Die Einnahmen aus dem Allianz Stadium in Twickenham sind die Hauptquelle der Einnahmen für die RFU
Eine Rekord-Exekutive-Bezahlung, die mit dem Niedergang historischer Clubs und dem finanziellen Druck auf das Grassroot-Spiel zusammenfällt, sollte eine unabhängige Überprüfung der Rugby Football Union auslösen, laut einer Gruppe von Abgeordneten.
Die Abgeordnete von Tiverton und Minehead, Rachel Gilmour, deren Vater David Wrench in den 1960er Jahren für England, Northampton und Harlequins spielte, nannte die Situation eine „Tragödie“ und „finanziell nicht nachhaltig“.
„Die Governance des Rugby-Union in diesem Land ist auf wackeligen Füßen – es ist klar, dass es ernsthafte strukturelle Probleme gibt“, fügte sie hinzu.
„Veränderungen müssen kommen. Zum Wohl des Spiels muss der Verband sich anpassen.“
„Es ist unglaublich wichtig, dass die Regierung einsteigt und beginnt, die Governance des Spiels zu überprüfen, sonst wird es kein Spiel mehr zu regeln geben“, fügte Edward Morello, Abgeordneter von West Dorset, hinzu.
Premiership-Teams wie Wasps, London Irish und Worcester Warriors gingen während der Saison 2022-23 bankrott, während die letzte Bilanz der Top-Flug-Clubs kollektive Verluste von 30,5 Millionen Pfund und Netto-Schulden von über 300 Millionen Pfund zeigte.
Morello fügte hinzu, dass Berichte, dass London Irish versuchen würde, in die United Rugby Championship zurückzukehren – eine Liga mit walisischen, schottischen, irischen, italienischen und südafrikanischen Teams – anstatt in die Premiership, sei „ein vernichtendes Urteil über die Misswirtschaft“ der Liga.
Die RFU veröffentlichte im November Rekordverluste, wobei dieselbe Bilanz auch zeigte, dass der CEO Bill Sweeney insgesamt 1,1 Millionen Pfund erhielt, bestehend aus einem Gehalt von 742.000 Pfund und einer Bonuszahlung von 358.000 Pfund.
Sweeney steht am 27. März vor einer entscheidenden Abstimmung, bei der die Mitglieder der RFU-Grassroot-Clubs entscheiden, ob sie seine vorgeschlagenen Reformen unterstützen oder fordern, dass er zurücktritt.
Ein Sprecher der RFU sagte, dass die eigene Überprüfung der Organisation, die externe Beratung einholt, vor jeder Regierungsintervention abgeschlossen werden sollte.
„Wir stimmen zu, dass die Governance-Reform ein kritischer Teil der Schaffung einer besseren Beziehung zwischen uns, unseren Clubs und allen unseren Stakeholdern ist, mit viel stärkerer Einbindung und Zusammenarbeit bei der Frage, wie das Spiel geführt wird“, sagten sie.
„Das ist, warum der RFU-Rat bereits eine Governance- und Repräsentationsreform-Überprüfung eingerichtet hat, mit dem Ziel, neue Strukturen mit viel mehr Flexibilität und dezentraler Entscheidungsfindung als heute möglich zu schaffen. Die Überprüfung ist noch im Gange und sollte in den kommenden Monaten berichten.“
Ein Football-Governance-Gesetz, das einen unabhängigen Regulator für das Männer-Profi-Spiel in England einrichten würde, macht sich seinen Weg durch das Parlament.
MP Stephanie Peacock, Staatssekretärin im Department for Culture, Media and Sport, sagte, dass sie noch keine Pläne für etwas Ähnliches im Rugby habe.
„Aber wir überprüfen alles“, fügte sie hinzu.