikel wie Erfrischungsgetränke, Schokolade, Süßigkeiten, Pizzen und Eis.
Die Food and Drink Federation (FDF) hat ihre Verpflichtung zur Förderung gesunder Essgewohnheiten erklärt und bestätigt, dass sie diese neuen Beschränkungen seit Oktober freiwillig einhält.
Über die allgemein als ungesund anerkannten Lebensmittel hinaus wird sich das Verbot auf bestimmte Frühstückscerealien und -breie, gesüßte Brote sowie Fertiggerichte und Sandwiches erstrecken.
Die Entscheidung, welche Produkte unter das Verbot fallen, wird anhand eines Bewertungssystems getroffen, das ihren Nährstoffgehalt im Vergleich zu ihrem Gehalt an gesättigten Fettsäuren, Salz oder Zucker bewertet.
Unverarbeiteter Hafer und die meisten Sorten von Brei, Müsli und Granola sind von den Beschränkungen ausgenommen, während Versionen mit Zuckerzusatz, Schokolade oder Sirup betroffen sein können.
Unternehmen dürfen weiterhin gesündere Versionen von Produkten bewerben, die dem Verbot unterliegen. Die Regierung hofft, dass diese Bestimmung die Entwicklung nahrhafterer Rezepte anreizen wird.
Das Verbot beschränkt sich auf Werbung, in der ungesunde Produkte den Zuschauern visuell präsentiert werden, was bedeutet, dass Fast-Food-Unternehmen weiterhin mit ihren Markennamen werben können.
Zuvor war Werbung für HFSS-Lebensmittel und -Getränke auf Plattformen verboten, auf denen mehr als 25 % des Publikums unter 16 Jahre alt waren.
Unternehmen, die die neuen Vorschriften nicht einhalten, müssen möglicherweise mit Maßnahmen der Advertising Standards Authority (ASA) rechnen.
Daten des NHS zeigen, dass fast jedes zehnte (9,2 %) Kind im Einschulungsalter derzeit mit Fettleibigkeit lebt und jedes fünfte Kind im Alter von fünf Jahren Karies aufweist.
Der NHS schätzt die jährlichen Kosten für fettleibigkeitsbedingte Gesundheitsversorgung auf über 11 Milliarden Pfund.
Forschungen legen nahe, dass die Exposition von Kindern gegenüber Werbung für ungesunde Lebensmittel ihre Ernährungsgewohnheiten von klein auf beeinflussen und ihr Risiko, übergewichtig oder fettleibig zu werden, erhöhen kann.
Die Regierung geht davon aus, dass das Werbeverbot etwa 20.000 Fälle von Fettleibigkeit bei Kindern verhindern wird.
Katherine Brown, Professorin für Verhaltensänderung im Gesundheitswesen an der University of Hertfordshire, bezeichnete das Verbot als „längst überfällig und einen Schritt in die richtige Richtung“.
Sie erklärte: „Kinder sind sehr anfällig für aggressives Marketing von ungesunden Lebensmitteln, und die Exposition setzt sie einem größeren Risiko aus, Fettleibigkeit und damit verbundene chronische Krankheiten zu entwickeln.“
Professor Brown forderte die Regierung auf, nahrhafte Optionen „erschwinglicher, zugänglicher und ansprechender“ zu machen.
Die FDF bekräftigte, dass die Hersteller sich „verpflichtet fühlen, in Partnerschaft mit der Regierung und anderen zusammenzuarbeiten, um Menschen dabei zu helfen, gesündere Entscheidungen zu treffen“.
Sie fügte hinzu: „Die Investition in die Entwicklung gesünderer Produkte ist seit vielen Jahren eine wichtige Priorität für Lebensmittel- und Getränkehersteller, und infolgedessen enthalten die Produkte unserer Mitglieder heute ein Drittel des Salzes und Zuckers und ein Viertel der Kalorien weniger als vor zehn Jahren.“